歷經一日一夜的滂沱大雨，老天爺如氣象預測，在凌晨四點停止下雨，一早起床看到濕漉漉的地面，雖然天色陰沉，但已深感幸運，老老實實地 快快樂樂背著書包上學去。

今年春雨豐沛，北部地區幾無三日晴，入冬以來又濕又冷，下雨下到令人崩潰。報載目前中部以北的水庫幾乎全部滿水位，蓄水狀況相當理想，水利署預估到夏天之前，各地都供水無虞。想到去年四、五月因乾旱而缺水的諸多慘狀，期待今年若能供電穩定，就可大大放心了。

春寒料峭，辛勤的農人依時播種一季的希望，全台第一期稻作已然展開。上週返鄉掃墓，嘉南平原翠綠稻田矗立的青春小兵，跟位處中部的竹南幼幼小童軍身高差很多唷~

表定課程名稱是「竹南觀海步道」，清晨七點出發。竹南鎮位於苗栗縣西北部，是苗栗縣面積最小的行政區，與新竹市僅一溪之隔。所以，新竹有竹北，竹南可是在苗栗喔！望著窗外的大風車，默默回憶多年前到好望角，在風車下長髮被吹成瘋婆子的畫面，不料一轉彎看見連續兩輛垃圾車進入園區，咦，這不是焚化廠嗎？說好的觀海步道呢？難道要入內參觀焚化爐作業？

揣著滿心狐疑經過「苗栗縣垃圾焚化爐」這片灰色水泥牆，沒想到映入眼簾的風景別有洞天，令人大為驚豔。正所謂「不期不待，沒有傷害」。一般風景區尋常不過的景色，這會兒獲得眾人驚嘆連連。原來眼前出現一整排苦楝，正依時序綻放秀麗的淡紫色小花，朦朦朧朧的，如夢似幻。

不知是空品不良還是濕度太高，以至於天空霧茫茫，縱使頭仰得高高的專注拍攝，在陣陣和風吹拂中，花葉搖曳不息，增添取景難度，只能徒呼負負。

苦楝在春天冒出翠綠的新芽，同時開滿深深淺淺的紫色小花，因花形細小且顏色淡雅，隱身於茂綠中與葉並存，倘若遠觀並不特別明顯。上週同樣是陰雨連綿的天氣，中山高速公路中南部一帶，欣見路旁高大的苦楝已經開花，高速行駛中卻只見整棵樹呈現淡淡的形影，花色幾乎溶於灰撲撲的天空中。

苦楝的台語諧音，聽起來像「可憐」，所以一般民眾的庭院不喜種植，如同桑樹與喪同音，(突然想到扶桑花，是否也有相同際遇)。此時也是相思樹開花時節，高速公路旁匆匆看到幾棵苦楝傍著相思，兩樹相偎開花，不禁覺得相思的苦楝實在好可憐啊~

春風至，甘雨降，萬物甦醒，欣欣向榮，陽春召我以煙景，想不到焚化廠旁邊竟有一片寬闊靜謐的世外桃源，如此形容或許顯得誇大，但想像我這好奇寶寶打從看到焚化廠的不解和疑慮，便可明白步入園區之後，迎來滿眼翠意接收到的驚喜，心理上產生代償作用，不自覺獲得更大的滿足了。

人工湖四周草木葳蕤，漫步於煙波湖畔，讓人心曠神怡。一群綠頭鴨自草叢竄入池中，悠然自得的活潑身影甚為討喜，然天氣陰涼，春江是否水暖，唯有鴨先知了。

竹南海口濕地是全國唯一淡、海水連結的人工濕地，為降低民眾對焚化廠的負面觀感，在此嫌惡設施旁以人工營造濕地環境，盡量與自然合而為一，並有淨化水質，提供中港溪額外水量，植栽綠化，美化環境等功能。

知道這些資料後，便能對園區裡處處過於粗糙造作的人工美學釋懷了。

繞過人工湖，遠望垃圾焚化廠

即使天空陰沉沉、灰濛濛，氣溫也沒有說好的24度(咦~誰跟你說好了)。所幸春風和暢宜人，園區裡種植許多苦楝，樹梢隨風搖曳，細碎的淡紫小花飛舞在空中，飄落在如鏡的水面和橋上，為廣闊的溼地增添詩意，也調和些許柔美的畫面。

一路上步道平緩好走，四周種植木麻黃防風林，登至觀景平台，可遠眺翻湧的浪潮和新近完工的風力發電群，以及觀察出海口鹹淡水交界與潮間帶的濱海植物，最醒目當以水筆仔莫屬。

