馬之千里者，一食或盡粟一石。食馬者，不知其能千里而食也。
是馬也，雖有千里之能；食不飽，力不足，才美不外見；且欲與常馬等不可得，安求其能千里也。

策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意；執策而臨之曰：「天下無馬。」
嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！

千里馬有時候一吃就是一石的粟米，餵養的僕人並不知道這是能跑千里的馬，應該要多餵些糧。

所以千里馬雖說能跑千里的路程；可是因為沒吃飽，力氣不足，所以無法正常表現；連想要表現得和尋常馬一樣也辦不到，就更別說是跑千里啦！

騎的時候沒有依照長跑的原則來駕馭，餵的時候沒有讓千里馬飽食，千里馬鳴叫的時候也不能明白牠的要求；馬主人跳上馬背，抓著馬鞭，嘆口長氣說：「天下怎麼都找不到千里馬啊！」

唉！世上真的沒有千里馬嗎？還是世上沒有認得千里馬的人啊！