虛擬貨幣本來就是一種交易媒介，因此，只要有夠多的人願意使用虛擬貨幣充當交易媒介的話，虛擬貨幣一樣具有貨幣的性質，因此，過去Beenz和Flooz這兩家公司都曾經營過虛擬貨幣，把虛擬貨幣當成是付款工具，更積極「便民」一點，還可以下載(download)到晶片卡上「儲值」，並到實體商店去消費。
不管在現實社會或者是虛擬網路裡面，小額付款(micropayment)的交易成本一直讓買賣雙方困擾不已，正因為虛擬貨幣當成是小額付款的支付工具，本來就是要降低交易雙方的交易成本，尤其是現在的電子現金儲值卡無法讓P2P（個人對個人）的付款交易成行，虛擬貨幣自然就成為一種效果不錯的支付媒介，並處在法律的灰色地帶。
小額交易不便的狀況舉世皆然，因為交易金額很小，讓很多付款方案的交易成本太高，於是乎中國大陸的玩家就盯上了Q幣。至於這些玩家們為什麼選擇Q幣？大概就是因普及性和Q幣的面額小，使得Q幣逐漸成為一種可以在各網路遊戲之間流通的中介貨幣。
這麼看起來，虛擬貨幣在網際網路和實體世界上的消費付款，應該不成什麼大問題才對。
虛擬貨幣付款的流程大致是這樣的：每個玩家、特約商店都必須到虛擬貨幣的第三方交易平台開戶，然後匯入一筆金額並換算成虛擬貨幣的幣值，同時取得交易的虛擬帳戶，玩家們就可以用這個虛擬貨幣的帳戶進行交易，也可以用來購物，並在玩家之間彼此交易。
玩家與特約商店在收受虛擬貨幣之後，也可以選擇向交易平台匯回實體貨幣，這樣一來一往之間，玩家或者是特約商店就可以獲利了結。這種交易方式有一種特色就是玩家之間可能都是匿名交易，即使是玩家對特約商店而言也是匿名交易，同時又不須透露出如信用卡或者是銀行帳號等資訊，相對於交易安全性而言就安全多了，而風險就在於虛擬貨幣發行者的經營穩定度，如果能有銀行來背書保證這風險性就小很多。
既然有第三方的交易平台出現，基本上應該已經滿足虛擬貨幣交易與網路付款的需求，但事實上並無法充分滿足交易的需求。
比方說某人願意接受用E-gold交易，但是對方只願意接受PayPal 付款時怎麼辦呢？這時，他只有兩個方案可以選擇，第一種是放棄這項交易再找交易對象，第二種是接受對方的交易平台，不是他接受PayPal，就是對方接受E-gold。這的確很麻煩！因為不管如何，這些虛擬交易平台都是採取帳戶制，都須要有一個帳戶才能接受交易。
於是就會出現「平台中的平台」，這種平台介於各大平台之間，可以解決玩家的跨平台交易問題，但問題並沒有被完善解決，玩家們必須在不同虛擬平台的帳戶裡來回交易才行，麻煩並沒有完全解除。
雖然，虛擬貨幣可以降低一些小額付款的交易成本，但也不盡然能夠完全免除，原因在於虛擬交易以帳戶為基礎的設計方式，一開始交易便利性的考量並非業者所第一主張的，而是考量使用者的「移動成本」。講白話一點就是用力「綁住」或者是「套牢」使用者，如此一來盡量把使用者的交易行為，放在業者所經營的平台裡，業者經濟效益當然是最大！
至於，平台業者到底賺到什麼呢？大致上分為兩項，第一為資金息，業者可以將這筆預付金額 (很多人一起開戶的總金額) 存到實體銀行裡賺利息，也可以將這筆現金轉投資，或者進行更有利的獲利行為。第二為交易手續費，玩家每完成一筆交易，都必須負擔一筆交易手續費，有可能買賣雙方各一方都支付，也有可能其中一方支付，支付的手續費通常會「從價」而定，因額度不同而不同。
那麼，能否有一種虛擬貨幣的交易平台，不必透過帳戶制就可以交易呢？照理論講是沒問題，把實體貨幣的錢包轉成虛擬貨幣的錢包就得了！就是大家把各自的貨幣虛擬化，把自己的錢包虛擬化，所有的交易都靠虛擬錢包進行交易，於是乎就可以實現匿名交易的好處，也避免帳戶交易的麻煩。
不過這樣一來，虛擬貨幣就和電子貨幣搭上了邊了，政策難度太高。但是，要是有平台業者和銀行合作發行虛擬貨幣並提存準備的話，如此一來交易成本和的風險都可以降低，也不消是一種不錯付費方案！
（作者是科技大學企管系兼任講師）
