11/30 星期二, 今天的主要行程是世界文化遺產的 Milford Sound (米佛峽灣).

        從 Queenstown 到其西邊的 Milford Sound, 如果直接穿過山脈, 直線距離只有 80 公里左右; 但紐西蘭政府不想破壞太多的山林生態 (應該也是有經濟考量), 所以目前只有登山步道, 或坐飛機可以直達. 至於公路, 則要繞著 Wakatipu 湖到南邊, 再沿著南阿爾卑斯山脈的山谷走, 過了 Te Ana-au 這個小鎮之後折向北方, 整個路線這樣迂迴走下來, 共有四百多公里!

        為了趕這四百多公里, 我們一早 5: 30 morning call, 匆匆吃了早餐後就出發, 因為要趕到峽灣去搭中午 12 點的船.

        沿途的風光, 美到令人不捨得眨眼. 許多前兩天習慣 "上車睡覺, 下車尿尿, 停車買藥" 的人, 也都一改惡習, 抓起了相機, 在微晃的車行中不斷地對著窗外取景拍照. 

        導遊看我們這麼熱中車外的風光, 終於願意找一個點讓我們拍照; 於是選在 Eglinton valley 的一處大草原讓我們下車. 可惜, 此時天氣開始變差, 烏雲密布, 一副快下雨的樣子. 這一片草原在陰暗天空下, 沒有剛剛路上看到的黃花片片, 反而顯得有點陰沉. 於是很難得的, 眾人只停留了 10 分鐘便又集合完畢, 開車出發.

        接下來到了一處山毛櫸林地, 並來到一座小湖畔. 導遊介紹這是鏡湖, 因為湖面如鏡, 如果沒有水鴨擾亂的話, 可以映照出整座山的影像.

        我覺得這座鏡湖雖然美, 但周邊的山毛櫸樹林, 以及一些解說牌的介紹, 反而更吸引我.

        紐西蘭的山毛櫸共有 5 種, 這一塊林地就佔了 3 種. 他們的山毛櫸也是會在秋冬變色及落葉, 只是月份剛好和我們相反, 所以目前看到的都是綠油油的樹葉. 另外還有解說牌介紹在這一帶出沒的動物, 相當完整詳細.

        由於有人要上廁所, 所以我們又往前開了 10 分鐘的車, 來到一處公共廁所休息. 紐西蘭的公路上, 不時地會有相當乾淨的公廁, 我們休息的這一座公廁裡, 有一間規模不大的中庭, 裡面放了許多解說牌, 說明外來掠食動物如何破壞紐西蘭的鳥類生態, 和原有的自然平衡.

        原來紐西蘭早期並沒有四隻腳的動物, 自從英國人引進牛羊鹿之後, 又有人偷渡了鼬和袋貂等掠食性動物, 於是造成生態大改變. 現在政府積極要宣導回復生態平衡, 要求大家別再偷渡奇怪的動物進來. (但是倒也沒有鼓勵人民撲殺這些掠食性動物)
 

        繼續沿著南阿爾卑斯山脈迂迴向南而行, 一路上可以看到許多大小不等的山澗; 其中到了 Monkey creek, 導遊讓我們下來拍照, 說是 "紐西蘭並沒有猴子, 但這裡卻叫做 Monkey creek, 很特別"! 山澗其實不特別, 就是一條小溪流罷了; 但特別的是, 這裡又有一隻不怕人的山鸚鵡, 在不同的車頂上逗留, 讓大家拍照.

        導遊在此也介紹了一種白花, 說是叫做山百合, Mountain lily; 可是我看那花型, 怎麼看也不像是百合啊!?  這位導遊其實還滿不錯的, 一路上介紹了許多花草和動物, 算是在生態上有下過功夫.

        驅車繼續上路, 途中看到一大片魯冰花和 Scotch bloom, 可是導遊說要趕行程, 等回程時再讓我們去拍. 大家不勝唏噓, 卻也無可奈何. 接著通過了 Homer Tunnel, 終於, 在 11: 45 am 抵達米佛峽灣的港口. 此時艷陽高照, 導遊說我們運氣很好, 這麼晴朗的天氣, 可以看到很棒很壯觀的峽灣風光.

        大夥兒魚貫上船, 一邊吃起還算豐盛的自助餐, 一邊期待等會兒的美景.

        不料, 我們真是高興地太早. 船甫開出, 立刻風起雲捲, 視線一下子便迷濛了. 我很快地吃過餐點, 要到頂層甲板賞景拍照. 但是才一上去沒多久, 便開始下雨. 我本來還以為是海浪被風吹過來的水滴, 但過一會兒, 發現不對, 怎麼雨滴越來越大, 還綿綿不斷!? 這才知是真的下大雨了, 只好掩護相機, 迅速回到艙裡.

        這雨斷斷續續的, 有時候稍微小一點, 便又有遊客上去頂層甲板賞風景.

