柳寵娘聽到父親之表字，一時無法釐清前因後果，可卻聽懂了那人是針對她父相而來的，心裡不滿之餘更生了幾分警戒。回頭一看，只見霍連宏臉色也好看不到哪裡去，雖仍是那般萬年不變遇事慵懶的冷然模樣，乍看下根本看不到任何表情，但她偏生明顯地感覺到了，那神色是陰霾了一般的沉重嚴肅，即便是同一個表情也掩蓋不住。

　　「大人，您別聽那人胡說，我才不是什麼陛下的宮女，更沒有什麼秘密瞞著你的。」

　　霍連宏未有答話，又彷彿根本沒聽到她的話，只默默地舉步走離，一手負於後，掀了帳簾良久佇立在帳口看得出神，像是遠眺著甚麼、又像思緒出了竅，抬指揉了揉疲乏發疼的太陽穴，然後屈了指骨不耐煩地叩著支架上的鎧甲鐵盔。

　　江山如畫，自古以來引多少男兒抵命競逐，那壯闊的山、深靜的河，奔輾過多少熱血的鐵蹄，蜷蜒過多少無辜的血，方有了如今盛世繁華。

　　他的目光好似穿過石屋、穿過這荒山、穿過北方的天際，望到了另一方的景色，那裡有百姓祈求平安的聲聲吶喊，那裡有戰士渴望回家的聲聲咆嘯……

　　無仗可打的將軍是廢人，自己已有數年不曾披上鎧甲。

　　平城奢靡如盛世，誰會想到箭在弦上。

　　「大人，您……」她怔在那裡不是、丟下人不理也不是，當下竟有些尷尬得手腳也不知如何擺，好像怎麼說怎麼做也動輒得咎，就是想安慰人也不知從何安慰起。

　　柳寵娘望向男人那拒人於外的肅穆神情，此刻更顯沉厲冷然，換作從前許是該要氣惱他不知好歹的，可想起那時他護著她的難得溫柔，硬是磨平了她那說不上好的脾氣，想生氣也不知該怎麼去生氣，一時當真怔在原地手足無措。

　　方才帳內那些上不了臺面的話，她是聽見了的，卻也只是零零落落的字句，隱約知道那與皇帝陛下有關，但其實也不甚清楚實際上是什麼事情，只知道霍連宏聽了很不高興，如此而已。

　　他不高興，她也就莫名想高興也高興不起來，卻又什麼也幫不上忙。

　　「我幫大人清理清理，好不？」左顧右盼之際，眼角餘光赫然瞥見地上凌亂不堪的狼藉，像是終於找到了能讓自己留下來的正當理由，當下就像鬆了一口氣似地，興沖沖地俯身就去拾掃那碎成一塊一塊散落遍地的瓷片，不假思索地徒手去撿，動作也不見仔細，隨手撿了一片崩缺不平的瓷塊，稍一心急就在掌心劃出一道深深的血口。

　　「啊！」柳寵娘吃痛，下意識反手捏著受傷的手。

　　這一聲痛呼終於成功引來霍連宏的注意力，就見那不知為何還未離去的小姑娘痛得猛顫，直到視線觸及掌心中的一片鮮紅，搶前猛力抓過對方那受傷的柔荑，啟唇便是破口大罵。

　　「真他娘的麻煩，好端端地你撿甚麼撿？多甚麼事？添甚麼亂？」男人罵人的聲嗓很響，氣勢也夠，吼得人禁不住閉眼哆嗦，若遇著個膽子稍微小一點的，準是要哭出來。

　　受了傷還被人惡聲惡氣地斥罵，柳寵娘好生委屈，雖也被那聲線嚇了嚇，卻沒有在害怕，只一口怨氣又暗暗昇起，正要負氣反唇相譏，看清了眼此那人忙個不停的動作，再多的怨言也得硬生生哽在喉頭死吞，不消半刻就煙消雲散。

　　此刻霍連宏先是怒聲把人罵一頓才說，定睛審視了一番那血流不止的口子後，眼色微沉，不置一詞就撕下一截衫袖下的裡衣，往案桌上就近的酒水濕了濕，輕柔仔細地清拭著傷處周邊湧流的鮮血，便將女子的手用那衣條裹了一圈又一圈，直至衣條見不到血為止。做著這一連串動作的同時，他臉上線條似是緊繃著的，至少他的眼色態度是緊繃著的，讓四周圍繞著他的空氣也彷彿上了一道弦，隨時都會斷掉一般。

　　「多謝大人。」一看到自己的手被包紮妥當，柳寵娘惶然道了謝，趕緊把手從男人大掌裡抽回去。

　　「你以後別弄傷自己便是謝我了，去吧去吧。」一處理好傷口，霍連宏果然就開始趕人，彷彿在驅趕甚麼礙眼的東西一般。

　　柳寵娘靜立片刻，竟真的出去了，正當霍連宏暗暗訝異這小姑娘怎地不氣不惱突然轉性變得聽話起來，果不其然不到一炷香的時間，未及享受足夠難得的清靜，就見柳寵娘又折回來，不等男人吼聲趕人，她就先發制人揚起笑靨跑來，這回倒知道要謹慎避開地上的殘碎，好不容易才來到男人跟前。

　　「大人您看，您剛起來也未及用點甚麼，我去灶房讓人熱了兩個包子，您先吃著墊墊胃。」柳寵娘把手中的食籃挪到身前，把裡面盛著包子的碟置放於男人膝上，看那裊裊輕煙直繞鼻尖。

　　習慣了是照顧人的一方，霍連宏一時回不過神來，心裡滿是遲疑的詫愕。這個嬌嬌弱弱的小姑娘，明明避他避得緊，畏著、怕著，彷彿他身上長著三頭六臂，只他習慣了，倒也不介，反而現下她主動示好，著著實實令他不慣，當下惱怒不是、喜也不是。

　　「你用過膳了？」

　　「用過了用過了，就您沒有呢，您快吃。」柳寵娘催促他。

　　霍連宏深深睇她一眼，似是暗暗打量著，不知在琢磨著甚麼，須臾，方抓起一個熱騰騰的包子，張嘴就咬了一大口。他確是餓了，不由胃口大開。

　　這人飲食時就不能斯文一些麼？柳寵娘在心裡嫌棄地嘀咕著。心是這樣想著，可見他胃口來了，她當下又鬆了一口氣，隱隱逸了一絲笑意。她實是擔心，方才見他煩躁難抑的瞬間，也說不出為何，心裡是說不出的焦慮，胡亂尋了個清理的由頭想幫他，卻又因為自己的無能而越幫越忙，這會兒總算做對了一回。

　　見他吃得差不多了，她又替他倒了杯茶，連她自己也要驚詫於自己的體貼來。她想，若不是對這個人存著那麼些愧疚感，自己是萬萬不會對這個看上去又粗魯又難看的男人做到這個程度的。