楔子

林間琴聲瑟瑟，讓人昏昏欲睡。

眼皮不自覺越來越沉、越來越沉、越來越沉……

如果可以就這樣睡著就好了。

如果可以忘記自己正在做什麼就好了。

稍微移動手臂，手中的武器像是黃金一樣沉重。

「快呀。」對方催促，「不快點是不行的吧？」

頷首回應，意識已經開始模糊。

扳機被扣下。

『碰！』

槍聲響徹雲霄。

鮮血都還未飛濺過來，奪人性命的武器已經落到地上。

終究還是動手了嗎？

天旋地轉間，雙眼閉起。

意識隨著琴聲消散。

第一章  拜師路難走

「車程已經四個小時了吧！到底什麼時候才會到！？」

「請冷靜點、客官……大概再半個鐘頭就會到了……」

「你兩個鐘頭以前也是這樣告訴我的，誰還要信你！？」

「不信就別問啊……」車夫嘀咕道，摸摸鼻子繼續駕車。

我的名字是倉木音──暫時是這樣，真名被別人藏起來了，我自己都不知道。

我正在前往號稱「天下第一堂」的「沐牙堂」準備拜堂主為師，那裡的堂主法術跟道行皆高，有著千年不敗的戰績，門下弟子沒有萬也有數千，名聲甚好。

但是……看看遠方的斷崖絕壁和四周密密麻麻的樹林，怎麼看也不像是能容納「數千弟子」的地方呀！

再也沉不住氣，準備抓起車夫痛打一頓發洩的時候，前方的路面出現異動。

「咚！」地一聲巨響，二頭肌、三頭肌、八塊腹肌……各肌俱全的半裸壯漢跳到我們面前，阻擋去路。壯漢長著對劍眉，雙眼炯炯有神，當那雙眼瞪著你的時候，你可以感覺到「正氣凜然」這四個字被甩到你臉上。

如果是女人，可能還會被這傢伙的體魄迷倒，但這些過度發達的肌肉……呸！別說同性的崇拜，我都想把早餐全吐到他身上去了！

「來者何人？竟敢打擾沐牙堂的安寧！」壯漢的聲音震耳欲聾，我原本還在期待他能來個聲細如蚊的反差萌，果然不該抱有任何指望。

輕巧地翻身跳出馬車，車夫一見我安穩落地便馬上調頭竄逃，我都還沒付錢呢……算了，省得我一筆車馬費，而且他也有記得先把我的行李丟出來。清清喉嚨，我朗聲回答對方的問題：「我名倉木音，遠道而來請求堂主收徒。」

「啥？就你這樣的小不點也想拜師？先過我這關再說！」壯漢言行一致，講完話的同時已經劈下手刀。他離我有段距離，手刀壓根劈不到我、就算劈到也頂多害我骨折。真正能使我粉身碎骨的，是從他手部周圍釋放出的劍氣！

