第三天傍晚，我們總算是抵達賢者所在的幽幻神殿，路途比我預計的更長。這讓我相當擔心水族和闇族，儀式竟然因為我而被耽擱這麼久。越靠近目的地，通訊用的水晶也漸漸不能使用，所以無從得知外界的狀況。

幽幻神殿跟奶奶的黎明神殿建築風格大致上相似，都是希臘式的莊嚴神殿，但後者如其名幾乎是亮色系裝潢，前者卻整個非常黑暗，建材本身就是黑色的。

門口站著一個蒙著面、判斷不出種族性別的侍者，他或她像是早就知道我們的來意，對我做出邀請動作。老爹本來要陪著我進去的，侍者卻伸手阻擋他，不知道是不是只有拿著預言資格的人才能進入。

內部走廊比外觀更加陰暗，牆上甚至沒有火把，唯一的光源只有侍者手上的油燈。如果我不知道這是賢者的居所和以及這裡叫作幽幻「神殿」，我第一眼就會認為這裡是地牢地窖之類的，住起來絕對不舒服。

賢者為什麼會想要把自己的家蓋成這樣呢？

忽然，領路的侍者在一道拱門前停下，示意我單獨走進去。廣大而幾乎空無一物的房間中央，一頂王冠靜靜地躺在石台上，有個人──正確來說是有個靈魂──跪在石台前，低頭做出懺悔的動作。

「狄咲風，十二年未見了，我一直在等妳。」

第二任永恆精靈王、賢者、彌宇，集這三個稱呼於一身的古老靈魂站了起來，轉身面對我：「妳準備好面對被預言的命運了嗎？」

我頷首回應，儘管很久以前風之殤就數度表示，我並不會喜歡自己的命運，我仍為此一路走到了這裡。不能否認的是即使經過這麼長時間的心理準備，我還是會感到害怕，但我已經不想再逃避了。

走向賢者的同時，我拿出從艾薩先校長那裡得到的黑色方塊要交給他，他卻對我搖搖頭：「妳不需要支付任何代價或繳交許可，妳那份預言早已有人替妳買單，我要做的只有重新複述……並且事實上，這也不是妳第一次聽見預言，雖然上次妳聽見時還無法理解其意義。」

「這是什麼意思？」我突然有某種預感，但腦袋運轉的速度還沒能理解出答案，賢者就替我解答了。

「十二年前，當妳母親帶著妳來到這裡時，她求取的不是她自己的預言。」他將那半透明的手指指向我，「她是為了妳的命運才會來到此地。」

「等等……所以……」既有的認知被打亂，讓我整個人處於打結狀態，「媽媽她並不知道自己會死？」

「她知道。」賢者不假思索地回答：「由『大預言』中聽見『銀鎖』這個詞時，她就有些半信半疑，得知妳的預言後，她的死亡便成為事實。」

左手的紋章發燙起來，幾條銀絲從繫在腰上的神器中竄出，勾勒出人的身形，那人先是向彌宇深深鞠躬後才開口：「這是我與希娜的兩個豪賭，我賭她會實現預言、成為銀鎖、犧牲生命，所以在羅碧逝世後寄宿到她身上，而非身為首選的妳。至於希娜的豪賭則是妳的預言不會實現，就算要她放棄見證未來的權利也無妨。」

「寄宿？首選？紋章不是只能傳給上任傳人的孩子嗎？」

「那是謊言，為保護傳人而留下的謊言，否則哪有可能保證每個傳人都有後代呢？紋章實際上是靠著自主意識選擇傳人，不過多半時候確實以前任宿主的孩子為優先，畢竟素質較好。」他一字一句地說：「妳會成為風之紋章傳人，並不是因為我先轉移到妳母親那裡。因果是相反的，我會在中途與希娜作伴唯一的理由就是妳那沒有定數的未來。」

