四帝之年 (year of four emperors)，在公元69年時，羅馬帝國在一年中出現了四位皇帝。  這四位皇帝就是羅馬皇帝加爾巴(Galba)、奧托 (Otho)、維特里烏斯 (Vitellius)和維斯帕先 (Vespasian)。

公元68年6月9日，皇帝尼祿被迫自殺，隨後引起一個短期的內戰，這是公元前30年馬克安東尼(Mark Antony)自殺後的第一次羅馬帝國的內戰。  

公元68年6月和69年12月之間，羅馬人民連續見證了皇帝加爾巴、奧托、維特里烏斯的起落直到最後的繼承者維斯帕先，成為彿拉維恩王朝(Flavian Dynasty)第一任的統治者。   歷史上這個期間的內戰成為羅馬帝國政治動亂循環的象徵。  可視為羅馬帝國軍閥專政的前兆!! 這次內戰造成的軍事和政治上的無政府狀態有重大的影響，例如巴達維亞叛亂(Batavian rebellion)的爆發。 

由尼祿

到加爾巴

公元65年，批索陰謀(Pisonian conspiracy)試圖恢復共和國體制，但失敗了。  隨後處決了許多人，留下在元老院支持皇帝尼祿的少數政治盟友。   

公元67年末或者是68年初，高盧(Gallia Lugdunensis)總督卡以烏斯朱里烏斯溫德克斯(Caius Julius Vindex)和意欲取代尼祿皇帝的海斯潘尼亞塔拉孔內西斯(Hispania Tarraconensis)的總督，加爾巴(Galba)一起領兵叛亂。    溫德克斯(Vindex)的反叛在高盧是不成功的。   由路基烏斯微爾基尼烏斯盧福斯(Lucius Verginius Rufus)率領駐紮在日耳曼尼亞(Germania)邊境的萊茵河軍團前進攻擊叛國的溫德克斯。  溫德克斯被擊敗後自殺了而且加爾巴被元老院發佈為人民的敵人(public enemy)。

公元68年6月，元老院自己先發制人的趕走尼祿皇帝，宣稱他為人民的敵人並封稱加爾巴為皇帝。 

尼姆菲迪烏斯撒比努斯(Nymphidius Sabinus)，渴望成為皇帝，賄賂護衛隊(Praetorian Guard)背叛尼祿。 尼祿自殺。 加爾巴被認可為皇帝并且以他的軍團威克特瑞克斯第六軍團(VI Victrix)，馬克瑞阿那利比拉特瑞克斯第一軍團(I Macriana liberatrix)，阿迪烏特瑞克斯第一軍團(I Adiutrix)，奧古斯塔第三軍團(III Augusta)和吉米那第七軍團(VII Gemina)的領袖，被歡迎進入羅馬。)

由加爾巴到奧托

這事態發展的轉化，使日耳曼軍團對帝國忠誠的回報卻不是他們所期待的，但更確切地說日耳曼軍團指責就阻礙了加爾巴獲得王位的路。    他們的指揮官盧福斯(Rufus)，立刻被新的皇帝撤換。  奧魯斯·維提里烏斯(Aulus Vitellius) 被任命為下日耳曼(Germania Inferior)行省的總督。   對日耳曼軍團的政治忠誠信心的喪失也導致羅馬皇帝巴達維亞(Batavian)護衛隊的解散及巴達維亞的叛亂。

加爾巴沒能持續的受到歡迎。 當他向羅馬進軍，他對沒有立刻支持他的城鎮進行催毀或要求極重的罰款。在羅馬，加爾巴取消了尼祿皇帝所有的改革，包括對許多重要人物有利的措施。  加爾巴恐懼有不利於他的陰謀，就像他的前任尼祿皇帝，不經審判的，處決了許多元老院的議員和騎士(equites)。   軍隊也是不滿意的。    在他安全的進到羅馬後，加爾巴拒绝支付他曾許諾的獎勵給支持他的戰士。   此外，在公元69年1月1日新年的開始，下日耳曼(Germania Inferior)軍團拒绝對新的皇帝發誓效忠和服從。  第二天，軍團歡呼支持維提里烏斯(Vitellius)，他們的總督，作為皇帝。

聽見失去萊茵河軍團支持的新聞，加爾巴恐慌了。   他收養一位年輕參議員，路基烏斯·卡普爾尼烏斯·批索·里奇尼亞努斯(Lucius Calpurnius Piso Licinianus)，作為他的繼承人。  這舉措觸犯了許多人的利益而在這些人之上的瑪爾庫斯·撒爾維烏斯·奧托（Marcus Salvius Otho），是一個野心勃勃有影響力和渴望他自己榮譽的人。    奧托(Otho)賄賂對皇帝已經非常不滿意的護衛隊，支持他。   

1月15日的早晨，僅在正式收養批索五天後，奧托和平常一樣出席對皇帝致敬，然後以有許多私人事務要處理的理由告退，倉促由帕拉蒂尼(Palatine)宮廷趕往會晤他的同謀。  然後，他被護送到護衛隊軍營，在驚奇和猶豫不決一會兒後，他被推舉為皇帝(imperator)。   他帶領著壯盛的護衛隊回到了論壇，并且在卡比托利歐 (Capitol)山腳下遇到了被隱晦的有叛變謠言驚動的加爾巴，他正要通過因好奇而聚集的公民人群前往護衛的營房。   在帕拉蒂尼 (Palatine)宮廷當班伴隨皇帝的衛隊(cohort)，都離開了他。   加爾巴，他最近收養的兒子批索和其他的ㄧ些人都被護衛隊殘酷地謀殺了。   

