這一趟美東之旅成行的原因有點兒複雜, 起因是我和獻皞去年就約好, 在今年六月他的芝加哥進修結束時, 我們幾個老同事一齊到芝加哥找他玩; 不料燕嘉要期末考, 拿不到假, Eric 又有別的行程, 最後只剩我可以去. 偏偏獻皞說芝加哥沒甚麼好玩的, 建議我到另外一個城市, 他可以飛過來陪我一起旅遊 (其實應該是他懶得當地陪)! 此時剛好我姊要帶她小孩到紐約和波士頓參觀一些大學, 所以最後大夥兒敲定, 就到紐約會合吧!

        於是我再跟嫁到賓州的明芝聯絡, 預定紐約之後去拜訪她, 並且到費城和華盛頓玩. 一切基本行程敲定後, 我姊和我娘由於是用員工票, 必須確定有空位才上得了飛機, 為了省錢及確保有機位, 她們提前 5 天出發去舊金山, 帶我小外甥先去參觀 Berkeley university 和 Stanford university, 然後我們 6/13 在紐約會合!

(紐約市的哥倫比亞大學)

        行程的敲定已經很複雜, 偏偏我娘在出國前一週, 右側坐骨神經炎發作, 痛地她無法走路; 經過復健, 吃藥加上中藥貼布, 終於勉強可以走路, 成功在 6/8 出發. 可是她們在舊金山那幾天, 還是走到我娘受不了, 最後我二姐竟然在美國買了一台輪椅給她坐!

        而我則搭 6/13 下午 4: 15 的飛機, 由於下起大雨, 天氣不好, 飛機延誤到 5 點鐘才起飛. 起飛之後, 整整 10 多分鐘, 都是在動盪中上升, 我還真是第一次經歷這麼久的搖晃. 這一班飛機先到安哥拉治 (Anchorage) 辦理入境, 並讓飛機加油. 在經過阿拉斯加領域的時候, 從飛機裡看出去, 連綿的雪山相當壯觀, 好幾位乘客都拿出相機來拍照.

        飛行 8 個半小時後, 抵達 Anchorage, 我們下機先辦理入境, 停留了大約 2 個半小時, 然後再飛 6 小時左右, 於紐約時間晚上 10 點鐘準時抵達甘迺迪機場! 呼~~~, 好累!

(Anchorage airport)

        我按照原定計畫, 先搭機場捷運到 Jamaica station. 接著應該是要轉地鐵 E line 進入曼哈頓. 不料, 到了牙買加車站, 他們竟然說晚上時間, E line 不來這一站, 要我轉搭 shuttle bus 到 Union turnpike 那一站去搭 E line! 那個人講地很快, 我只聽懂他要我走到地面上去搭 shuttle bus, 但要到哪一站根本沒聽懂. 幸好一走到街上, 就看到 shuttle bus 等在那兒; 上車後, 隔壁有一對美國女孩子跟我說她知道到時候在哪兒下車, 要我跟著她去換車.

        經過大約 12 分鐘的轉接公車車程, 我來到了 Union turnpike, 又等了大約 15 分鐘, E line 的地鐵才來, 終於又回到我的原計畫, 進入 Manhattan!

        這地鐵站看起來有點恐怖, 實在太古老了 (100 多年), 而且又髒又暗! 凌晨 12 點, 一個人在這裡等車, 實在有點兒詭異; 不過, 後來看到的地鐵車站都不怎麼乾淨, 所以也就習慣了.

        我進了事先預訂的旅館 (hotel Stanford) 時, 已經是凌晨 1: 20, 我媽還不敢睡, 一直在等我; 我姐則說, 再等不到我, 她要考慮報警了, 因為怕我在路上出了意外, 呵呵!

