一世紀以來，記憶壓抑一直是心理學家爭論不休的概念，但神經科學家在這份研究中，運用腦部掃描來顯示，被要求排除令人不愉快記憶的志願者，腦部活動模式非常特別。

掃描顯示，神經科學家稱之為「認知控制席」的腦部前額葉皮質區，似乎有兩個區塊會一起作用，調節視覺皮質、海馬迴、杏仁核等處理記憶解碼與回想及情緒表達的後腦區塊。

調查人員在「科學」期刊上發表報告指出：「這些結果顯示，記憶壓抑確實存在，而且受前額葉皮質區控制，至少未罹患精神病者是這樣。」

十六名志願參加實驗者，拿到四十張照片，每張照片都有個不帶表情的人臉，搭配讓人情緒不安的畫面，如車禍、受傷士兵、電椅、暴力、犯罪現場等。

志願者記憶每張照片後，接受核磁共振掃描，接著看一張不帶表情的臉部圖片，再接受指引，主動回憶相關圖像，或主動壓抑。

科羅拉多大學的研究領導作者德普說，掃描或功能性磁振造影的結果指出，志願者可以「部分控制有關情緒的記憶，藉關閉腦中特定區塊，停止回想特定記憶的過程」。

報告作者說，希望這份報告能帶動進一步研究，讓罹患創傷後壓力症候群、畏懼症、強迫症，會回想起煩心事，出現侵入性或困擾性想法的患者，獲得更好的治療，甚至促成相關藥物的研發。

德普說：「第一階段是去了解記憶壓抑如何影響健康人，以及哪種中和機制有效，接著就需要研究臨床病患的相同機制，了解為什麼這些機制並未適當運作。」