在許多經典裡時常都會提到「陀羅尼」這三個字；以它的譯義即為「總持」之意。在佛法裡，陀羅尼分有四種；既法陀羅尼、義陀羅尼、咒陀羅尼與勝義陀羅尼。

法陀羅尼即是文字陀羅尼；過去印度社會並不流行書寫經文，因此許多經文都是靠口耳相傳。這時記憶力就很重要，對於師承的經文與義理，都要能夠詳實記憶與理解。所以「陀羅尼」也代表一種力量；記憶持誦的能力。而為了方便記憶持誦，經文的形式也就多了偈誦的部份。這也就是為什麼我們常在經典中讀到「...於此經中，乃至受持四句偈等，為他人說；而此福德，勝以七寶滿爾所恆河沙數三千大千世界，以用布施。...」因為你受持讀誦能讓人究竟解脫的正法，並讀誦解說；讓他人可以聽聞正法。因此這樣的功德是無可比擬的，所以幾乎每部經典都鼓勵並讚歎；受持讀誦的行為。

義陀羅尼即是通達的意思，能夠統攝一切法。如果佛法只是記憶持誦，而未能通達義理。那不但自己無法獲得法益，也無法使他人獲益，這樣就失去佛法的目的了。因此要具備這樣的般若智慧，便是菩薩的功課之ㄧ。不然光是只有慈悲心，卻沒有力量，無法真正幫助他人，最後只能淪為空談，就像紙上談兵一樣。

咒陀羅尼則是普遍大家認知的咒語，但是所謂的咒語其實是「諦語」的意思，也就是真實語。諸佛菩薩與天龍鬼神都有所謂的咒語，那是祂們累劫修清靜行，由此而從自性流露的無量功德。這樣的功德有不可思議的威神力，也是出自於真實義。為什麼真實語能有這樣的威神力呢？那是因為其中具有實踐的真實行。以世俗的說法就是承諾；因為佛菩薩在因地時發了廣大的菩提願心，並以無量劫修菩薩行而不退轉，因此成就了廣大的莊嚴功德。這樣的願力就是一種承諾；說出去的話，真實的達成，有什麼比這個還有力量呢！

在《佛說鴦掘摩經》裡提到佛世時，有一外道通達外道的經論，為世俗所遵崇。他有一位大弟子鴦掘摩長的英俊挺拔，智冠群倫。空手可以接住疾飛的物體，跑的跟馬一樣快，甚得其師的喜愛。也因為這樣，鴦掘摩的師母對他起了染愛心。在勾引不成，因羞愧與妒恨下，便誆騙他的先生，說鴦掘摩以暴力手段玷污她。這位外道師一聽自然是七竅生煙，只是他也懼怕鴦掘摩的高強武功，只能隱忍不敢發作。但是又嚥不下這口氣，便設計讓鴦掘摩自取滅亡。

一日外道師將鴦掘摩找來，假意要傳授他祕法。這位外道師告訴鴦掘摩師門的無上成就法，卻其實是要他生擒官家，死墮地獄。外道師告訴鴦掘摩須於每日清晨的時候，在一處十字路口殺死過往的行人，並將其手指切下掛在脖子上。只要集滿一百個人(由此可知-集滿有獎應該是從很古早就有了)，他便可以成道。

起初鴦掘摩無法相信，認為這有違天理與外道法。但是外道師為了報仇，說了一堆歪理矇騙他。最後因為鴦掘摩非常相信外道師，便開始在清晨的十字街口殺人剁指。因為這樣鬧到滿城人心惶惶，最後國王還派了大隊人馬來抓這個殺人魔。就在鴦掘摩殺了九十九個人時，因為城裡的人害怕遇害，沒人敢在清晨出門，因此他便一直找不到人可以下手。在殺紅眼喪失理智的情況下，他將可能殺害自己的母親。因為此時他的母親想送早餐給他，這時佛陀知道情況，如果再不制止他，鴦掘摩將犯下瀰天大罪。

因此佛陀特意走到鴦掘摩所在的路口，示意隨從的弟子躲在一邊，自己則祥和的走近鴦掘摩身邊。鴦掘摩在準備殺害母親時，正好看到有個不怕死的人自己送上門，便瘋狂的對著佛陀砍去。只是不論怎麼砍，劍始終只有從佛陀身邊削過，連衣服也傷不到分毫。在即驚且疑的狀況下，慢慢恢復理智。是懺悔罪行或是被佛陀的悲心所感，鴦掘摩最後伏倒在佛陀的腳邊哭泣。

至此；鴦掘摩隨著佛陀出家了。由於波斯匿王是佛陀虔誠的弟子，知道鴦掘摩已悔過向善，便不再追究其罪行。只是城內受害的民眾還是無法原諒鴦掘摩，因此每次鴦掘摩出外托缽時，都被民眾丟石頭，時常遍體鱗傷的回來。佛陀雖然於心不忍，但也告誡鴦掘摩需要忍耐，畢竟他所犯的是地獄的果報。如今因為他已證得解脫，因此還需受此餘報。