這劍氣還真的不弱，正面擊中會很不妙，但它的弱點非常明顯，我只要側個身就能躲過這種直線攻擊，「原來如此，你的『真身』是劍嗎？真容易弄懂。」

他沒有承認也沒有否認，只是接連用雙手不斷發來劍氣，本來就凹凸不平的道路被他弄得像龍捲風過境似的，長在路邊的花草樹木也成了無辜的受害者。

躲了好一陣子，我實在有點疲累，邊打著哈欠邊說：「『攻擊就是最好的防守』，這種陳腔濫調不會永遠有效。」

為了映證自己的論調，我抓住幾道劍氣間的空檔，用食指彈去一顆綠色光球。如果是高密度高速度的攻擊，確實可以結成防禦網，不過眼前這傢伙還遠著呢！

「哇啊啊！！」壯漢結實的胸肌在碰到光球後，轉瞬間被彈飛十幾公尺，差點就跌下山崖，好像不小心下手太重了些？

思考著該不該真的把他踹下去，柔和的男性嗓音出聲阻止：「請不要對我的愛徒太過份，他才剛起步。」

轉過頭，來人蓄著及腰的黑色長髮，臉上戴著副小眼鏡，身穿作工精緻的長袍。對方的道行必定很高，因為我完全看不出他的『真身』是什麼，不過他絕對不是武器，這點顯而易見。

我先是拱手作揖，對方也簡單回應我之後，問道：「您就是大名鼎鼎的沐堂主？」

「不，我不是沐堂主。」他搖搖頭、勾起淺笑說：「你大概是聽我稱呼洛十『愛徒』才會把我當成沐堂主，這代表你並不了解沐牙堂的體制。」

「初來乍到，還請高人指點。」我突然想起我還沒對他作自我介紹：「我名倉木音，請問尊姓大名？」

「我名關書，但這不是真名，請不要在意。」關書說著彎下腰，輕點他昏迷不醒的愛徒，壯漢在眨眼之間化為一把細長的寶劍，我的猜測果然是正確的！他說的沒錯，洛十只是剛起步的小鬼，真身跟靈體還分不開。

「自然是不會在意，畢竟『倉木音』也非我真名。」說實在，在我們這樣的「存在」中，還使用著真名的是少之又少，不過像我這般不知道自己名字的應該不多。

他將寶劍繫在腰間，對我勾勾手指示意我跟著他走：「好吧，你這樣也算通過第一關測試，允許你進入沐牙堂──歡迎加入，小師弟。」

※

看到這裡，應該有人已經一肚子疑惑了吧？在關書帶我穿越重重幻境、抵達沐牙堂大門前，讓我重新解釋一下。

沐牙堂是個讓人拜師學藝的地方，也是特殊機構，至於這個機構的作用以後再說，現在先講解最重要的一點──關於加入此地的最低限制。

這裡，只收物化靈，不收別的。

所謂的物化靈，故名思義就是物品所化成的靈體精魄。正常情況下，這個步驟需要花上相當長的時間，讓沒有生命的物品一點一滴地吸收身邊的精氣，再加上自我修練，最終才得以顯形。

物化靈最開始是離不開真身的，隨著修練的資歷增長，才漸漸可以離開本體。平時靈體即使受到傷害，只要不傷及元神就沒事，但真身只要受到一點損傷，就能使數十乃至數百年的修行化為烏有。

我的真身目前在非常遙遠的地方被人妥善保管著，所以外出沒什麼負擔。

解說完畢，我們也總算抵達入口。怪不得我在外頭怎麼看都看不見這地方，若不是熟門熟路的人（或靈）準會被外頭的幻境給困住，看來我短期間內是離不開沐牙堂了。

深吸一口氣，我踏進這個由兩根大石柱所定義出的「大門」，幻境外與境內的景色大不相同，空間赫然伸展，巨大如宮殿般的沐牙堂出現在我眼前。

主要道路鋪著石磚，周邊的建築全都是燕尾屋頂的古典樓房，幾個物化靈穿梭其間，有些在進行修練，有些在玩耍，有些只是對著天空發呆。

「我能做的就到這裡，接下來得看你自己的造化了。」關書舉起手對著樓房比劃：「那區主要是修練、那區是住宿，找到空房就能自主搬進去、那區是有特別用處的房間，建議你現階段不要接近那裡。前期先自己安頓好、自己修練，過不久就會有看上你的『中位師父』收你為徒了。」

「我以為我們全都是沐堂主的徒弟？」我從沒聽過這麼荒謬的事，居然要先自生自滅，等別人像挑菜一樣選擇？

「就算沐堂主再厲害，也沒辦法一次照顧這麼多徒弟，所以堂主下還有分上位、中位師父，基層的徒弟全部算下位。」關書推推眼鏡，補充道：「如果你有幸被上位師父選中，那做為徒弟的身價自然就高別人一點。還是那句話：全看你自身的造化如何。」

「那麼您是哪個位階的師父呢？」我有意無意得問道，這個人給我的感覺絕對不簡單。

「呵。」他發出輕笑，「你說呢？」

強風颳過，關書消失在樹葉與沙塵間。

真是的，這到底是哪門子師門啊！

※

我隨便找了個房間住下，之後沒有照關書說的開始修練，而是成天在沐牙堂裡亂跑。我幾次想要闖進那些有特別用處的區域，但那裡佈滿幻境，對幻境仍不太了解的我根本不可能突破進去。

你問我幹嘛沒事找事、別人叫我別幹的事偏偏要去做？這可不是叛逆期，這是我的「使命」之一。

我不是屬於這個國家──月樁──的物化靈，而是從鄰國來、專程竊取此地物化靈能力的間諜。月樁不算特別強大，但是卻土地肥沃、靈氣旺盛，每個地方都像仙境，所以吸收精氣來成長的物化靈也特別多，不知不覺成為支持國家的重要族群。