看著眼前的賢者和風之殤的幻影，我欲言又止、不知磨蹭了多久終於重新找回聲音：「請告訴我，我的預言到底是什麼。」

精靈閉上雙眼，一根銀色法杖出現在他手中，隨著法杖發出光芒，他緩緩說出詞句：「穿越無盡時光，死亡精靈的詛咒再現，附體於歌頌者之靈魂，心力交瘁。竭盡對冰雪的呼喚，成果還尚未知曉，血色已見，生命之火熄滅不再燃。」

他睜開黛藍色眼眸：「妳會在阻止泠安以前被殺死，那就是預言中的結局。」

他沒有說錯，我確實聽過這段話。

那是非常非常久以前的事，我還習慣被那個人抱著、牽著的時候。天氣舒爽的午後，她總是會帶我到庭院，讓我坐在門口的台階上，看著她用舞蹈般的劍術颳起陣陣旋風。我有時會忍不住向她跑去，距離再近都沒關係，因為我知道她永遠也不會傷到我──

接著，我想起來了，她永遠從我眼前消失的那一天。

「媽咪又要出去？」她這段時間常常出門，所以我並不會特別因此感到寂寞，但我發現她今天沒有穿平常那個銀色戰甲，覺得有點奇怪。

「嗯，小希絲要乖乖待在家喔，聽奶奶的話，幫忙照顧弟弟。」她溫柔地拍拍我的頭，往門的方向走了幾步，卻又回過身子，緊緊將我抱在懷裡：「希絲彌亞，媽咪好愛妳，路理彌亞也是，你們是我在這個世界上最愛的人，連爸爸都比不上……要好好愛護自己，知道嗎？」

她的聲音有點像在哭，我以為自己做錯事了，連忙說：「我會很乖很乖，媽咪不要哭！」

「傻孩子，媽咪沒有哭啦。」為證明這點，她對我露出笑容，像往常那樣，使我放下心來，「那我走囉。」

「媽咪掰掰！」

對了，那天……那天是我目送她離開，然後發生了什麼事？

跟我上次試圖回想母親時相同，夜生物的尖叫聲迴響在耳邊，極端的恐懼湧上心頭，逼迫我放棄。

「不要停止！妳不能永遠逃避這段回憶！」風之殤對我大喝。

我咬緊下唇，全力抵抗所有阻擋思路的事物。

媽媽離開後的第二天下午，奶奶代替不在家的父母照顧我們。

「希絲，妳先待在這裡自己玩一下，奶奶去幫弟弟換尿布。」她抱著耀風離開房間，並隨手帶上門，這裡成了只有我一人的空間。

「嗚……」她才離開沒多久，我的左手忽然傳來劇痛，下個瞬間我的視野被黑暗包覆。

『為什麼我們必須要犧牲？一切都是可恨的死亡精靈、該死的人類……他們能得到幸福，為什麼我們和我們的子民不行！？』

『把我們的同胞還來！把我們所愛的人還來！』

『不要，我還不想死！』

無數道哀怨的聲音對我大吼，年紀還小的我根本無法理解那樣的恨意和悲傷，更別提承受，心臟就像被抓住一樣，呼吸困難至極。

『七個元素和平共處的世界？別笑死人了，這樣的世界沒有和平！』最後的聲音來自有著淺綠眼睛的黑髮男子，他是我在黑暗中唯一能看清的人。

大概是終於到達極限，我的意識開始模糊，昏過去前只聽見奶奶驚惶的叫聲，以及雙眼閉上前在左手背瞥見的蜷曲紋路。

「全部都想起來了嗎？」

回到現實，彌宇神色哀傷地看著我：「希娜死亡後紋章馬上轉到妳那裡，連帶她進行封印時意外與紋章之力混合在一起的部份黑靈。妳年幼的身體和精神承受不住，自動選擇消除記憶以保護自身。」

「黑靈到底是什麼？」我相信眼前這個見證幻界所有歷史的永恆精靈一定知道，這個問題對當前的我們來說非常重要。

他嘆了一口氣，說道：「席地而坐吧，我會告訴妳全部。」

他講起那段我已經滾瓜爛熟的幻界創世史，所述並無特別之處。

「……這些，是大眾所知的故事。幻界有七個元素、人類是憎恨的對象……實際上，這些現實裡是有錯誤的。」他用手指比出數字七：「幻界最講求的就是平衡，妳想，這個單數有平衡的可能嗎？火與水、地與風、光與闇，那多出來的生命應該對應什麼？」

