蜚聲國際的國畫大師張大千，是近代中國藝壇上承先啟後的重要人物，他曾托人情花高價，用黃牛毛製造了五十枝毛筆，這牛毫來自牛耳，而且只有英國某一地、某一種黃牛的耳朵，才有這種毫毛，據說要用二千五百頭黃牛才能採到一磅毫毛。牛耳毫毛製成的筆，用起來「如執牛耳」，因此張大千為他的牛毛筆取名為「藝壇主盟」，並用此筆送給他最敬重的人，像是畢加索‧‧‧

1999年張大千一百歲誕辰。為了紀念中西兩位「執牛耳的藝壇盟主」，台北故宮博物院特別在1999年同步推出畢加索和張大千的畫展。

1998年九月，故宮從世界各地借來參展的作品，還在陸續到達之中，故宮的「張大千百歲紀念展」就已經拉開了序幕。這次我去故宮，運氣極好，就在我走馬看花，不知所看時，正好有一位故宮的國畫老師帶隊前來，細說張大千的繪畫藝術，我不由分說，馬上混進本地「觀光客」的隊伍，亦步亦趨，仔細聆聽。

張大千是一個傳奇性的人物，他的一生，離奇曲折又極富戲劇性。

他1899年生於四川省內江縣，自幼從母姐學畫，十七歲被土匪綁架，被迫當土匪頭的師爺，經過一百日才得脫身。十八歲去日本京都，學習繪畫及染織藝術，他二十一歲時在上海松江禪定寺出家為僧，法號大千，三月後還俗結婚。他毛遂自薦，帶翻譯去見畢加索，送他「藝壇主盟」的毛筆。他喜朋友，精美食，懂得生活的享受，他在巴西建了一座美麗的園莊「八德園」，也是台北外雙溪「摩耶精舍」的主人。還有，他是一個喜歡畫自己的畫家，他許多畫中的人物就是他自己。

被徐悲鴻譽為「五百年來一大千」的張大千，他的畫路非常寬廣，山水、花卉、仕女、潑墨，無所不能，無所不精。他的畫風，一生之中有過三次重大的改變：四十歲以前，以古人為師，注重臨摹，四十到六十，以自然為師，注重寫生，六十以後，以心為師，開創自我的風格。

張大千早年的師法古人，下過極深的功夫，章法嚴謹，運筆繁而不亂，其臨摹之精已能亂真，張大千所仿的石濤古畫，連最著名的鑑定家、收藏家都無從辨其真偽。張大千的畫，筆筆認真，不論主題配景，都畫得細膩生動，因他講求「筆筆到」，所以他的畫可以分割成許多小幅，每一小幅分開來欣賞，依然幅幅精美。

 「搜盡奇峰打草稿」，他生於山水清奇的西蜀，日後周遊列國，走遍天下名山大澤，抗戰後遠居印度，隱居於西馬拉亞山南麓的大吉嶺，與雄偉的山川終朝為伍，他筆下的山水自是磅礡大氣。

張大千藝術人生最大的一個轉捩點，就是去了敦煌，1941年他在甘肅敦煌住了二年七個月，臨摹了二百七十六幅敦煌壁畫，自此以後他的畫風中注入了新生命，他的仕女從柔弱變為剛毅，眉目英爽，線條活潑有力，仕女的服飾開始有了大紅、描金等「敦煌色彩」，紅豔如火的顏色，美則美矣，卻十分費工夫，需要暈染〔上色〕多次才得完成，有時為了要達到理想的顏色，一再暈染，一畫就要畫好幾個月，他畫美女的服飾，細膩生動，珠串玉鐲，翠環叮噹，裏裏外外，層次分明，有條不亂，衣裙上的花紋，一絲不茍，就連遠看以為是單一素色的衣帛，走近一看，原來素色之中大有文章，盡是細細密密的花紋，此即他仿效敦煌洞窟頂上之藻井而來的手法。

此時的張大千四、五十歲左右，眼力甚佳，可以畫細功夫，此「敦煌影嚮」，在日後張大千的作品中時有出現，他喜歡用朱砂金線鉤勒畫「朱荷」，他也用朱砂畫大紅的火焰，例如「孽海花」英譯本的封面，熊熊大火的顏色極為鮮艷亮麗。

眼睛是畫家的靈魂，不幸得很，擅常工筆的張大千，在五、六十歲以後，因糖尿病的影響，視力日漸衰退，而一個世界級的畫家之所以異於常人的，就是他能推陳出新，利用視力的缺點，反而走上了潑墨的新路。

潑墨原是中國畫的技法之一，須大筆飽飲水墨，以高速度落紙，一氣呵成。張大千之潑墨始於荷花，後及於山水，技法上復活了古代的潑墨，更用同法嘗試潑彩，為我國傳統畫法延展了新的一步。潑墨之前，通常先打濕畫面，才能做到墨中有水，水墨交融，但也因水墨沉重，一般的宣紙均不能承受，所以他的用紙，都是特別加了礬的紙。他有名的「長江萬里圖」長卷，有二十米長〔約六十五英呎〕，潑墨寫意並用，再加上畫家的靈感與慎密的構思，長江之水，浩浩蕩蕩，雄壯秀麗，美不勝收。

張大千喜歡在金箋紙上畫巨型的荷花，荷幹比一個人還高大，因畫者無法坐在桌前一筆畫成，所以張大千的巨畫是站在桌上畫的，在他晚年，力氣大不如前時，要人將他抬上臺面，才能完成如「盧山圖卷」之類的巨幅，而他，終未完成「盧山圖」而去了。

1983年，中國畫的一代大師在台北去世，享年八十五歲。