他們的領導人，便是沐牙堂的沐堂主。

混進這個師門，就近學習他們的秘密，還有什麼比這更快更直接？我甚至只是放倒一個弱到不能再弱的雜兵，他們竟然就放我進來，這比我想像中簡單太多了！

但很不幸地，行動陷入膠著狀態，我鬼混好幾天仍沒有得到什麼有用情報。我是不是該認真修練、拜師，按部就班好好來？可是那樣真是超慢，我的耐心又是出了名的不耐磨。

轉眼將近半個月過去，小小的改變發生了。那天下午，我正坐在一棵大樹下，手裡握著一杯茶（住宿區有能自由取用的糧食飲物，物化靈還是要吃東西的），想著該怎麼繼續才好時，有個女子搬著棋盤在我旁邊坐下。

女子留有平劉海和長髮，後腦還綁著跟她外貌年紀稍稍不合的蝴蝶結，她的容顏姣好，搭配淡淡的胭脂，有種清世脫俗的味道。

「跟我下盤棋怎麼樣？我觀察你很多天了，你幾乎什麼都沒做，所以一定有空。」她對我露出笑容：「你會玩『麟棋』吧？」

抱著消磨時間的心態，我矯正坐姿，回應道：「當然，玩得還挺好的呢。」

麟棋是月樁的傳統休閒娛樂，我在來這裡之前有先研究過，也在月樁當地擊敗不少自稱高手的人。它的規則有點複雜，玩家要用棋子精心地「佈陣」來取得勝利，是個不容分心的遊戲。

然而眼前的女子馬上毀了我的註解，她一邊輕快得擺放棋子、像是不需要經過思考，一邊跟我聊得天南地北，從在堂內的生活聊到月樁的落日美景，總有說不完的話題。

不到十分鐘，本來還佔上風的我居然落得敗北的下場。

愣愣地望著棋盤，她贏得相當漂亮，我就算沒因為她的話語而分心恐怕仍舊贏不了……主導話題，發言量比我高出幾十倍的她，到底是怎麼贏的？

「跟你下棋很有趣。」她對我伸出手，「我是琴，很高興認識你。」

「倉木音。」隨便握了握手，我還沒從驚訝中脫離，她已經把棋子和棋盤收好，離開我的視線範圍。

※

傍晚，總算養好傷的洛十來拜訪我，變成同門師兄弟後對我早已沒有攻擊性，還順便帶了自己做的菓子，甜度剛好合我口味，這個壯漢身上其實還是存在反差萌的嘛！

「為什麼突然送我菓子？」不是我不懂知足，但仔細想想，打傷他的人是我，正常來說是我帶點什麼去給他吧？雖然我除了熱茶大概什麼也弄不出來就是了。

「我本來就有做點心的興趣，每次做多都會分送。」洛十講述著和他外貌完全不相襯的嗜好，「對了，師弟，你住得還習慣吧？有沒有師父來找你？」

「半個人影都沒有。」我不是很在意得說，我根本沒在練功，怎麼可能會有師父看上遊手好閒的傢伙？當然，眼力好點的傢伙應該能不出手就看出我的實力，這威名遠播的天下第一堂不可能沒有這等級的師父，前提是他們要把注意力放在我身上才行。

沒想到洛十聽見，居然用他的大手「輕拍」我的背，差點讓我把剛吃下肚的菓子吐出來。他滿臉同情得說：「師弟，不要灰心，連我都能遇見關書師父，你一定也能找到歸屬。」

灰心個屁，你到底知不知道是誰把你打得半個月起不來啊？

「話說回來，沐堂主人在哪？徒弟就這樣跑進門，連個招呼都不用打？」

「堂主大人生性隨意，這堂城又這麼大，平時就是上位師父們也曉得要去哪找人，不過至少在每個月一次的全體集會上，堂主會露面，屆時才好好介紹新加入的成員。你月初來，正好錯過。」洛十回答，仰頭望向窗外：「啊，天色這麼暗了，我該回我的地方去……」