        第二天 (6/14) 的天氣不是很好, 我們在飯店裡吃過早餐後, 先去 Rockefeller center 逛. 還沒正式參觀, 我娘竟然又說她肚子餓了!? 哪尼, 才剛吃過早餐沒多久啊? 而且她都坐輪椅, 也沒出甚麼力啊!  我們決定學學電影裡的紐約客, 在路邊攤買熱狗吃 (只差沒有附上一杯咖啡), 沒想到小外甥說他也"順便"吃一支好了!  於是我走到另一端十字路口邊, 買了 2 個熱狗麵包, 一個只要 2 元, 比起玉婷事先一直跟我強調的 5 元, 顯然便宜多了. 可是跟台灣的熱狗堡 25 元比較起來, 還是貴了將近 3 倍!

        接著在 Rockefeller center 逛街照相, 我講金色雕像 "普羅米修斯" 的故事給 2 位小朋友聽, 他們倆平常還算有認真看書, 我只起了個頭, 他們馬上就知道是哪一個故事 (因為他們都念美國學校, 所以我說 "普羅米修斯" 這個名字時, 一開始他們倆都沒會意過來, Sarah 還一直猜是 Preseus, 就是殺死梅杜莎的那個英雄). 不過我還是把故事說完, 因為我娘沒聽過希臘神話故事!

        兩個小朋友對於輪椅這玩意兒很感興趣, 只要我娘一站起來, 他們就會搶著去坐, 還會搶著推輪椅, 好像很好玩的樣子, 唉~~~~!

        接著在二姐的建議下, 我們買票進入洛克菲洛大樓觀景台.

        進門後先參觀 Rockefeller 的圖文介紹, 然後坐一段很快的電梯到 67 樓; 這電梯的屋頂採透明裝置, 並有投映 "top of the rock" 的廣告字體在上面. 一路上升, 隨著燈光流逝, 頗有進入甚麼太空隧道的感覺.

        據說在 top of the rock 有全紐約最棒的市景, 比在帝國大廈的還更棒. 可惜這一天陰陰的, 能見度很低, 不但自由女神像看不到, 連中央公園都是在迷濛中現影. 我們都覺得在這種天氣中上來, 真是浪費了三千多塊台幣! (三張全票, 一張老人票加一張兒童票, 總共要 94 元美金). 以後一定要等天氣晴朗時再上來, 才有好的景觀可以看.

        Rockefeller 當初以 Swarovski 的水晶作品起家, 所以 67 樓這裡, 是以水晶做為牆壁的裝飾, 稱為 "radiance". 紐約時報曾經稱讚這一座立體水晶牆是 "The greatest collection of modern art in the world"!

        接著在一樓的 food court 吃午餐後, 便參觀位在對面的 St Patrick cathedral.

        這是紐約最古老的天主教堂, 每天都有活動, 也吸引了許多人來參觀.

        拍了幾張照片後, 我們便搭地鐵趕到位於上城區的哥倫比亞大學.

        二姐為了幫 Michael 奠定他心目中的理想學校, 這一趟來美國, 純粹是帶他到幾個有名的大學參觀, 並參加學校的導覽活動. 而我反正沒有甚麼太大的目的, 所以這一趟決定很輕鬆地漫遊, 不趕行程, 也不預設立場 (雖然還是預訂了要看音樂劇, 以及去看自由女神像).

        預定的導覽行程是 2 pm 開始, 我們先在一間具有中國風味道的會議廳, 聽一位教員講解. 她先說明美國有超過 3000 所大學, 所以學生應該是要找符合自己專長和興趣的學校, 而不是一味地趕流行, 去念所謂的名校. 接著介紹哥倫比亞大學的校風, 系所和特色, 足足講了一個小時!

        我大概只能聽懂七八成, 有些注意力竟然是落在旁邊那一扇木門, 因為我總覺得門上有一張外星人的臉, 哈!

        在幾位家長以及 Michael 問過一些問題後, 接著由三位學生將所有參觀的家長學生分批帶開, 去幾個系所和圖書館參觀. 我對戶外講解的興趣, 只在於能夠到各處照相, 所以當他們在一座亭子裡聽講解時, 我就和二姊到一旁照像, 呵呵! 至於我娘, 一開始就沒進會議廳, 自行坐在輪椅上, 在圖書館旁的一大片草地上, 哼她的歌仔戲! 我相信這樣的行程, 對她來說是很枯燥的, 可是她腳痛, 又不能自己去逛街................