柳睿微掀衫身坐落高几旁的褥椅，冷聲道：「不想殃及奴才，身為主子便當身正為範；你品行不端，自得有人替你承受後果。現下如是，日後登上后位亦如是。」

　　柳寵娘自是說不過父親，只能繞到柳睿旁側親熱偎近，放軟聲調嬌嚀，「父相莫生寵娘的氣嘛……」

　　「除了撒嬌，你還知道甚麼？」柳睿盤石般一動不動的臉依舊冷然，怒氣卻明顯隨著這短短一句化為烏有，透露出對這個女兒過分的溺愛。接著目光淡淡掃過二婢，命道：「還不趕快把地上的東西清理乾淨？要是有半片的碎屑傷了小姐，後果如何你們該比我明白。」

　　「奴婢遵命。」二婢福身領命，行色匆惶卻不至慌亂無措，雙雙俯身拾起一片片瓷碎。

　　柳寵娘小心安撫著父親，細軟小手輕捏他冷硬的肩胛，「寵娘還知道父相最愛喝聞林茶呢！元嫣，灑掃這等粗重活兒讓外面那些丫頭做好了，你便去沏一壺聞林茶來。元嬈吩咐廚房弄一盅蓮葉羹和玫瑰酥來，相爺甫下朝準是餓著。」

　　「知道了小姐。」二婢應聲退下，換來幾個小丫鬟入內清掃。心知小姐雖偶爾嬌潑，一直卻待她們姊妹極好，此舉自是故意放行，一來免去收拾殘局的辛勞，二來避免丞相再無故遷怒她們姊妹。

　　柳睿淡哼一聲，聽不出半分喜悅，「寵兒，你給我坐好。」

　　柳寵娘眼見父親完全無法被討好，頓覺無趣地從他身旁移離，在對面正襟危坐，嬌容換上難得乖順的慚愧，「父相……」

　　不久，元嫣手執梅花紋白瓷茶壺靜靜上前，往同款的白瓷杯斟上嫋嫋白煙，如雲靄般繞指飄零，將遠黛茶香盈滿靜謐一室，略微舒緩了男人的惱狠。元嫣退後一步不作多留，福身告退。

　　「父相，請用茶。」柳寵娘雙手捧起茶杯遞至父親面前，在他警告般的冷眼相瞥下有些畏縮。

　　柳睿接過，淡而優雅地啜了一口，「聽著，明天便是你的大婚之日，我絕不允許一分一毫的差池。你記住，你將是陵國的皇后，延續我們柳家世世代代的榮耀，聽懂了麼？」

　　那字字如冷風徐緩，不張狂卻不容忽略地沁人心骨。柳寵娘垂頭受訓，兩唇抿出不甘，「父相，女兒並不想步姑母的後塵……」

　　她記得姑母當年還是皇后時曾是一個溫純的女子，在身為太后的祖姑母薰陶下逐漸失去自身的特質，被迫獨當一面而長成玩弄權術的女人，狠心到就連夫君與兒子也無法放過，只為穩固由柳家掌控的整個江山。姑母因為寂寞，和一些另有所謀的臣子不清不楚，早就置名聲於不顧放任天下人議論。

　　當今天子早就在姑母的拉扯下變得軟弱，想必同樣明瞭與柳氏聯姻不過是一場政治角逐，重復著數代以前延續下來的歷史。如此冰冷且不平等的關係，造成了兩個人的不如意。

　　一旦登上皇后之位，她彷彿能透過姑母看到未來的自己。

　　「沒有想與不想！」柳睿眼神暗厲，斷然拒斥地不留餘情，「不許再像小孩子般嚷著想與不想，皇后之人選除你我不作二想，莫要辜負我對你的期望。」

　　「可是、可是……甚麼知書有禮、天資聰慧，這哪裡是我呀？琴棋書畫，我樣樣通而不精，是有多知書聰慧呀？禮就更不消說，父相不是常常嫌我不曉分寸麼？再說，我……我甚麼身分，豈不是叫天下人笑話麼？」

　　「甚麼意思？」柳睿忽然鏗鏘一聲重重撂下瓷杯，眉峰緊鎖，將怒氣明明實實顯露於眉目之間，蔓佈全身的陰冽氣勢。

　　柳寵娘一嚇，自然瞧出父親不喜，馬上低頭認錯，「寵娘說錯話了。」

　　「把話說清楚。」柳睿眼色冰冷，透著逼出真話的威脅。

　　「父相明知道的！二妹是嫡女，又有個當公主的大娘，這皇后怎就輪到我當呢？三代下來柳氏皇后世世是嫡女，就算庶出也無法列入考慮，何況我……」

　　「何況你怎了？」柳睿冷聲問。

　　「我娘她是……」柳寵娘的嬌音怯怯地細了下去，微小成含糊不清的囁嚅，「我不敢說……」

　　柳睿淡淡聽著，寬袖卻霍地猛力一揮狠狠揮落几上的茶具，碎片落地裂散的形態恍若他剛硬的心，在無法融解的狀態下被硬生生敲出一道裂縫，灑漏了封閉的禁忌曾經。

　　柳寵娘一縮，被那烈火般的憤恨震嚇住，自知又說了不該說的話，嬌憨地不知所措。

　　只見柳睿緊緊攥著手，眼眸逐漸凝聚一抹久違的狠戾，因為深深沉沒的記憶遭人重新翻露開來，一些被自己妥善收藏的寶物遭人任意踐踏，出生至今最純粹的時光遭人唾棄抹黑。一股強大的怒火包裹著深刻的遺憾，冷不防地灼痛了他。

　　眼前彷彿歷歷掠過年少時的狂亂，一幕幕溫暖得醉人卻又傷感得不忍卒睹，那裡有一個被年年月月模糊了容貌的女子，在滿目濃霧中被遙遙隔開，無法看清卻也無法憑著記憶描繪出她的五官，獨留一抹靜溫若水的梨窩淺笑，經由生活的沉澱再也難以激起他心湖的波瀾，就像是麻麻的一陣令他恍惚，卻再也尋不著當時氣血沸騰的感動，僅能強迫自己記住今生唯一的情動曾經不被允許地存在過。

　　他曾經那樣強烈地渴望擁有她，那樣強烈地希望守護她，所以他為她的死瘋狂過，那一刻像是世界的終結，然他還是活了過來，活到曾以為將永世不忘的人，終究被他一點一點遺忘，到最後化成一道遙遠的影子，陡留表面意義而空白了內容。

　　「朱水瑤……」他呢喃著一個好似久未憶起的名字，口吻卻是痛恨隱忍，彷彿想藉此提醒自己失落的部分記憶，回味過去的銘心刻骨。他竟已忘了她，他竟已忘了她啊……