柳寵娘聞見娘親的閨名被柳睿咬牙切齒地提起，不由惶惑啞然，莫敢貿然中斷父親的思緒，卻又不捨他越發矛盾自虐的陰霾。

　　「父相，都怪寵娘無故提起了娘，我知道您是不愛聽的。」她聲細歉然。

　　柳睿兩指捏住微攏的眉心，彷彿承受不住過去的分量，又彷彿額頭隱隱有一陣刺痛，「寵兒，倘若有一天我不在了，你在相府將無所依靠，只有嫁入東宮，你才有強大後盾保護你自己，明白了麼？」

　　柳寵娘一怔。原來……父相是為了保護她麼？

　　說到底柳睿是這世上最疼愛她的人，對他的畏懼也有一部分來自她對失去愛的害怕，只是長久以來讓畏懼隔開的距離太遠，使她總是手忙腳亂不知該如何靠近。

　　她曉得，父相對她的偏愛來自他對娘親的懷念，寵她彷彿就是在間接彌補他來不及給予娘親的寵愛。父相不曾對任何人提及娘親的事，甚至將娘親的名字變成一個禁忌，就像娘親從未存在過一般，然對她的溺愛卻是最佳的反證。

　　試問誰又曉得，倘若當日娘親活下來了，再改嫁父相，今天的光景會否不一樣？年華沖刷過後，父相會惜她如初，還是會逐漸生厭地納來一個又一個的妾，誰又說得準？有時候，她覺得娘親是幸運的，因為她永遠美麗地活在父相心底最柔軟的角落。

　　她不知道這份愛在柳睿越發滄桑的心中還剩下多少，也不知道她與娘親有幾分相像，然她是因為娘親而得到柳睿的偏愛，多年下來，柳睿似乎也已然習慣了對她的溺寵與愛護。

　　她的父相在別人面前如何陰狠專制她不理，她只知父相是愛她的。

　　「女兒明白了。」

　　「明白了就好，我知你有分寸，因此平時也由著你鬧一些小姐脾氣，然明日起你便要嫁入東宮，太后可不會像我寵你這般事事順你的意，懂麼？」

　　柳寵娘咬唇，小聲道：「懂了。」

　　驀地裡元嬈捧著兩份糕點進房，緩緩置於几上。

　　「元嬈，把地上的殘屑清理一下，再泡一壺茶來。」柳寵娘重新將笑顏堆到臉上，將食物都遞近父親，「父相快吃罷。寵娘看著您吃，畢竟以後便無法陪你用膳了。」

　　「胡說，以後我常常進宮看你便是。」柳睿的話聲仍是冷冷的，「你吃，羅玉說你脾氣一來午膳也不吃，如此怎可。我還有些事要處理，今晚無法陪你用膳，你乖乖的，早些休息。」說著，他整頓著袍衫站起，轉身欲走。

　　柳寵娘當下搶前挽上他的臂肘，動作生澀怯然卻有著不捨，「女兒送父相出去罷。」

　　柳睿走後不久，天已陰黑，窗外飄漾著月華的寧謐，只見銅鏡幽幽映出一張素雅的容顏，在元嬈解開半綰的髮髻後回復她最真樸的模樣，如同在貝殼中被細細珍護的真珠，純粹而無知。卻又因為一道懿旨，似乎讓她似懂非懂地明白了世上一些事並沒有選擇或還價的餘地。

　　「小姐，發甚麼呆呢？」元嬈的問聲喚回柳寵娘恍惚遊離的心神，「聽說新嫁娘都如此，只是小姐嫁的是天子，聲勢場面比一般大，使得人也跟著緊張。」

　　「可以的話，真不想當啊，做人真煩……」柳寵娘極是委屈地扁著嘴兒。

　　元嫣噗地一笑，「小姐，你怎學了那些文人傷春悲秋的，偏生裝了個兩不像！」

　　「好啊你，居然敢笑我！」柳寵娘蹙眉佯怒抬手，在元嫣怕癢的瑟縮下靈俏一轉手，直直伸向元嫣腋下搔去，弄得她閃避求饒的同時呵笑連連。

　　「瞧瞧你們，成甚麼樣子了？」元嬈沒好氣地喝止。

　　元嫣笑得眼泛淚光，雙頰漫開一絲微紅，「小姐好過份，說不過就使陰招！」

　　「誰叫你沒大沒小的？臭元嫣，沒有元嬈一半溫嫻。」柳寵娘雙手氣鼓鼓地叉在腰身兩側。

　　「好了，姐姐也是的，竟陪著小姐瞎鬧。下午大人的臉色可嚇人了，小姐不怕相爺對你如何，我和姐姐可小命堪憂。」元嬈順手脫下柳寵娘身上的短襦，而後想起甚麼似地叫道：「對了，金銀花好像用完了，小姐睡前不喝三花茶睡不著。」

　　「我去廚房取！」元嫣二話不說就奔出房去。

　　夜色如蘭，幽幽地俯視大地，靜靜地凝望世間，無聲卻深邃，如一雙慈悲的眼。

　　元嫣眺望著今晚特別閃燦的點點星辰，心情正好，嘴上哼著不成調的小曲，手捧新取的茶葉，腳步輕盈欲跳，經過後花園時，往內側的花叢聞了聞香，隱隱約約之間，耳際響起幾句亟欲壓低的情話，夾雜著急促的喘息，讓四周覆染上情慾旖旎的火熱。

　　在相府工作多年，她太清楚現下發生著何事，早已司空見慣。

　　真是大煞風景哪！浪費了這有情的花，浪費了這純潔的月，浪費了這寧靜的夜。

　　「……權哥，不要……奴婢不敢啊，丞相大人太可怕了……」

　　「……怎麼，你不是想嫁我為妾麼？你都敢出來與我偷情了，現下還嚷嚷著怕我父相，嗯？乖啊，你都是我的人了，我不會讓你出事的……」

　　夜色迷濛，絲竹瀟湘間，慾念縈逗。