        峽灣兩岸的山巒, 在雲霧中若隱若現, 另有一番美感. 而雪水融化形成的多道瀑布, 在峽灣兩側傾瀉而下, 在風雨中顯得氣勢磅礡, 卻又如夢如幻.

        有幾道瀑布比較高, 也特別有名. 根據毛利人的說法, 在瀑布下被山泉濺濕, 會讓人變得更年輕有活力. 於是每一艘遊船都會開到瀑布邊, 讓遊客去淋一下山泉! 會不會變年輕是其次, 但瀑布的負離子確實證實了對身體有益. 古代人的傳說, 經過現代科學的證據支持, 想想很有趣!

        這一趟從港口出發, 往 Tasman sea 開去, 霧越來越濃, 周遭景觀一片朦朧; 穿梭其間, 彷彿一段奇異的冒險之旅. 不知是行程的安排, 還是時間有限, 我們並沒有真地開到 Tasman sea, 只約略到峽灣的一半, 便開始走回頭路了. 隨著回程路線, 漸漸地又開始雲開見日.
 

        這時船上人員廣播, 左邊可以看到企鵝; 大夥兒擠過去看, 果然遠遠看到一隻企鵝走來走去, 我笑說 "這是他們安排的臨時演員吧!?" 由於距離很遠, 照不大清楚, 我拉到 19 倍只能照成這樣. 此時還有點兒毛毛雨, 所以不敢多照, 就拍個 2 張過過癮.
 

        接著就換我們這一艘船去瀑布旁淋山泉, 我趕緊把相機收起來, 卻看到有些人依舊很興奮地在拍被瀑布澆水的照片.

        過一會兒, 船員又廣播左邊看到海豹數隻. 一樣是很遠, 但這時天氣好多了, 所以可以拍得比較清楚. 根據廣播, 這種是 fur seal (軟毛海豹). 看他們懶懶地躺在大石上, 還真悠閒呢! 

        越接近港口, 天氣越來越好, 最後終於又看到了藍天白雲. 

        當我們快回到港口時, 另一艘遊船正要出發. 這裡有大約 4 家不同的船公司, 各有不同的開船時間. 我猜船票和飲食內容應該不會差太多吧! 我們坐的這一艘是 "Real Journeys", 不但有遊船, 還有旅遊巴士的套裝行程, 算是這兒的地頭蛇.

        乘坐了大約 1.5 小時, 回到碼頭. 此時雲淡風輕, 陽光和煦. 回首剛剛那一段迷霧之旅, 竟像是做了一場夢似的, 好奇特的感覺!

        Milford Sound 在第一眼看到的時候, 有點兒海上桂林的味道. 但它兩邊高山雲霧的景觀, 和越南的喀斯特景觀, 卻完全不一樣, 可說是各擅勝場.

        結束米佛峽灣的行程後, 我們乘車往回走, 經過了 Homer Tunnel, 導遊讓我們下來拍照.

        左邊的照片是早上要進入 Milford Sound 前的隧道口山景, 右邊是下午離開 Milford Sound 後的隧道口風光. 差距 3 個小時, 天氣變化好多! (隧道本身不怎麼好看, 其照片就不貼出來了) 

        Homer Tunnel 對紐西蘭來說, 是一件大工程. 早在西元 1889 年, 就有人提議要開鑿一條隧道, 以打通道路前往 Milford Sound. 到了 1935 年開始動工, 直到 1940 鑿穿了這一條長達 1.5 公里的隧道. 但因為第二次世界大戰而停工, 所以直到 1953 年才全部完成. 號稱是一條極艱巨, 極危險的隧道工程.

        導遊說, 跟我們的雪隧比起來, 這樣的隧道實在是不算什麼. 但想想, 這是在六七十年前的事了, 人家的辛苦, 還是要給予肯定一下!

        在這兒又看到一隻山鸚鵡, 忍不住又對著牠拍了起來, 嘿嘿! 

        下一個行程是要到 Te Ana-au 小鎮參觀螢火蟲洞, 但途中經過早上看到的那一片魯冰花叢, 導遊很貼心地告訴我們可以下車拍照. 眾人一聲歡呼, 立刻下車. 司機先生把一道木門閘口打開 (看樣子他對這兒很熟悉), 我們便在花叢中成散開隊形, 自行取景!

        這些魯冰花長得相當茂盛, 而且竟然有一股淡淡的花香. 深紫色的, 紫色的, 淡紫色的, 粉紅色的, 都相當搶眼. 一旁的 Scotch bloom 也不甘示弱地欣然綻放, 形成一片野生的花海!

        大家都拍地不亦樂乎, 直到導遊一直呼喊 "時間不夠啦", 才依依不捨地離開.  

        傍晚時分, 我們進入 Te Ana-au 小鎮. 先到旅館 check in, 放下行李, 接著就去湖岸的碼頭. 這南島第一大湖, 全紐西蘭第二大湖的 Te Anau 湖, 終於出場了! 而我們傍晚便在此碼頭, 乘船去進行下一個探險.................!