日落西沉，天色如墨。

　　柳寵娘自半日昏沉中醒來，她睜著骨碌碌的眼，觸及一室的幽暗陰森，漆黑無光，靜悄悄地迴響著屬於自己的呼吸聲，就連胸口因為恐懼無助而加快的心律也清晰可聞。

　　四周空氣中盈滿了絕望的死亡氣息，漫開了前人留下的血腥餘味，彷彿有無數抹鬼魂聚在角落，森森冷冷地竄入耳際，明明密不透風卻好似有一陣陣哭嚎般的陰風刮面，緊緊纏上她的心，蔓延到身體每一處，觸動著每一寸神經的危險意識。

　　慌亂之際，昏厥前的記憶一點一點地匯整，如河水的急流，沖開了睡夢的迷離，憶起了自己隨霍連宏入城，然後一個陌生男子莫名出現跟前，接著便是一片空白的沉睡。

　　她究竟招誰惹誰，被帶到甚麼地方了？

　　來者不善，善者不來。

　　挪了挪手腳，方知自己四肢腕處皆被紮上了麻繩，牢牢鎖在一張刑椅上，她坐於其上，再怎麼用力掙扎也只動不了分毫，反倒讓麻利的繩索勒疼了柔軟的手腳腕。身上沒有其他異樣的疼痛，想來對方把她劈昏後就直接把她綁在這裡，只不知所欲為何、對方又是甚麼面目身分。

　　她不懂，對方是衝著霍連宏來的、還是她本人？她再不是丞相千金，卻也始終不識這身體原本的主人，就像那日東方廉誤認她一般，是否她這回同樣被誤認了？

　　須臾，門後傳來咔嚓一聲，鐵鎖被迅速打開，自外注入一簇淡淡的月色，在地面上暈散出幾道人影。

　　「小琬姑娘。」帶頭的男子冷冷地喚道。

　　柳寵娘瞪大了雙眼，一眼就認出了對方是把她擄來的人，暗地倒抽一口涼氣，映在月華之下的那張木無表情的臉龐乍看來就似是冷酷索命的閻羅，驚得她心下一沉，極力壓抑心跳如雷的惶恐，咬咬牙，脫口的聲音卻是無可掩飾的顫抖。

　　「曹大人，你抓錯人了，還不放我走？」

　　這跟那時茫然醒來時見著霍連宏是一種全然不同的感覺。眼前此人身上帶著明顯的龐然殺意，回想霍連宏當時，她能感受到一種隱忍無聲的沉定，雖看似嚴肅粗獷，她卻從不擔心他會危害於自己。

　　眼前彷彿是死亡的漩渦，一旦捲入了便再無生天。

　　「你頸後刻了罪印，何會認錯？何況，你既認得我，還有話可說？」曹豫冰冷的聲嗓無一絲情緒，「你倒是命大。不過，也到此為止了。」

　　罪印是這些宮衛處置宮人時所作的標記，用燒紅的火鐵鮮鮮楚楚地烙於皮膚上，一輩子不會消去。當然，在這幢說一輩子也是多餘的，這些宮人皆是將死之人，這罪印最多是死前徙增一些皮肉之苦，不過是形式上的作用罷了。

　　柳寵娘自是不會發現傷口的異狀，這張臉這身體本就不是她的，如何知曉從前經歷了甚麼。自從來到霍連宏身邊以來，再無人細心侍候著留意自己哪裡傷了痛了，營房裡連一塊像樣的銅鏡也沒有，她根本無從察覺背上多了一道燒傷，怪不得最初渾身如火灼般的疼痛，原來便是因為這背上未好的罪印！

　　她是認識曹豫的，父親當年身邊的一等侍衛，只可惜曹豫不認得現在的她。

　　雖不明白自己的前身究竟何以惹上死刑，但在皇宮裡因宮闈之爭成為權力的犧牲品屢聽不鮮，要處死一個宮人用甚麼理由都可以，就算問了也不見得是真正原由，如何逃過宮衛的手段而僥倖得救，現如今還是落在這些人手中，想來這身體的主人終究是逃不過一死。

　　當她還是柳寵娘的昔日，她在那一箭下活了下來，最終仍是亡於那一箭；她默默等待，等待著遲來的死別。她本該死去了的，卻無端多活了這麼些多餘的時日，至此，也該是還命的時候，只她不甘落在這些不值得的人手裡。

　　除了她最敬愛的父親，世上根本再無人值得她以命來換。

　　「曹大人，那時的鶴酒毒不死她，這回不如直接見血，以免夜長夢多。」

　　曹豫大掌一抬，一個動作便教部屬噤聲，「此事不能疏忽，小心處理為上，要讓太后娘娘發現了此宮女沒死成，你我都吃不了兜著走。」

　　「那曹大人的意思是……」

　　「你敢！」柳寵娘聽清，隨即白了一張臉，心知是躲不過了。她是死過一回的人了，卻還是受不住死亡接近的絕望感覺，這一刻，心裡想的自是求救，而第一個浮現心頭的人竟是她曾萬般不喜的霍連宏霍大人。

　　不為別的，只因他是她變換身分後首個對她施援手、不求回報地對她好的人。

　　儘管他生得再粗獷邋遢，儘管他始終不冷不熱無趣得緊，仍是她如今最信任最依賴的人。

　　他在哪裡？他會來救她麼？她在心中暗叫，無一刻如此掛念他。

　　無一刻想起他時覺得他如此溫暖安心……

　　曹豫陰沉地自忖半晌，似是琢磨著滅口的最佳方法，正欲開口，外面傳出一陣喧嚷，在曠然靜夜下格外清晰，只聽部屬單膝跪地，喊道：「卑職參見司空大人！」

　　柳寵娘聽了清，心中一喜，下意識喊出：「司空姐姐！」