清末民初，上海畫壇形成了著名的『海上畫派』。『後海派』領袖吳昌碩無論在詩、書、畫、印上都有極高的造詣，使他成為近代中國藝壇的一代巨人。他以『作篆之法作畫』的畫法，改變了金石書畫的形式和內涵，

他給中國藝術史帶來新的生命，對後世的影響極為深遠。尤其他在印石篆刻上的崇高成就，至今仍無人能望其項背。他的篆刻藝術，在日本受到特別的尊敬，因此他被日人奉為印聖，與書聖王羲之，畫聖吳道子，詩聖杜甫相提並論。

吳昌碩的生平

吳昌碩名俊，又名俊卿，字昌碩。清道光二十四年〔1844〕八月一日生於浙江省安吉縣彰吳村的一個讀書人家。鄣吳村位於浙江西北，風景秀麗，與安徽省接壤，是一個地圖上都找不到的深山小村。

1850年，洪秀全在廣西桂平起事，不下數年，太平天國就席捲了半個中國。1860年，也就是吳昌碩十七歲的那一年，清靜美麗的鄣吳小村，忽然變成了兵家必爭之地，太平天國從安徽直指浙西，清兵尾隨而來，殺人放火無所不為，人民不堪清兵蹂躪，四處逃亡，他家兄弟姐妹先後死於饑饉，他又與家人失散，獨自一人四處流浪，替人打工維生，經常以野菜生果，草根樹皮充饑，在湖北、安徽等省流浪，達四、五年之久，歷盡了千辛萬苦，到二十一歲才萬劫歸來。回到家鄉時，全村一片焦土，一家九口全死於戰亂，僅遺下他與老父兩人相依為命，耕種度日。

吳昌碩是大器晚成型的藝術家，他自稱『三十始學詩，五十始學畫』，確實不是自謙之語。但他出生於書香之家，他的祖父和父親都是前清的舉人，分別著有『天目山房詩稿』，『半日村詩稿』，吳家在明朝中葉，還曾出現過父子叔姪四進士的盛況。生在這樣一個詩文傳家的環境中，雖然一時受到戰亂的折磨，有志難伸，然而文學藝術的種子，早已在他心中蠢蠢欲動，蓄機待發了。

他從小喜歡讀書，小小年紀，為了要去鄰村的私塾上學，每天翻山越嶺，來往十多里路，不論風雨，從不間斷。他流浪歸來後，在家鄉耕讀十年，耕作之餘，以讀書為樂，但因家貧，無力購書，常要去朋友家借書，一走幾十里路，從不以為苦。他二十二歲時在學官的逼迫下，參加了鄉試，中了秀才，以後就絕意試場，不再赴考。

他二十九歲離開家鄉到人文薈粹的杭州、蘇州、上海等地去尋師訪友，刻苦學藝，以刻印為生，因號『五湖印丐』，他先跟經學大師俞樾〔曲園〕學辭章訓詁之學，日後又向書法家楊峴請教書法，打下了扎實的文學藝術的基礎，他待人誠懇，求知若渴，各地藝術界人士都樂於與他往來。

他正式學詩是受到師友金鐵老〔樹本〕的影響，他接受金鐵老『學遊還學詩』的勸告時正是三十一歲。第二年，他就有了『紅木瓜館初集』詩稿手抄本的問世。

三十九歲時，他攜家遷往蘇州，為了一家大小的生活，不得已謀了一個『左貳小吏』〔縣丞〕的小差事，自嘲為『酸寒尉』，過著『饑看天』的苦日子。

四十歲〔1883年〕是吳昌碩人生的轉捩點。他在上海等船赴津沽，朋友高邕介紹他前去見前海派領袖任伯年，兩人一見如故，任伯年為他作『蕪青亭長四十小像』，以後吳為任刻印，任為吳作肖像，來往密切。

吳昌碩四十三歲時〔1886年〕舉家移居上海，他正式向任伯年學畫，任的老友，老畫家胡公壽就說：『你學畫未免太遲了罷』。任伯年替他說話：『胸中有才華，筆底有氣韻，遲些又有甚麼關係』，並建議他以『篆籀寫花，草書作幹』，以書法篆刻的方法繪畫，從此任吳兩人成為至交，一直保持著亦師亦友的親密關係。

吳昌碩五十六歲那年〔1899〕被推舉為江蘇安東縣令，但只上任一個月，就因個性不合，辭官而去，自此以後他專心藝術的創作。

吳昌碩出生清寒，自奉節約，生活簡樸，然而一旦親友有急，他都樂於相助。他對貧苦後進之提攜，更是不惜餘力。他曾幫助一個在藥鋪當學徒的青年，將他介紹到老友家去學篆刻。日後這位青年成為一位知名的篆刻家，那就是別號『泥道人』的趙石農。

吳昌碩對有志於藝術的青年極為愛護，他不但仔細觀賞他們的作品，而且還指點他們未來發展的方向，於是各地青年，紛紛托人介紹，前來請益，他都不辭辛勞，一一加以指導。

1923年，吳昌碩已八十歲高齡，二十七歲的青年潘天壽初來上海，經人介紹來拜訪吳昌碩，吳昌碩把他帶來的畫仔細觀看後，讚歎不已，立即寫了一首『讀潘阿壽畫山水鄣子』的長詩相贈，日後潘天壽果然博採眾家，大膽革新，獨闢蹊徑，成為一代大師。