我是有想過沒錯，特別是這一路上感觸良多，元素不平衡的結果就是災難，但是照這樣推論，與生命對應的不就是……

「沒錯，就是死亡。然而幻界並沒有能操縱死亡元素的種族，那麼我們是把什麼給留在創界了呢？」彌宇的眼神變得很冷，口氣也趨近零度：「人類，那是他們給自己的稱呼，他們原來的名稱是『死亡精靈』。」

他說，最初種族並沒有這麼多樣，精靈是最基本、最普遍的種族，唯一的能力就是操縱元素，其餘大多數種族都是來到幻界後經過數億年光陰分化出來。

為求平衡，死亡元素自然是不可少的，但畢竟是生命避之唯恐不及的事物，連死亡精靈自己都厭惡這種天賦。以此為由，他們取了「人類」這個新名字，捨棄原有的能力轉而鑽研科技，試圖奪走其餘七個元素種族的能力。

「這之後的事情妳也知道了，兄長寫下聖曲創造幻界，死亡精靈則自取滅亡。」他第二度發出嘆息：「現在生活在創界的人類已經不具備精靈的能力，其實可以說是全新的種族，但幻界人仍不可避免得將他們與當初的死亡精靈視為同族而憎恨。」

這樣來說開竅者確實挺無辜，只是在同一個世界誕生而已，卻要背上早在數億年前就斷開的恨意。

「興許是一下割除這麼重要的種族之故，幻界人的壽命相當長，曾經還有各族平均壽命以萬年起跳的時期……但這不自然，一點也不。於是世界終於開始反噬，好不容易被第一代傳人平定的世界再起波瀾，直到七之花成為暫時的解藥，然後又再重複……這是沒有止盡的災難，夜生物也是其中的產物。」

不止是世界本身就不穩定，還有死亡元素不平衡的問題嗎？環境如此險峻，也難怪傳人的地位被捧得這麼高。

「充滿恐慌的生活、沒有得發洩的恨意，終於催生出黑靈。」彌宇的語氣變得飽含痛苦與不忍，半透明的身體開始閃爍不定，忽明忽暗，「黑靈是幻界所有的負面情緒累積至一臨界點而化形，然而它最主要的核心卻是……最初，與兄長共同成為世界基礎的永恆精靈、我摯愛的同胞。對同伴深深的愛讓他們願意犧牲，卻放不下對世事的眷戀，更放不下恨與傷痛。我們並非全都是聖賢。」

這才是挪芙蘿伊要我注意的，所謂隱藏在死亡氣息背後的負面情感。

「黑靈造成許多悲劇，但怎麼樣都比不上我罪孽深重。」他轉身走到那頂王冠前方，「我早就知道如此，還刻意隱藏真相，因為對過去同胞的不忍而沒有阻止，才會造成今日的局面。」

永恆精靈輕聲懺悔：「我對不起這個世界的居民，也辜負兄長和同胞的期望……為什麼，這樣的我卻是唯一留下來的人呢？」

能夠回答的人，全都已經永遠離開了。

「請告訴我阻止黑靈的方法。」

不知道哪來的勇氣促使我提出這個問題，明明預言的結果是我會在成功前死亡，我竟不如意料中來得害怕。

「方法是遠在天邊，近在眼前。」代替彌宇，風之殤說道：「妳只需要找出這個問題的解答：『幻界聖曲‧終章是「什麼」呢？』，一旦妳明白，所有困惑都會明朗。在那以前，我暫時不再出聲。」

他說完便散去身形，再度回到原來的形態。

幻界聖曲的最後樂章……我只知道它是曾被彌宇反對存在的歌曲，並且唱了它的人都會死，這樣要從何推敲它是「什麼」？

「它是幻界中最強大的樂曲，兄長寫出這首歌時，我還不明白他的用意……但我相信妳會找到解答，妳其實已經很接近了。」賢者揮動握著法杖的手，永恆精靈的王冠便從石台上飛下，「最後一件事──首先，我要暫時把這個交給妳保管。」

