「大嬸婆，鄉巴佬，傻裡傻氣心地好，見義勇為不服老，最怕肚子餓了受不了。」民國四十年代，漫畫家劉興欽以母親嚴六妹形象，畫出風靡華人世界的「大嬸婆」，他也自喻「阿三哥」；「大嬸婆」和「阿三哥」母子間漫畫對話詼諧逗趣，迄今仍令讀者津津樂道。

「大嬸婆」梳包頭、穿花布大襟衫、七分黑褲，傳統客家婦女打扮，至今人氣不墜。在美國舊金山舉行的華人運動會，領隊進場的不是米老鼠或史努比，而是客家「大嬸婆」；「大嬸婆」豎立在新竹縣橫山鄉內灣商圈，也成為客家文化創意產業的代言人。

「有妹莫嫁大山背，上崎石頭堵嘴；下崎石頭擲背，吃番薯配豬菜。」橫山這句「大山背」客家諺語，訴說當年生活困窘，劉興欽在此惡劣環境下，孕育成舉世聞名的漫畫家。

劉興欽民國23年生於橫山，有13個兄弟姊妹，3個夭折、4個送養，他排行老三，漫畫人物「阿三哥」就是他。父親劉阿坤是礦工，兼種茶、耕田養家，他小時候常背妹妹牽著牛到國小讀書，校長陳勝富為讓學生安心念書，幫忙看牛，贏得「放牛校長」封號。

劉興欽說，7歲那年父親要他看牛，因牛脾氣發作，把他拋到半空中，摔得滿身傷；父親告訴他「不能和牛比力氣，要比智慧」，讓他體會到凡事要多動腦筋。

他從小就是鬼靈精，靠著愛玩、好奇精神，更激發了創作靈感，成為「漫畫多、發明多、得獎多」的傳奇人物。

「怎麼您還活著？」小學三年級南一版國語課本「放牛的發明家」，就是他的故事，有回到校園演講，小學生好奇地問他，以為發明家都像愛迪生一樣作古了。

早期客家婦女不纏足、不束胸，被視為「天乳」，劉興欽也是喝「天乳」長大的。不少剛坐完月子的採茶婦，有脹奶困擾，常叫小孩去「吸奶」，劉興欽吸功好，只要誰脹奶，就叫他去；放學途中常被婦人拉到隱密處，解決脹奶之苦。「肚子常喝得鼓鼓的」，身體也特別強壯。

念小學時，他有回和堂兄逃學躲山洞，用黃泥巴和小便捏了尊神像，數月後母親竟說「山洞菩薩很靈驗」，要他帶著米糕去拜，他到場嚇了一跳，他捏的神像竟被鄉民供奉起來。後來聽說有流浪漢求明牌竟連中3期，發願建廟，現在那兒已是座廟。

「我造神讓人家拜，罪孽那麼深！」劉興欽17年前改信基督教，還跑到太平洋的關島受洗。

「上初中才知有內褲、外褲！」劉興欽童年住在山上，很少下山，上學都打赤膊、穿內褲，到芎林念初中時是生平第一次穿外褲制服。他會讀初中是為了有鞋穿，因家貧，父親後來要他念「包吃包住」的師範。

他在台北師範藝術科以第一名畢業，進入台北市永樂國小任教，老師地域觀念重，校長連粉刷走廊牆壁都要他做，學生背後也罵他「客家鬼」，但反激發了他的創作力。

「我畫漫畫，是以毒攻毒，竟一夜成為漫畫家。」民國43年坊間流行巴掌大的「小人書」連環漫畫，大多談神仙鬼怪，竟有小學生上山求仙，教育局下令禁閱，校長要他想辦法阻止學生沉迷；他乃畫了16頁「尋仙記」連環漫畫，深受學生喜愛，書商給他2000元酬勞，是他薪水的5倍。

「尋仙記」造成轟動後，他苦思如何畫出自己的風格，首先想到古道熱腸的母親，畫成「大嬸婆」，刊在「新朋友雜誌」引起廣大回響；書商要他再畫個憨厚鄉巴佬，他則畫自己最土的一面，取名「阿三哥」。

他也畫科學漫畫「小聰明」，擄獲孩子的心。民國60年有個小朋友質疑他愛吹牛，認為機器人不可能幫人做事，撂下「不然您做個給我看？」

他沒讓小朋友失望，畫圖樣著手設計，利用會活動的機器和許多教育卡片，讓小朋友自己出題目，再放答案，答對機器人就會點頭和拍手，取名「機器人自學機」，結果申請到台灣及美國專利，在美熱賣超過30年。

他後來還陸續發明自動鉛筆、雨傘不滴水伸縮套、冷熱水龍頭等東西，獲得138種專利，也多次抱回國際發明獎。

「我第一眼就看上她了」，劉興欽的妻子黃淑惠是他永樂國小同事，但黃淑惠的長輩反對她嫁客家人，直到她的祖父過世才結婚。他育有3女1子，在醫學、金融、設計等領域也有傑出表現。兒子劉海岳坦言，「老爸太厲害了，當他的兒子壓力很大」，但他以父親為榮。

劉興欽夫婦現住在淡水山區，年逾7旬仍聲如洪鐘，演講、教學、公益活動行程滿檔，快樂得像個「老頑童」。今年7月劉興欽從馬英九總統手中領取客家貢獻獎，連馬總統也說：「我是看您漫畫長大的。」回顧人生，他仍自我解嘲「是幸運也是倒楣，哪有七十多歲的人還這麼忙的？」

轉貼／聯合報記者王慧瑛發表於971207聯合報地方版文章