吳昌碩的學生眾多，其中造詣特殊的，前期有陳師曾〔衡恪〕，後期有王个簃，可惜陳師曾不長壽，四十八歲就去世了，陳師曾是齊白石的至交，他就是勸齊白石改畫紅花墨葉，對齊白石一生影響最大的一個人。

吳昌碩七十以後耳聾，自稱『大聾』，就不大喜歡與人交談，但是遇到少數知己，還是健談如舊。

1927年11月6日，吳昌碩突患中風，這位才藝出眾，為人愛戴的一代金石家、書法家、畫家、詩人在上海去世，享年八十四歲。

吳昌碩的書畫藝術

吳昌碩的藝術背景與一般畫家大不相同，他是由金石〔篆刻〕→書〔石鼓文〕→詩→畫，然後將詩、書、畫、印四者融而為一，走出金石書畫的一條大路。

他的書法以篆書最有名，他從小對於書法用功極勤，早年家貧，無力購買紙張，他就在屋前的大磚石上，用破筆沾水寫大楷，每天清晨認真摩臨，連寫數小時而不間斷。他最愛臨石鼓文，日後他以所臨石鼓文，融合篆刻，自成一家，他的書法『嶙煉道勁，貌拙氣酣』，極富金石氣。

吳昌碩的畫受徐渭〔青藤〕和八大山人的影響最大，他最擅長寫意花卉，由於他書法篆刻的功力深厚，他把書法篆刻的行筆、運刀法，及章法體勢融入繪畫，形成了富有金石味的獨特風貌，他常用『篆書』寫梅蘭，『狂草』畫花卉木石，筆力厚重老辣，力透紙背，氣勢雄渾，他喜用『之』字、『女』字等，對角斜勢的格局，又喜用濃麗對比的顏色，特別愛用西洋紅，色澤強烈鮮艷。

他屬於苦思派的畫家，他對畫面的構思布局力求新穎，處處苦心經營，不落窠臼，充分顯示出『自我作古』的獨創精神。他每作一畫，必經過長時間的醞釀構思，一旦到胸有成竹，靈感湧現，不可遏止時，就凝神靜氣，振筆揮灑，一氣呵成，整體完成後，再對細節作小心的收拾。收拾時用心沉思，凝神專注，所以常見他筆頭顫動，躍躍欲試，但好久不著一筆。一畫完成後，畫幅上所題的詩句，和所蓋印章，都一再推敲，力求與畫面密切配合，顯出詩、書、畫、印的整體和諧美。

他的大寫意花卉，雄健渾古，尤其他六十九歲以後的作品，更是老樹著花，爛漫天真，他的畫風『剛而柔，蒼而潤，老而嫩，古而秀』，他『以作篆之法作畫』的畫法使中國畫進入了一個新的境界，形成中國畫壇上的一個重要流派，在近代畫壇上，因學吳昌碩的畫風而卓然有成的人很多，其中齊白石就是最有名的一個例子。

吳昌碩的金石藝術

吳昌碩以詩、書、畫、篆刻著名，其中以篆刻的造詣最高。他的篆刻以他精研石鼓文的心得，運用在篆刻之上，把筆墨的情趣發揮得淋漓盡致，形成了蒼渾、拙樸、厚重，以墨取勝的篆刻造形，為後世開闢了一條以墨趣為主的篆刻坦途。

他是天才型的金石家，十多歲就好刻印，他師塾的老師怕他耽誤功課，一再的勸阻，但他還是背著塾師『磨石奏刀』，久而不倦，幸得他父親在家指導，經常廢寢忘食，研習不斷。

當時他家境清寒，無力購買印石，偶爾得到幾塊印石，就如獲珍寶，反反覆覆，刻了又磨，磨了又刻，磨到只剩下薄薄的一小片，一直到手指都無法握住時才停止，有時找不到印石，他就把磚瓦都拿來作雕刻的材料，不斷的練習。

他也無錢購買刻印的印床，只得用手緊握著刻刀來刻印，有時刻得太久，刻得手腕酸軟，兩眼昏花，仍不罷休。有一回，刻刀不小心戳在他的無名指上，傷口極深，流血不止，他忍著十指連心的巨痛，繼續練習，後來傷口雖然痊癒，但那個指甲卻從此不能再生，為他的勤學苦練留下了一個永遠的紀念。

吳昌碩認為學習刻印的先決條件在於精通書法，特別是篆書，因為刻印和書法是相通的，寫字的運筆，與刻印用刀的基本技法是相同的，熟悉了字體章法，移用到印章上去，自然水到渠成，事半功倍。

他刻印用『圓桿鈍刃』刀，刀口平直，幹圓便於運轉自如，鈍刀刻出來的字特別蒼勁渾厚，富於古拙之趣。

吳昌碩每作一印，必先靜坐默想，反覆構思，等到心有所得後再在紙上起稿，在起稿時還得再三修改，有時起稿十數次，直到完全滿意時才摩寫到印石上去。因為計劃周詳，胸有成竹，到奏刀時大膽落筆，疾如風雷，刻印時聚精會神，全身精力集中於指端腕底，一氣呵成，不多加修飾，自然生動，顯示出充沛旺盛的生命力，尤其他晚年的作品，已達到了出神入化的妙境。

光緒三十年〔1904年〕葉品三等金石名家，聚于杭州西湖人依樓，探討治印藝術，發起創立一個研究金石篆刻的學術團體，請吳昌碩參加，1913年的重陽節，鼎鼎有名的『西泠印社』正式成立，各地金石學者紛紛參加，一致推崇吳昌碩在金石藝術上的卓越成就，推選他為社長。