這是馬修‧史卡德系列的第十一作。史卡德是一位私家偵探，以前曾任警察，紐約市是他的活動範圍，與其來往的多半不是位居上流社會，而是職業罪犯、妓女等等，「那又怎樣？」我想他會這麼反駁，畢竟一位是他的好友，另一位則是親密愛人；馬修‧史卡德是作者卜洛克的化身，儘管兩人的人生截然不同。

本書始於導讀，會這麼說是因為本系列總少不了唐諾的導讀，至少我看過的都有，雖然我不見得都會閱讀。不可否認的，唐諾是位學識淵博之士，但他那講到後面宛如將人帶入五里霧的風格，有人喜歡，有人則否，不過這的確成為本系列的一項特色，而我，接下來打算試著以如此風格來描述，預知死亡的惡魔的這本書。

好像把人高高地舉起，而在重重墜下的途中，人就突然消失了，這是此作給我的感覺。一位普通的上班族，在公用電話亭被人槍殺，目擊證人表示兇手是個遊民。人證、物證(遊民口袋裡的彈殼，與死者身上的相符)皆具，罪證確鑿，但兇手的弟弟卻不相信這平日循規蹈矩、不愁錢財，只是靜靜在城市的角落過他自由生活的哥哥，會在沒有什麼原因之下開槍殺人，所以他決定請史卡德代為調查；每間死者曾任職的公司，都口徑一致地說他是位規矩、沒有多大野心的普通人，然而卻在死後，他的妻子發現家裡藏有巨額現金，爲了解開謎底，她想找史卡德幫忙，畢竟曾與他有數面之緣……不太可能犯罪的兇手，與身懷秘密的死者，史卡德該如何解出誰是誰非呢？劇情介紹必須到此為止，因為許多作家的目的不外乎，讓你突然從雲端掉落谷底般，心驚膽跳，充滿意外，我又怎能破壞這一片美意呢！

唐諾在導讀中寫道，本書乃是史卡德的愛情史，我倒覺得是他盤桓於三個女人之間的故事，有些屬於友情，有些的確是因為愛，還有些，或許只是衝動而已。在這集，史卡德的人生又有個重大改變，而我喜歡這系列作品，就是因為它彷彿在紀錄人生，像是有生命一般，可惜的是，如果我早個幾年出生，那麼我就可以與他一同成長、衰退；時光堆積，每個人也都留下來一些東西，在這書裡，史卡德慢慢演變，卜洛克亦是，而我，又怎會獨排其外。

不改作者卜洛克的風格：他的對話框外總是只有“他說”、“我說”，少見描述；他會花不少的篇幅形容一個人，而且經常使用對比，像是比我年紀小、比我高；人物的對話內容常常拐彎抹角，還是這在美國很自然？嗯，我也不知道，但至少我這中華民國人有點兒受不了。

有人說，史卡德系列在第四本《八百萬種死法》即可畫下完美的句點，但他硬是多寫了好幾本，總共是十六還是十七本我不是很清楚，反正卜洛克不會希望我煩心這些小事。他喜愛引用一些詩或歌曲，像這次便是用到艾略特的〈荒原〉；本書依舊有一段讓我很激動的話語，在看完結尾後，我拾筆抄下，然後闔起，繼續我與史卡德的下一段人生之旅。(我還是模仿不來唐諾的風格，是吧？)

圖片出自博客來