由奧托到維提里烏斯

同一天，元老院(senators)授予奧托奧古斯都(Augustus)的封號，及屬於統治者(principate)的行政權(the tribunician power)和其他尊顯職稱(dignities)。   奧托雖然野心勃勃和貪婪，奧托沒有暴政或殘酷的記錄，一般認為他是合理的皇帝。   然而，麻煩以維提里烏斯(Vitellius)由日耳曼南下意大利的形式逼近了。   在維提里烏斯之後有帝國最精良的軍團，由參與日耳曼戰爭(Germanic Wars)的老兵所組成，如日耳曼尼卡第一軍團(I Germanica)和拉帕克斯二十一軍團(XXI Rapax)。   這些將被證明是他獲取最高權力的最主要的因素。  奧托一開始不是敏銳的預期會有另一場內戰而派出使者提出和平建議並希望邀請維提里烏斯成為他的女婿。   太晚了以至於不能說服;維提里烏斯已命令他的一半的將軍率領軍隊向對意大利進軍了。 奧托在先前取得一系列的小勝，最終在貝德里亞庫姆戰役(the Battle of Bedriacum)被徹底的擊敗了。  奧托沒有出逃而試圖還擊，決定結束無政府的狀態而自殺了。他坐了三個多月的皇帝。

由維提里烏斯到維斯帕先

得知奧托的自殺新聞，由元老院認可了維提里烏斯作為皇帝。  得到了這個認可，維提里烏斯開始進軍羅馬。   然而，他的王朝從一開始就面對很多的問題。  當維提里烏斯選擇公元前390年阿耳里阿戰役(Battle of the Allia)的週年紀念，遷入最高神祇官(Pontifex Maximus.)辦公室，根據羅馬的迷信這一天很壞的凶兆，讓羅馬陷於非常懷疑情況。       事件的發展似乎證明他們是對的。   隨著王位的鞏固，維提里烏斯忙於參加一系列宴餐，宴會(banquet)(蘇哀投尼烏斯(Suetonius)指每天三次：早晨、下午和夜晚)和凱旋式遊行，這些花費幾乎導致帝國財政的破產。   債務迅速被累積了，并且放債人開始要求償還。 維提里烏斯下令對敢提出這樣要求的那些人施以酷刑或處決，顯示出他暴虐的本質。  

以財務在困苦狀態， 維提里烏斯採取主動性的殺害被指名作為他們繼承人的公民，共同繼承人經常一起被害。    而且，他忙於尋求可能的敵手，邀請他們到宮殿許諾以權力只為了刺殺他們。

同時，在非洲埃及行省和巴勒斯坦和敘利亞中東行省的軍團，推舉他們的指揮官維斯帕先(Vespasian)競逐皇帝。    公元67年，皇帝尼祿給在巴勒斯坦的維斯帕先一個特別命令平定猶太反叛(Great Jewish Revolt) 的任務。   他獲得了敘利亞行省總督，蓋烏斯里基尼烏斯穆基阿努斯(Gaius Licinius Mucianus)支持。   從巴勒斯坦和敘利亞抽出強大的軍力在穆基阿努斯的指揮下向羅馬進軍。  在7月1日，維斯帕先前往亞歷山大，被推舉為皇帝，在那控制埃及重要穀糧的供應。   維斯帕先的兒子提圖斯(Titus)留在巴勒斯坦應付猶太叛亂。    在東部軍團能夠到達羅馬前，8月雷地提亞(Raetia)和馬西亞(Moesia)行省的達努比安軍團(Danubian legions)也推舉維斯帕先為皇帝，由馬爾庫斯安投尼烏斯普瑞姆斯(Marcus Antonius Primus)帶領進軍意大利。   10月，普瑞姆斯(Primus)帶領的軍隊贏得決定性的勝利，維提里烏斯的軍隊在第二次貝德里亞庫姆戰役(the Battle of Bedriacum)被徹底的擊潰。    維提里烏斯被敵人包圍了，採取最後行動企圖爭取羅馬的力量支持他、運用賄賂和許諾權力。   在被拒绝時，他設法用武力徵集幾個聯盟的部落，例如巴達維亞。   多瑙河軍隊(Danube army)現在是非常的接近羅馬，維提里烏斯直接感覺到威脅，為爭取時間並且派出使者，由威斯塔爾聖潔女僧侶(Vestal Virgins)陪同，開始協商停戰和平談判。    第二天，使者帶著敵人已經到達羅馬城門口的消息回報。  維提里烏斯躲了起來並且準備出逃，最後一次的回到皇宮。   他在那裡被維斯帕先的人捉住並殺害了。   在攻佔首都時，他們燒毀朱彼特神廟(the temple of Jupiter)。

第二天，公元69年12月21日，元老院認可了維斯帕先作為皇帝。   公元69年年初，是由加爾巴取得王位開始的。

在維提里烏斯死亡後，維斯帕先沒有遭到任何對他的皇權的直接威脅。  他建立了穩固的彿拉維恩王朝(Flavian Dynasty)，以繼承朱力歐克勞迪安(the Julio-Claudians)王朝，公元79年，皇帝維斯帕先死於自然的原因，他有名最後遺言，”我真誠的期望，我一定要變為神…”(拉丁文 : Vae, puto deus fio;英文 : "Dear me, I must be turning into a god...")。