文/鍾文榮  2007.05.07

他又說了，「說實在話，直到我進了經濟系這個大門，我才知道為何有人寫漫畫說『經濟系，一入此門，後悔莫及』這類調侃的話，我也才發現這裡簡直是數學系和統計系的綜合體。原因無他，沒把數學微積分和統計給搞清楚的話，大概這四年就別想混了。直到最近讀到李維特(Steven D. Levitt)所寫的那一本《蘋果橘子經濟學》時，我才心有戚戚焉，原來李維特對「X」上面那一小撇也有莫名的恐懼。這正驗證了經濟學家克魯曼（Paul Krugman）自我調侃的笑話：『成功的經濟學家，上輩子必是個數學家；失敗的經濟學家，上輩子則是個社會學家。』至於我還沒選擇想當個經濟學家，所以呢，成功的機會多了一點，失敗的機會也少了一點。」透過 Google AdSense 使您的網站產生收益

我這個好朋友怡克納米斯，很少聽到他講過去的事，經他這麼一提，我真的是冷汗直流，心想，好歹和他一樣也是念經濟系畢業的，我怎麼連李維特和克魯曼都不認識啊？不過呢，至少我贏了他和李維特一點，就是X那一撇是在右上方，叫做「一次微分」或者叫做「一次導函數」，就這點看起來我就有點得意了（事實上，只會一次微分有什麼好得意的？）。

數學對經濟學真的很重要嗎？有一件事可以印證，在1990年的時候，有兩位經濟學家曾調查六所著名大學（哈佛、麻省理工、史丹佛、芝加哥、耶魯、哥倫比亞）經濟學博士生，問這些未來的經濟學家哪些學科的背景知識對經濟研究很重要？結果這些經濟學的準博士們，超過七成（73%）都認為數學重要，但認為社會學及哲學重要的卻不到一半。原來，數學真的很重要，看來怡克納米斯選擇不當經濟學家是一項「理性」的選擇，但不當經濟學家，不代表說不能寫經濟學的書，不能講經濟學，這點，他倒是有那一絲的堅持。

他笑說：「不過呢，經濟學家自我調侃和上述的故事，都是在我研究所畢業後工作好久一段時間才知道的，以一個大學經濟系的新鮮人來說，大概授課的教授不會講，可能也會絕口不提吧，因為，這可能損及這些大學新鮮人稚嫩的心靈，也危及經濟系教授的飯碗！」

很多人一定認為念了大學四年經濟系不知在念什麼？說實在話，我也心有戚戚焉。這大學四年就帶著莫名的戒慎恐懼畢了業，這四年來我大概只知道我念了一堆和數學有關的學分，至於這些學分能讓我得到什麼樣的工作上和生活上幫助，那簡直是壓根不知啊！這些幾乎已經可以背到朗朗上口的專有名詞，出了校門根本沒人會理會或者是聽得懂我在講什麼。

經他這麼一提，我才知道這是一件很恐怖的事情，我開始懷疑經濟學到底能做些什麼事，或者說是能幫助我做什麼事，因為這很重要，我既然是經濟系畢業的，至少能夠回答出這些問題吧！

很恐怖的事情發生了，我竟然回答不出來！

他眉頭一皺說了這句話：「這是一件很讓人沮喪的事，也很令人頭痛，這要是讓人問到大學唸完經濟系四年，有哪些專業？這實在很難以形容！尤其是，當初經濟學之父亞當斯密竟然是哲學家、道德學家和修辭學家時，這讓我更加瞭解，我可能念的是哲學系和數學系的混合體！」

我又再度大笑幾聲，他真的講到我大學時候的心事了，原來我念的經濟學竟然是「哲學系和數學系的混合體」，真的是一針見血啊！