土地公爺爺應該是全台名下最多筆土地的大地主，轄區遍及山巔水湄，也是管很多、管很大的神明。每尊土地公爺爺的家也各具特色，我們家的習慣是走過路過都要上前拜拜打聲招呼。

此地是台灣西部保留最完整的防風林之一，高大的木麻黃阻擋強勁的海風，平坦的步道(自行車道)一下子連到海邊，一下子通到密林，夥伴三五成群，邊聊邊走邊拍照，實為愜意又皆大歡喜的輕鬆行程。

經過密集遍植木麻黃的區域，參天茂林遮天蔽日，望著鄰近水邊數棵奇形怪狀的樹根，不由得停下腳步看傻了，盡情發揮無邊無際的想像力，天馬行空自娛一番。

昏暗的樹林，那一株株高聳巨木，就像會走路的樹，彷彿托爾金筆下活動自如的樹人，正跨足上岸，又像把人攫在樹爪裡，拉往水裡去。

來到長青之森，此處經台灣蝴蝶保育學會證實為斯氏紫斑蝶的重要繁衍地，估計約有三萬隻以上紫斑蝶聚集。更有研究人員短短兩週內在此發現超過六十萬顆的黃金蛹，讓台灣生物界振奮不已。

徜徉於林蔭步道，享受大自然沁人的芬多精，亦步亦趨跟著走入草叢和密林中拍攝花草鳥蟲，根本沒注意每一處告示牌「小心蛇類出沒」的警告，實在太危險啦~

所謂「塭仔」必與水有關，濕度高，適合植物生長，密林蔥綠蓊鬱。老朽枯枝長滿厚實的木耳，有人隨手採摘，本來份量少只夠點綴菜色。沒想到一路走走停停，通力合作下竟收穫一大袋，大約可做兩盤涼拌黑木耳了，哈~

從長青之森至親子之森，不管是健行或騎自行車，都是不錯的舒適體驗。

輕鬆隨性的遊走於林間小徑，只剩要交作業的第四組在聽課，其餘三三兩兩聊天，興之所至，音量比老師還高分貝，真是欺負老實人哪。

只要一聲吆喝「看過來」、「拍照」，關鍵字一出，在多年默契培養之下早已訓練有素，大夥兒聚攏之快速，絕對比喊得聲嘶力竭卻無人搭理的「集合」二字有效太多了。

柏油自行車道旁的岔路轉向濱海步道，穿越滿布羊角藤的幽靜叢林，眼前豁然明朗，循著海濤聲望去，那是一片海。

我們站在沙坑前觀察濱海植物，枯黃的濱刺麥匍匐於山頭，陰鬱的天色更添蕭索。海風呼嘯，草浪起伏，咱們點到為止，匆匆一遊即刻班師回舒適圈。

穿越密林回到起始點，才看到又有矗立「小心有蛇」的警告，直讓人發毛。難怪我癡心往樹叢裡拍攝花草時，一位大哥喊著「柔怡小心有蛇啊~」

同伴沿途採摘川七和龍葵(俗稱黑籽菜或黑點歸)，本來川七只夠加腰子或霜降豬肉佐以麻油炒一小盤，龍葵只夠加稀飯，在數人鍥而不捨的努力下，行程結束時只見數名同伴左右兩手各提一大袋，足以辦桌了，哈哈~

這棵苦楝樹形高大優美，若有晴日藍天該多好啊~

終於來到龍鳳漁港，港區設有漁貨直銷中心，民眾可購買新鮮魚獲，亦有代客烹調。

途經海巡署龍鳳安檢所，歐巴桑柔怡看到詭異的「吶喊」彩繪，好奇地趨前探看，兩名年輕的海巡帥哥立刻機警出來，柔怡客氣詢問可否取景，乍看牆上的藍色大舌頭正感到疑惑不解，經海巡帥哥要我站上去拍照，並指指我的腳上彩色之物，告知那是衝浪板。毫無慧根的柔怡這才恍然大悟，原來藍色大捲舌是高捲的海浪啊~~

最後一站來到啤酒廠暢飲和購物，竹南啤酒廠位於工業區內，於民國87年開始啟用，佔地約37公頃，是台灣目前四座啤酒廠中最新、廠地最大、設備最新，且自動化程度最高的啤酒廠。產銷中心販售各種農產和酒類周邊商品，並可使用國旅券，如果跟我一樣還沒使用的，要記得四月底之前盡快用完。

竹南啤酒廠與十年前相較改變甚多，柔怡此文有介紹 

竹南啤酒廠》上青 (2012.07.12)

流蘇開花了