北埔除了逛老街，也有親近自然的玩法。

一般神木都藏身在深山中，需要爬山涉水才能瞻仰其英姿，為了不讓二寮神木「太容易」現身，特別留意沿途的景色，以增加尋訪神木的樂趣。

神木在往大林村的竹37鄉道上，途中首先看到一座古色古香的糯米橋。

原是一條負責載送礦產而建的糯米橋，橋身磚隙部份以糯米、糖及石灰混合黏著，橋身非常堅固，經歷了1930年的關刀山大地震、及1999年的921大地震，糯米橋依然屹立不搖。

糯米橋雖然堅固，仍禁不起歲月的淘汰，旁邊已有替代新橋，舊橋被遺忘在荒煙漫草中。

路邊斜坡下，發現一幢三層樓的綠色建築物，奇特的顏色不由讓人產生好奇、進而想要一探究竟。

陳記製造仙草已有50幾年經驗，由於店家位置不明顯，於是想出把建築漆成綠色的點子，一方面吸引遊客，一方面作為活招牌，這一箭雙雕的妙招果然有效，陳記仙草的生意蒸蒸日上。

炎炎夏日來杯清熱解暑的仙草茶或仙草凍，那種暑意全消的暢快感是台灣人的共同記憶；在寒冬中來碗燒仙草，也能潤喉去寒，身心皆暖。

路過陳記，帶一盒仙草回去，從北埔帶回的好滋味。

大坪溪是北埔重要的水資源，為了讓溪中的魚兒能有復育機會，從2003年開始封溪護漁直到現在，據說保育成果相當良好，現在大坪溪的溪水清澈，也可以看到成群魚兒優游。

溪岸距離路邊有五、六十公尺，目力所及看不到魚兒優游，卻在河床上看見一顆大骰子。

原先這是一塊正方形的石塊，不知何時滾落在河床上，也不知是那位有心人發現了它，並激發了創作的靈感，先將石塊全部漆成白色，再將其他六面繪上一到六個圓點，就此成為一顆河床中的一骰子，這一個天人合作的創作，被當地人命名為「滾動中的大骰子」，也算是饒富趣味的奇景。

在洗衣機百分之百普及的今日，勤儉的客家人仍然喜愛公共洗衣場，省水又省電。

「清泉滌樂」敘述大林洗衣場的歷史：清澈的溪水來自大坪溪支流的水源，村民利用簡單的材質搭設棚架，再以幾塊大石置放在水圳邊，作搓洗衣服之用。

洗衣場是當地婦女洗衣兼交換生活情報的地方，不過最近北埔少下雨，溪水不再溢注，洗衣場乾涸見底，不見婦女們洗衣樂，也就冷冷清清了。

路過的一個村莊在唱野台戲，一陣鑼鼓聲，一段歌仔戲唱腔，唱的卻是客家語言。 

客家歌仔戲淵源於客家採茶戲，由於歌仔戲日漸受歡迎，一部份客家的「改良戲」班，也唱起歌仔戲來，統稱為「客家大戲」。

戲劇與音樂是世界共通的語言，語言從來不是欣賞藝術的障礙。

第一次看客家歌仔戲，感覺頗為新奇，雖然聽不懂，仍看得津津有味。

從大坪橋轉向岔路，路幅變小，林蔭環繞，開始有進入深山的感覺；約莫行駛四、五公里，抵達二寮神木。

因為地名叫二寮，是早期煉樟腦的地方，而以二寮為神木命名。

二寮神木靠近路邊，果然很好親近。逐級而上的木棧道，使人更容易就近欣賞神木的英姿。

解說牌敘述二寮神木的歷史：樹直幹高二十公尺、胸圍六公尺，於西元一八三五年大隘開墾之際即已成巨木，神木樹齡約五百以上，現今為本省平地最大的樟樹，也是全台灣唯一可以驅車到達的神木。

既是樟腦寮所在地，照說應該很少樟樹，居然還能有這樣一棵老樟樹，原來這種花樟木（臭樟），適用於建造房屋，但因此地溪流水勢不強，無法運送木材，故能維持高壽成為神木。

神木繫著紅色絲帶，被尊奉為大樹公。

旁邊有一座小土地公廟，就建在神木底下。

究竟信徒拜的是土地公或是大樹公？其實也沒有必要區別，土地公和大樹公一樣守護著土地，守護著在這片土地生長的人們。

初見二寮神木時，可能會訝異：它並不如一般神木高聳挺拔，樹冠也不茂密，甚至滿身傷痕累累，怎麼看都不太像神木該具有的「神格」。

原來二寮神木因為年代已久，被雀榕寄生於其中，病情嚴重，差點活不下去，所幸經過樹醫生的搶救，先砍掉腐爛枝幹，徹底除去寄生的雀榕；再用炭化方式，消除樟樹根部的蛀蟲，並在根部置入樟腦丸跟木炭，神木正在康復中。

神木的樹根處縫上人工皮，猶可見到之前根治的痕跡。

雖然神木被切了一部分，樹型不夠美，樹蔭不夠濃密，仍可感受老樹盎然的生命力，得以繼續生存才是最重要的。

老樹蒼蒼，只要一息尚存，它會用力伸長根系，抓牢土地，以保衛人們生長的地方。