「喂，可聽說了？相府遇刺，小皇后意外身亡，那是柳相最疼愛的千金啊，怎麼得了！」

　　「將軍大人方才不就因為這事被柳相叫去了？文武百官全在皇城裡，可想而知這回柳相著實氣壞了，也不知哪個倒楣鬼要被遷怒了，幸虧將軍一直待在這偏僻的山頭，甚麼是非啊全都沾不上身。聽說那日那一箭原是沖著柳相而來的，只有小皇后一人上前相擋，柳相養了個好女兒啊，算沒有白疼一場。」

　　「管那小皇后死不死的，姓柳的全不是好東西，最好刺客全都往相府去，一天死一個。」

　　「你這小子，放這種狠話不會小聲點啊！將軍大人也是授命於柳相，你這樣是想害死將軍是不是？不許再說啦，閒聊到此為止，該做甚麼便做甚麼去！啊，小雁姐，別走別走……我方才一直在找你，你都晃哪兒去啦？」

　　提著竹籃的布衣少女頓足，清淡的素容在年輕男孩的熱情叫喚下愣了愣。

　　「我在山上采藥，怎麼了？」

　　「將軍在山腳下撿到一個麻煩的小姑娘，等著你給她看看哩！先告訴你一聲，那個丫頭脾氣很大，言語上不知得罪將軍幾回了，將軍好心想救她還得受她的氣，你說是不是道理？你盡管用你的冷臉對她沒關係，不用太溫柔，湯藥也不用太用心去煮。」男孩惡作劇又神氣地笑，俊秀臉容上盡是稚氣。

　　「哦。」相較於男孩的憤慨不平，少女只是不置可否地點了點頭，「她在哪兒？」

　　「將軍大人把他旁邊的小竹屋讓給她啦！」說到這個，男孩更生氣了。他可是將軍的貼身小廝，憑甚麼一個來歷不明的丫頭離將軍比他還近啊？

　　新仇加上舊恨，他在心裡默默將這筆爛帳算在那個丫頭身上。

　　一邊啐啐念般地咒罵著，踩著氣忿的步伐回身，朝木柵後的小竹屋走去。少女見狀，倒沒多言，默不作聲地跟在後頭。

　　金陵城外以南的一座偏僻矮山，已有數百年為皇軍的練兵之地。

　　有別於北湖一帶的繁華，矮山是安靜的，遠遠聽著，只有新生的葉沙沙細響，在寒氣未盡的涼風中好似醉了，一時輕晃，一時猛盪，在山裡悄悄地敲響。然而仔細聽了，除了風吹草動之聲以外，依稀有一片兵器交撃從山中深處細細傳出，叮叮噹噹。

　　男孩沒禮貌地踢開竹門，環臂冷睨此刻躺在布榻上看起來一臉柔弱無害的姑娘，惡狠狠地指向她，「莫瞧她這樣子，過會兒她睜開眼之後，你便知我在氣甚麼。」說罷，他兩指輕準地往女子頸上一點，幾乎在同時間，女子彎彎的眉低聾，清醒了。

　　柳寵娘醒了，身子卻動不了，昏昏沉沉，力氣好似全然掏空，就連睜眼也無力一般，只能瞇起細細的一道縫，世界在她眼中朦朦朧朧，看不得真。

　　這裡……又是甚麼地方？

　　她躺的終於不再是山林草地，而是一方青幔床塌，粗糙差硬的質廳絲毫不似她慣睡的軟塌，隔著那朦朧床幔，她依稀見得茅草竹籬，十足以前相府下人所描述的鄉村之貌。一看，她幾乎又昏了過去，怎地一醒來便又是不同境地？

　　那個嚴肅的醜男人也不見了……

　　她覺得自己做著一個夢，此刻的所見所想皆是虛幻，夢醒了，她便會回到昔日的千金之軀。只是……她還在夢裡麼？倘若如此，怎地過了這麼久還未醒來？

　　驀地裡，彷彿突地憶及甚麼似地，她抬手去摸自己的臉，摸過眼睛，摸過耳鼻，摸過唇形，不放過一分一毫地摸個通透，最後纖手一頹，是濃濃的絕望。她甚麼也摸不清，因為膚質極乾，光是感覺便是不對，更不消說那些截然迥異的五官。

　　不該只是臉變了，難不成根本離了魂、脫了體？

　　可如此玄鬼之事，真存在於世間麼？若非然，又如何解釋這一場荒唐的意外？

　　她忘了自己是如何失去意識的，只記得男人粗糙鮮明的輪廓，深刻地留在她最後的記憶裡，而今不見其人，是否可解說為他不近人情地棄她而去？

　　然身體的疼痛似乎輕淡了許多，好似浸在高山谷水中，沁沁涼涼，極是撫慰。

　　「哼，你醒啦？」

　　順著聲音的來源，視線徐徐地移去，不想卻見著一個稚氣俊秀的男孩。

　　是……那個男人身邊的小廝，她認得他。也就是說，那個男人沒有棄她而去，這個想法，沒來由地讓她鬆一口氣，心底泛起一陣道不清的心安。

　　男孩身後，站著一個陌生少女，柳寵娘不由多看了一眼。

　　少女自此不發一言，看起來略微淡默，然終是年輕，芳頰兩側還垂著兩條可愛的大辮子，就似相府下等丫鬟一般的鄉下姑娘，仔細看去卻不難看出秀麗五官，眉目之間竟有點孤清氣質，柳寵娘瞧清了，目不轉睛地瞅了半天，剎那間竟覺似曾相識──

　　「司空姐姐？」她聽見彷佛不屬於自己的驚呼聲逸出唇間。