寵物越養越多
      日前，有媒體報導：根據時勢公司預測，台灣毛小孩數目有機會在2020年下半年，先超過15歲以下孩童數，到了2021年，毛小孩數目更有機會攀升到295萬隻，首度超過283萬名的孩童數，可創造500億元商機（註一）。
      對於飼養寵物，本人興趣缺缺。看到鄰居為「毛小孩」把屎把尿，又送寵物店洗澡，三不五時還得戶外遛逛，有事外出須送「寵物旅館」暫住，一旦寵物生病就醫比人還貴。有一次，本人花150元洗牙，回家時巧遇鄰居抱狗，順口問：「妳抱狗去那裡呢？」她說：「洗牙。」於是好奇詢問洗狗牙的價格，答以：3000元，頓時覺得「人不如狗呀！」狗洗牙所以價格昂貴，除沒有健保外，主要在於麻醉費用。因此，本人所以不養寵物，既嫌麻煩，又怕負擔不起。
      童年時，住在鄉下既養狗又養貓，係因狗可以看門，貓可以驅趕老鼠，能盡到家庭一份子的責任。印象中，所養的貓犬好像從未生病，也不曾帶寵物去洗澡理毛，頂多用水沖澡，洗完後牠們會自行理毛。至於所吃食物，不必花錢買飼料，就用剩菜、剩飯就行，看牠們搶著吃，似乎很高興的樣子；同時，也不必花時間帶牠們遛達，遇有陌生人靠近，狗隨即出現；有老鼠出沒的地方，貓迅速趕去，我們從不擔心貓狗會走失，天黑自然回到牠們經常窩藏之處。所以，在那個年代不知什麼叫做「寵物經濟」，當然不會有商機之事。
      如今，寵物越養越多，不再是狗看門、貓捉老鼠，每一位飼主都可以講出一堆飼養理由。最近，有媒體根據美國心臟學會(AHA)期刊的兩項研究，認為：養狗有助於延長壽命，因為照顧一隻狗不僅能增加自身體能活動，還會減少社會孤立感，有助於心臟病及中風患者的康復過程（註二）。即使如此，本人依然不會興起飼養寵物的念頭，畢竟貓狗也是一條生命，不能因為需要或可愛而飼養，也不能因為不需要或不可愛而棄養。
      最近，群組傳來一只貼圖，大意是：老爸反對家裡養狗，要求子女把狗送到鄉下，但因小狗太可愛了，只好把老爸送到鄉下，把小狗留下來。這雖然是一則笑話，但看在老人眼裡，真是心有戚戚焉！

註一：參見https://www.businesstoday.com.tw/article/category/80392/post/201812130034/
註二：參見https://kknews.cc/health/e6nz5er.html

有業者分析，到了2021年，毛小孩數目有機會攀升到295萬隻，首度超過283萬名的孩童數。

2017年，單身人口為705萬人，65歲以上老人為322萬人，較2016年成長率均為3%，但寵物為251萬隻，成長率為32%，顯示單身人口與寵物數目成正比，因此有媒體用「小孩越生越少、寵物越養越多」來形容。

寵物越養越多，有人看到了商機，這家雜誌還用「毛小孩經濟學」作為封面。

群組傳來這只貼圖，我看了之後，心有戚戚焉！