逛書店時，無意中看到一本中國歷代人物圖鑑的書。

自己曾看過類似的書，每當看著這些人物肖像，心裡總想著：「他們真的長這樣嗎？」

大概年代要到明清時，肖像纔比較有可靠性；但這只是比較後的說法。例如明太祖朱元璋，有二張肖像，完全不同的：一張是「正常版」，一張是「痲臉版」，難道這是美容前、美容後的示意圖嗎？光是明代便如此，之前的朝代不就更值得懷疑！ 

尤其是刻在線裝書上的圖──每個人都長得如同一個模子所翻出來。歷代帝王圖，充其量是服裝不同而已吧？為什麼孔子問禮老聃圖，會有明代傢俱出現啊！不是東周的事嗎？老聃還真是領先時代潮流......

這是牽涉到考證方面的問題。

除了人物，動植物與器具的圖亦有類似的問題，如明代王圻的《三才圖會》，李時珍的《本草綱目》裡後人添上的圖(雖然《四庫全書總目提要》對《三才圖會》的評價不高，但是這套書卻在日本引起迴響，寺島良安還依此體式出了《和漢三才圖會》)。這些圖並非全無價值，但是，那隻獅子是披著氂牛皮吧！怎麼猩猩長得如此像大腳哈利？不過，這不能怪畫家，畢竟當時有機會看見「珍禽異獸」的人，多半限於深宮大內的權貴。

除了畫家個人的想像，我們也可以透過書中的描述，一窺歷史人物的輪廓。

司馬遷《史記》，對於秦始皇的長相是這麼描述：約一百八十四公分，雙眼深邃，鷹鉤鼻，肩膀開闊，胸膛厚實，聲音低沉──感覺是粗獷型男！另外，《三國志》描述中，曹操身高只有一百五十五公分，皮膚黝黑，其貌不揚。 

三國無雙？完全不能參考。

可惜照相技術太晚發明，不然還真想看看歷史人物長什麼模樣。不過，相片就一定是真的嗎？看過那些網路美女的相片，再看看不修圖的樣子、卸妝後的樣子，會有什麼感想呢？

路人甲：「嗯，我想這張相片是採用特殊角度，打著蘋果光，專業彩妝師上妝，再由知名攝影師連拍數百萬張，取最好的那一張，再經由好萊塢特效團隊修過的吧！」

聽完路人甲的真情告白，眼見也不一定為憑了。