「等等，師兄，別急著走。」我對牆角的燭台射去顆綠色光球，這回力量比攻擊他的時候小多了，只有燭芯燃燒起來，「我們下盤麟棋吧？」

住宿區的儲藏室還真是應有盡有，原本只是隨便找找，還真給我找出整套麟棋來。

結果他陪我下了半個晚上的棋，他的棋藝不怎麼樣，但也足夠我拿來練習。好不容易放這個壯漢回去睡覺，我失望地發現，不管對手能力多差，我就是沒辦法一面「認真得分心」一面快速地下棋。

第二天下午，我走到同一棵大樹下，琴早已擺好棋盤、甚至還沏了兩杯茶等我。

「我就知道你會再來。」她把手中的茶一飲而盡，大有蓄勢待發的意思。

今天她還是那麼聒噪，下棋的速度也還是那麼快，聊天的話題變來變去，講出來的話沒有邏輯，擺出來的棋陣卻無懈可擊。

一連陪她玩了七天，每次她都贏得乾淨俐落，我依然被她的言語耍得團團轉。

第七盤對弈結束的時候，琴總算說了點流水帳之外的話：「欸，你在下棋時，有很認真得想著要贏我嗎？」

這什麼鬼問題，難道她把我的全力以赴當成不認真嗎？也太看不起人！我氣憤地回答說：「當然有！」

她的回應出乎我的意料：「那別再繼續了吧，不然你會輸得更慘。」

什麼意思？我滿腹疑惑，但她沒給我機會發問，像平時那樣把棋盤和茶杯收乾淨後在眨眼間消失。

我低頭邊走回住宿區邊沉思，沒注意到自己竟不知不覺晃到平常不會來的修行場。剛練完功的洛十馬上喊住我：「師弟！木音師弟！」

「啊？」我抬頭，雙目正巧與修行場的匾額對上。

洛十本來想再次拍扁我的五臟六腑，卻及時收手，還往後退過幾步：「木音師弟，你怎麼了？瞧你一臉詭異。」

「啊，沒什麼──倒是師兄，您今天有空陪我下幾盤棋不？」

※

「『不論輸贏』。」隔天，我才坐下來，就對琴吐出這四個字。

「終於肯到修練場去了？」琴勾起微笑：「不過只是看一眼，沒什麼效果的，你自己也沒有多相信這箴言，不過是用練習強迫自己『相信』。」

結果那天我還是慘敗，如同她的預言，不過，我感覺到我有點進步，沒那麼在意她的擾亂。

離開大樹下，我立即趕往主修練場，由扁額下的門走進去，來到沐牙堂三個多禮拜第一次進入這個地方。

「頭一回在這裡看見你，倉木音。」

「您好，關書師父。」我馬上對他行禮，他今天將長髮束起來，身上穿著短掛，看上去多幾分武生的樣子，「坦白說，我以前還真的沒來過修練場。」

「難怪不曾聽其他師父談起你。」關書挑高眉頭，但也不是太驚訝的樣子，「隨我來吧，我帶你參觀參觀。」

「那真是感激不盡。」

我們先是經過主道場，地板是木造的，主要用於禪坐，整個空間靜的像是在辦喪禮，同時也能感覺到周圍的靈氣全部背聚集過來。第二廳是練武的道場，無論牆壁還是地板都是用堅硬的仙石製造，任由物化靈在裡頭批鬥。兩廳左側是幻境的練習場，這裡的空間竟然比沐牙堂的入口還要混亂。最後的右側則是繪陣的地方，墨水幾乎染滿每一吋牆壁與地面。

