司空氏一族被抄家入獄是二十年前一度震驚朝野的案件，那時柳寵娘甚至還出生沒多久。司空家的起源要追溯到昭帝一朝，因與當時的寵臣佞臣柳氏交好而官拜一品，直到昭帝亡、仁帝即位後柳氏為輔助大臣，司空家舉薦子侄出仕多番被柳氏駁回，兩家因而逐漸結怨成敵，朝廷上各據一方勢力的柳家與司空家爾虞我詐鬥個不停，然而柳家代代為后代世世為相，無論男女始終站在權力中心，在柳睿以二十之齡為相時的一場政變中一觸即發，是當柳睿的長輩宗親柳靖為丞相時，以逆謀罪名大開殺戒連誅三族，未成年者男為奴女為婢，當日年幼的司空娣便是這樣被連累而入宮的。

　　司空一門發展三代何其龐大，當年受到牽連的司空氏子弟在層層搜刮下越抓越多，以至於最終上斷頭的竟多達九千人數，在刑場殺了整整數日，劊子手砍人頭砍到手軟麻木，就連做夢也夢見一顆顆血頭在地上滾落，也就是經此一役，朝中無一個大臣不嚇到腿軟而人人自危，以前對柳家有所不滿的都通通閉了嘴，就算也不奉承巴結也絕不敢得罪，就怕落得和司空家一樣的悲慘下場。

　　柳睿當政以來，這場殺戮可說是最暴虐殘戾的一次，讓多少人寒了心。至於柳睿當時喪心病狂何以開此殺戒，那就是上一代的故事了。

　　柳寵娘雖想不明白司空娣那樣的性情如何討得柳太后歡心，司空娣無疑不是如外人所想的那般冷心冷情。

　　「我另外再給你一樣東西。」司空娣話鋒陡然一轉，在殘殘燭影下摸出一塊圓符，「這個，以後你會需要到的。」

　　「這……你給我做甚……」柳寵娘臉色一白，她認得眼前的東西。

　　「你現下或許不明白，時候到了你自然懂得，收下罷，好生保管，倘若不見了，將來後悔的可是你。」司空娣嗓音一冷，語調明顯添上強硬脅迫，仙瑩眸目像是看透了幾世紅塵世事般地澄明亮，讓那身無生氣的清冷仙麗彷彿注入了絲絲生命。

　　柳寵娘抿唇，倒不再多問，茫然地抬手接過。

　　她本無意窺探太多，司空娣的心思雖詭秘難測，上知天文下知理的聰慧豈是她一個不吃人間煙火的閨閣小姐可懂，司空娣想做的事她不會猜到也與她無關，即便是想對付柳家根本癡人說夢，想當日如此盛大的司空家也毀於一旦，區區女官又能成甚麼氣候，柳寵娘這些日子沒少聽到外人對柳家的種種不滿，一開始或會詫異惱怒，後來聽得多了、也親眼看了一些，便知道那些恨意並非無因，她的父親專權她是曉得的，以至於柳家子侄在外無一不是張狂霸道，招惹了如此多的嫉恨也是活該，只連累了柳家名聲。

　　至於司空家一案，是她爺爺暴虐之過，她一個閨閣女子也不好評論那對是不對，但這種事不論對錯，一家九千多條的人命是誰也不會原諒的。

　　柳寵娘甚至不清楚司空娣打算如何處置自己，失去了父親的權威、她甚麼也不是，也不知霍連宏是否會來營救自己，說到底與她非親非故，之於他自己大概是一個他巴不得盡快擺脫的麻煩，現如今她突然不見了又給他添了亂子想必更是惹他的厭，想及此，心裡就有些戚戚然。

　　他會不會根本早就離開了平城，正好順勢把她甩掉？

　　「司空姐姐，你把我從那些人手裡帶出，又給了好些東西，我便大膽臆測司空姐姐還是想留我性命的，卻不知你要如何利用我呢？」柳寵娘認清了自身處境，淒淒地問道。

　　仙淨得不染一塵的眸光飄來，司空娣若有深意地瞥她一眼，似帶著一絲嘲意，「利用……你該知，當初陛下也不過是利用你，我不過是給你這個機會，讓你把原來該做的事都做了。」

　　柳寵娘未及思索她言下之意，就見司空娣淡步掀了宮帳，默然抬頭靜仰一幕星夜，薄紗披在她身上綽影翩然地翻飛，如遠方看不清的舞者，獨留朦朧輕廓勾勒出她孤漠儷影。

　　「萬物有命，我遵天命而行，你今日是注定出現此地，結局是早已定下了的。」

　　一聲高深莫測的淡淡歎息，幽然在夜紗之間飄零，散落於風中。

　　如柳寵娘所想，霍連宏其實一直覺得她是一個麻煩。

　　當他得知這小姑娘竟在他入宮短短兩個時辰裡憑空消失的時候，他更是確定這個想法，只不明白何以她一介弱女子會惹上曹豫這種內臣重臣，然而就算他怎麼想不理她當不識她這個人，可就如初見她時一般，他再不耐煩再不願意也敵不過良心的責備，人是他帶回來的，責任在他，他不想管也得管。

　　可他實在是不想管這種鳥事啊……

　　「真他娘的麻煩……」他坐在泥地上慵懶地單膝屈抬，把頭往後仰靠著樹幹，迎向春日正午暉芒，極不耐煩地閉了閉眼，姿態忒是粗獷隨便。

　　肅寂的營地裡，響著規整跫音與尖銳哨聲，是步兵的操練和哨兵的交更，紀律嚴正分明。

　　「霍大人可要進營中候著？薛校尉正巡著京中防務，沒那麼快回的。」一名年輕營兵恭聲問道。

　　「不用，我在這裡坐得更舒服。」霍連宏回話時連眼皮都不抬一下，口氣懶漫又冷淡，只有緊鎖在一塊的眉心透露出他此時內心的極度不豫，甚至一掌已然習慣性地搭在曲起的膝蓋上、無意識地一下下敲叩著。

　　「那就請霍大人自便了，待薛校尉回轉時小的再來通傳。」