第一次聽說旅人蕉這種植物，就被名稱中的「旅人」所吸引，並覺得備感親切，原因和我喜歡四處旅遊、喜歡自稱為旅人有關吧；後來在大安公園見到它的廬山真面目，外形果然長得很像香蕉樹，我當然不至於天真到以為那是「專門給旅人吃的香蕉」，但直覺認為特別冠上「旅人」二字，一定和旅遊脫不了關係。

上網查詢相關資料後，讓我茅塞頓開：

旅人蕉，是馬達加斯加最著名的植物。其葉鞘呈筒狀，像大湯匙似的「儲水器」，能儲水數斤。當人們在茫茫沙漠上旅行，由於熱沙炙烤、炎陽曝晒而渴得難以忍受時，旅人蕉不但可供人納涼，且可提供消暑解渴的飲料，故名旅人蕉，當地人叫它「旅行家樹」或「水樹」。不過它只是貌似樹木，其實是草本植物。植物學家為了糾正訛傳，給它起了旅人蕉的名字，把它芭蕉似的長相和能供人飲用的特徵都包含了。

原來旅人蕉是旅人的救命樹，知道這個典故，我更有理由愛上它，心裡已經把它當成旅途中的同伴了。

今年五月在南園發現一棵高達二層樓的旅人蕉，向二側打開的葉叢像把巨大的扇子，聽導覽員解說，這棵旅人蕉至少有六十年的歷史，在原產地可達30公尺，葉鞘裡的水容量更是可觀。我仰頭望、讚嘆的想著：這麼高的的一棵旅人蕉，可解多少個旅人的飢渴啊？

旅人蕉漂洋過海到台灣，普遍用於庭園造景，它那葉鞘貯藏大量水液的功能，似乎沒有了作用，不過，每個旅人在旅途中，或許都曾遇過一、二棵救命或救急的旅人蕉吧？

現今許多路段規定需要開大燈，抵達目的地停好車，一不注意就忘了關，有一次在傳藝中心就真的沒關大燈，等到發現已是幾個鐘頭之後，電瓶早已消耗盡，傳藝中心是風景名勝區，不是荒郊野外，倒也不怎麼擔心求助無門，就近詢問幾位剛好要離去的車主，有的索性揚長而去，有的因沒有跨接線而愛莫能助，連續問了將近半個鐘頭都找不到人幫忙，漸感無望時，有位先生走路經過，我試探性問他可以幫我們接電嗎？他馬上說好，真是讓我們喜出望外！他的車子在停車場遠端，才剛停妥車走過來，現在又要走回去一遍，最讓我們感到過意不去的是，那位先生走路不方便，看他一跛一跛的走在高低起伏的石頭路上，除了深深的感謝，還有深深的自責。

自從那次之後，我們便準備一條跨接線在車上，以備不時之需，後來果然有用到，不過是用來幫別人的。有一次是在角板山公園停車場，一台九人座箱型車沒電，四處向人求助不得，正急著要派人到附近警察局求救，看到我們像看到救星，接好電，一車子老弱婦孺齊聲道謝，那場面不知情的人看到，還以為我們做了什麼了不起的大公德呢！

因為自己有過被幫助的經驗，明白他人的一個舉手之勞，卻是幫助自己脫困的「神蹟」，那種心情是再多的感謝也不足以道盡的！

後來這條跨接線又幫了別人二次，碰巧都是在山區、前不著村後不著店的荒煙地帶，我們得到的感激足以「驚天地泣鬼神」，但我們樂於助人不是因為喜歡聽人感謝的話，而是我們深深明白，幫助別人本身就是一件快樂的事。

受人幫助可當面致謝，不致留下遺憾，但有一種謝意卻是無法當面說出口的。

有一次在關廟休息站停車歇腳，發現擋風玻璃前的雨刷夾著一張紙條，上面寫著：親愛的車主，請注意，你的車子水箱漏水。往車下一看，果然地上淌了一片水漬，如果不是寫紙條的人好心提醒，車子一路北上開回去，將導致引擎過熱影響行車安全，幸好我們做了緊急處理，化解了可能出現的危機。那張紙條沒有留下任何蛛絲馬跡，我們永遠不知道那位好心人是誰，唯有心中默默地感念。

旅途中，每個人或多少都得到別人的幫助，那些曾經幫助過我們的人，就像一棵旅人蕉，在乾旱的沙洲中，遞給我們一杯水喝，解了旅人的渴、滋潤了旅人的心。

下次當你遇見旅人蕉，可別等閒視為普通的樹喔。