王冠在空中發出金光，形狀漸漸縮小，變成一顆八掌大小的光球。

「妳正好有能夠存放它的東西，那顆鎮魂寶。」他對我伸手，我遲半拍才翻出寶石交給他，眨眼間光球就被收了進去，「當妳再次碰見兄長的……那位分身之時可以嘗試用王冠激起他的記憶。」

「分身！？」他指的是帶走希兒的那個「彌音」嗎！？

「這是最好的稱呼，我個人相信他和時間銘刻一樣是時空長久運行下來的意外產物，偶然塑造出形體。照理來說他應該擁有和兄長相同的記憶和思路，大概是成形得不太完整，所以徒留面容和力量。」他的語調輕快地有些假，「就我所知，他現在並不跟你們在同一陣列，但倘若他能改變陣營，那會是你們對付時間銘刻的唯一籌碼。」

他這麼說我就明白了，如果是時空的產物，確實有可能那樣自由穿梭空間，怪不得我們怎麼擋都擋不住，聯盟再怎麼戒備森嚴也無法阻止這等程度的開掛。不過泠安擁有的時間銘刻顯然辦不到這點，兩者不盡相同。

「找到答案吧，咲風、或是希絲彌亞。妳的預言雖然告知了妳的死，卻始終沒有說過妳失敗了。我期望妳能實現希娜口中的奇蹟。」

賢者說完這句話以後讓起先的那個侍者送客，我就這樣抱持著複雜的心情離開幽幻神殿，直到神殿消失在視線範圍前精神都處在恍惚狀態，老爹他們也很體貼地沒有多做詢問。

「關於那孩子，您聽見的預言還有一句吧？」在我們聽不見的地方，侍者對主人問道。

「是啊，但多說無益，也不知道是否會影響結局。」永恆精靈說道，「活了這麼長久，這還是我第一次有所保留，或許我也是打從心底期待著結局的模樣，要是這不曾落空的預言失準就好了呢。」

──生命之火熄滅不再燃，以銀鎖之姿伴隨世界消亡──

※

我們在傍晚抵達幽幻神殿，出來時理所當然已經天黑，我們只多走一個半小時就決定紮營。

「賢者的領地是特異空間，聽說常人不能待在那裡太久，一個半小時的路程應該夠脫離那個範圍了。」貓女老師說著彈指變出營火。

看著正在搭帳篷、處理食物的大人們，心裡仍舊沒有平靜下來的我問道：「我能去散散心嗎？」

「去吧，小心不要走太遠。」老爹馬上就答應了。

我慢步走進森林中，把賢者告訴我的事情全部重新想一遍。

我被預言會在這次行動中死亡，相信我會改變命運的媽媽犧牲性命換取這不過十二年的和平光陰，讓我有機會準備好再面對預言。換句話說，是媽媽的選擇把這個命運交到我手上，這是環環相扣的。

接著，關於黑靈的真相，賢者說那些是永恆精靈們的哀痛和怨恨，用民俗的講法就是怨靈那樣的存在。但這個怨靈是世界等級的強大和可怕，我小時候親身體會過的似乎還只是一小部份，泠安承受著其餘的全部嗎？

到底要冰冷到何種地步，一個活生生的人才有辦法與數億年的悲傷共存呢？

最後，彌宇提到彌音的「分身」不與我們站在同一方，代表希兒果然是被敵人帶走？要是她的紋章也被奪走那真的會非常糟糕，七之花的封印說不定撐不到我們與泠安決戰……

「妳身上有種熟悉的氣息。」曾經聽過的聲音打斷我的思路，前一秒還在想著的「精靈」居然就這樣出現在我眼前。

有著彌音面孔的他不由分說地拉住我的手，用跟帶走希兒完全相同的方式將我拉入未知空間，我甚至來不及發出叫喊。

夜風吹過樹林，沒有留下任何蹤跡。