「四大廳每晚都會自動復原，不過用不了幾個時辰就被求學心切的弟子們給弄亂呢。」關書說，他要是沒補充這點，我還真懷疑這間修練場到底能用幾天。

就算一天內崩塌毀滅也不奇怪吧！

在參觀途中，我獲得不少情報，也確定關書絕對是上位師父，幾乎沒有哪個人見到他不行大禮的。

這個修練場看來也不是那麼沒有參考價值，之後該多來這裡晃晃。

「你應該跑進修練場看過了？」第九場對弈前，琴抱著胸問我。

「每個廳裡面都刻著一個大字，加上門口的匾額就是『不論輸贏，以己為敵』。」我自信滿滿地回應。

「知道是知道，不過你什麼時候才會做到呢？」她輕輕撩起長長的留袖。

「切磋切磋便知。」我把棋子按到棋盤上。

「切磋？那還有些時日。」

輸輸輸，幾場下來除了輸之外還是輸。跟洛十練習已經不夠，我開始亂抓左鄰右舍的下位弟子來跟我下棋。

那些人的棋藝也不夠看，只是每個人棋路多少有些不同，可以做個應對，畢竟琴的棋譜千變萬化，能訓練反應能力也是不錯的。

也因為其他人的棋路不太重要，我更認真鑽研自己的下法，想要精益求精，圖個萬全的應對方式。

「不錯不錯，你好像有進步囉。」琴開口對我說，然後使出她的絕技──「天南地北亂亂聊」，但我全都充耳不聞，全神貫注在棋盤上。

不知道是第幾場的時候，棋局在令人訝異的地方結束。

「……和局？」我不敢置信地望著眼前的對弈結果。

「恭喜你辦到了──一半，你還是無法不論輸贏，但能以己為敵。」琴像安慰小孩一般撫摸我的頭頂，猶如回到最初那場對弈，我瞠大雙眼，彌留在失神中。

她把棋子撥進盒子裡收納好，「暫時不用找我下棋了，你短時間內突破不了這個障礙的……啊，還有，不知道有沒有人通知過你，明天是例行總集會，要到堂主廳去，記得早點起床。」

我不記得自己有沒有跟她道別。

※

堂主廳在修練場後方，一大清早洛十便扛著沒睡好的我上廳，並把我「輕放」在另外兩個新門徒旁邊，我猜我的脊椎大概產生裂痕了……即使是物化靈，脊椎斷裂也不是什麼能輕鬆解決的小問題！

這個廳堂很空曠，只有最後方中央的主座，以及幾根支撐天花板的木柱。師父們在主座左右排成一列，位階越高的越靠近主座，而那個關書居然就站在主座右側！

（「我沒有說過嗎？師父他是堂主的右手！」洛十事後這麼對我說，讓我差點想再把他彈到沐牙堂的另一端。）

弟子們列隊在自己的師父前方，填滿空曠的廳堂，這讓含我在內的三個新生顯得孤獨。我們站的位子在大廳最左邊，靠牆自成一條短列。

悄悄打量另外兩人，他們一個是男性，看上去是寡言的類型，真身大概是防具；第三人則難以判斷性別，不過有些物化靈是沒有性別或是雙性皆有的，他或她的真身估計是文房用具。

「新血請上前恭候堂主。」關書的聲音雖然輕柔，在完全寂靜的地方聽來特別響亮。

我們走到主座前，低頭跪下。

「堂主駕到！」這聲音八成來自堂主的左手。

腳步聲伴隨布料拖行的聲響自廳堂角落傳來，然後是粉色裙襬映入眼簾。

天下第一堂，沐牙堂堂主暨月樁國物化靈之首，入座。

「門徒伊犁山拜見堂主！」

「門徒柳馨拜見堂主！」

「門徒倉木音拜見堂主！」

我們三人輪流大聲喊道，接著，前方出現悅耳的輕笑──等等，這個嗓音是！

「抬起頭吧，三位小徒。」

昂首，我看著琴把長髮撩到耳後，臉上的笑容高深莫測。

怪不得，這個我看不出真身、氣息內斂、想必道行不低的女子，沒有出現在師父之列！

「我名沐玉琴，是這裡的堂主，也是各位的師父。」飽含靈氣的眼珠環視廳堂：「雖然長幼之序、師徒之禮必須遵守，但我希望各位能像家人一樣和樂地相處。記住，這裡的每個人都是家人。」

「三位小徒，作為師父，我想教你們第一堂課，盼你們將此放在心裡、念念不忘，這也是敝堂的宗旨。」她與我四目相交：「『不論輸贏，以己為敵』。別讓次要的事矇蔽真正的道路，不要盲目得競爭、盲目得追隨，眼光要更長、更遠。」

『是！』另外兩人異口同聲地回答，只有我什麼回應都沒做。

盯著那個下棋時聒噪不已的女子，我覺得我的拜師之路似乎又更艱難了……

大家好！這裡是不知道為什麼又挖了坑的某雀！

這次的故事換上比較有個性的男主角，第一次以第一人稱寫這種男角w雖然不指望自己能好好填坑，但是還挺期待寫這傢伙的？

各位真的沒有想錯XD倉木音就是個中二又有點自我中心的孩子！

總而言之，這就是一個煩躁的徒弟和他煩不死的師父的故事！((不對#