不過我要講的重點不在這裡，而是接下來鴦掘摩有一次出外托缽時；在路上遇到一位難產的婦女，這位婦女央求他救護。鴦掘摩想幫助她，可是卻又不知如何幫起，便回來求助於佛陀。

佛陀告訴他說：「你等一下到這位婦女身邊後，你便在她的旁邊說道：『我鴦掘摩所說的話至誠懇切；我從出生以來，不曾傷害過生命。如果我所說的話真實不虛，大姐生產應當順利沒有憂患！』」

鴦掘摩聽佛陀這樣說，心中產生疑惑，便對佛陀說道：「弟子罪孽深重，未皈依佛陀出家前，早已殺害九十九條生命。這才被稱為鴦掘摩(譯作指鬘-用手指編成項鍊)，如今這樣說，豈不是大妄語嗎？」

佛陀為鴦掘摩解說道：「你至誠懺悔出家求道，從你解脫生死後，便如新生！新生後的你，可有再傷害過生命？」

鴦掘摩了解佛陀的意思後，便到難產婦女的所在至誠的說了一遍。這時奇妙的事發生了，原本痛苦將要死去的婦女，這時竟順利產下嬰孩，母子平安。由這個典故便可以了解，真實語的功德與威神力了。為什麼鴦掘摩說這些話能有這樣的功德與威神力，主要是因為他皈依佛陀出家後懺悔業障，發願不再傷害眾生，並愛護一切生靈。因為這樣的清靜願力，這才能從自性功德裡產生這樣的力量。就像你答應別人事情，而你也努力去達成，你自然能實踐你的承諾。也因為這樣，你的承諾就有力量；這也就是古人說的「一諾千金」的涵義。

再說一個真實語的例子；佛陀過去曾為一位忍辱仙人，當他在山林樹下靜坐思維時，國王的愛妃們路過看到他。這些妃子心想，怎麼有如此莊嚴的道人在此修行，便好奇的走近與這位仙人攀談。國王打獵到一半，發現自己的愛妃怎麼都不見了，在林子裡尋找，這才發現她們都在聽一位道人說法。歌利王心中不快，心想自己是國王，這些妃子不來侍奉他，卻跑到這裡跟別的男人講話。

歌利王不客氣的問忍辱仙人道：「你已到無想定了嗎？」

忍辱仙人回答道：「沒有！」

歌利王再問道：「那四無量定呢？」

忍辱仙人回答道：「也沒有！」

歌利王又再問道：「那四禪定呢？」

忍辱仙人回答道：「沒有！」

歌利王聽後不高興的說道：「我問你的這些禪定功夫你都沒有，心不清淨，你還與我的妃子聚在一處，心裡有何企圖？」

歌利王隨後又再問道：「你是什麼人，待在這山林裡作什麼？」

忍辱仙人回答道：「修忍辱行！」

歌利王聽後不太相信，由於心中妒火難消，便想試試這個自稱修忍辱行的人。歌利王先截斷忍辱仙人的雙手，然後問他這樣還能忍嗎？忍辱仙人回答能忍辱。歌利王又繼續截斷他的雙腳，然後問他這樣還能忍嗎？忍辱仙人回答能忍辱。歌利王再繼續截去他的鼻子，然後問他這樣還能忍嗎？忍辱仙人回答能忍辱。

就在這時大地產生六種震動，歌利王猶不願相信的說道：「你說你能忍辱，不會起瞋恨心，叫人難以相信，你又如何證明呢？」

忍辱仙人回答道：「我自誓言忍辱行，如我所說心不起瞋恨，真實忍辱無有虛假，那就讓血化為乳汁，讓我被割截的身體回復如初！」

忍辱仙人說完後，果然地上的血變成乳汁，他的身體也完好如故。歌利王看到後，驚恐的向忍辱仙人懺悔，並迎請仙人回宮供養。

一句承諾(願力)，加以實踐後，可以成就一個國家，如美國的誕生。
一句承諾(願力)，加以實踐後，可以成就一個團體，如慈濟。
一句承諾(願力)，加以實踐後，自然也可以成就一個莊嚴的佛國淨土。
所以每一個佛菩薩發出承諾後，當眾生執持祂的名號或所謂的心咒時，自然能夠獲得佛菩薩的本願力量了。

勝義陀羅尼即是無上的究竟聖道，總攝一切，唯有佛與十地以上的菩薩才能成就此法。這四種陀羅尼被形容為寶藏，因為他能將珍貴的佛法涵藏於自性中而不失。能夠通達無礙，能夠流露出無邊功德與威神力，最終達到佛的圓滿福慧。

因此當你在誦經或持咒時，不要忘了「陀羅尼」的真實義。當你看到《千手千眼無礙大悲心陀羅尼》時，不要只把它當神咒在諷誦，要記得「無礙大悲心」的真實義，這才能跟菩薩感應道交不思議！