天葬是在人死後將屍體運到指定地點，讓禿鷲吞食的葬禮方式，至今仍為我國藏民沿用。這背後有遺屬對亡人怎樣的心願？體現了造物者的什麼創造奧秘呢？

若你有一天離世，會選擇什麼形式的葬法？土葬、火葬，還是水葬？然而，中國的西藏人，最普遍採用的是天葬，你能接受嗎？

根據尕藏才旦和格桑本編著的《天葬：藏族喪葬文化》，在四大文明古國中，除了古印度，火葬與土葬皆成為民風外，其他三國都主要奉行土葬。特別是中國古代，受儒家思想影響，因「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」的教訓而推祟土葬。

《孝經》便申明以土葬為正道，禁火葬。故此，早在漢代前，在中原地區焚屍便被視為大辱，會受政府刑責。遲至明代，士大夫仍視火葬為大逆不道，立法強行維持土葬。

當然，時至今日，世界各地大部分人均已容納不同的葬法，不過，不少西藏高原的族民仍沿用天葬，何解？天葬又怎樣進行呢？《天葬》一書的作者尕藏才旦是西藏人，故能以本族人的身份詳細解說。

天葬舉行的地點是天葬台。其選址由活佛或高僧依循先祖傳承下來的理論（主要是風水）決定。

其次是禿鷲。藏民何以不選擇其他食肉動物，而獨選禿鷲呢？主要原因是它們的消化力特別強，不僅可生吞肉體，還可以將骨頭嚼食而盡，不會將半點殘渣遺留在地面，排泄物亦會被高原的強風吹得無影無蹤。它亦異於其他鷹類，不吃活物，只吃死肉，因而受藏民所崇敬。

然則，藏民怎麼「知會」禿鷲來到天葬台啄食遺骸呢？因為殯葬隊會在抵達後第一時間煨起香柏桑火，禿鷲看到桑煙冉冉升起，鷹群便會徐徐而至。

不過，要鷲鷹更快完成任務，便需要天葬師了。他們的職責是將屍首安放在天葬台，待群鷹聚集後，便開始切割亡體，以方便鷲鷹啄食。他們用大小解剖刀具，首先劃開皮肉讓鷹撕食；然後再用刀錘，切割關節筋絡，分成小塊；最後就是砸開頭蓋骨，讓鷹完成整個遺體的吞食。

為什麼藏民要採用這種在外人看來非常突兀的葬法呢？

尕藏才旦解釋，這乃基於自然環境及宗教信仰。青藏高原的高海拔造成持久低溫，即使是夏天，凍土仍然冰硬，難以挖掘，因而土葬難度高。而且藏民自古都是遊牧民族，各處為家，漢人恆常在固定土葬地點掃墓的概念不易實踐。再者，高原空氣稀薄，樹木有限，火葬的可能性亦不大。

不過，最主要的原因是宗教信念，藏民受佛教的靈肉分離和靈魂轉世的思想影響。他們認為肉體只是一副臭皮囊，唯有靈魂是永存的。人死後，靈魂會離開身體轉世，最好能到極樂世界，而天葬後靈魂可以隨鷹升天。故此，後人切要儘早協助亡魂脫離軀殼，不要騷擾靈魂飄離遠向。此外，延聘活佛、僧人誦超度經，家人自己念六字真言經，手不停地搖動經輪，更是導航亡魂的必須。

另一方面，讓禿鷲吞食屍體，亦與佛祖釋迦牟尼傳所記割肉餵虎相似。藏傳佛教認為，人死後將肉體佈施，也是亡者對世間的最後一次善舉。

這也解釋了為何親人離世的喪家，不可哀嚎、喊叫名字、瞻仰遺容、守靈、觀看天葬、留下亡者衣物用品等，這些「不可」並不代表他們缺乏親情，毫無思念之痛，只是希冀不會令靈魂分神，耽誤靈行而已。所以，儘管藏民任憑家人的遺骸被切割供鳥食用，外人看來無情又兇殘；但是若追溯其宗教文化源流，不難理解這隻是務求離世者得到最理想的終局，是另類深愛親人的表達。

有人認為，天葬是比較不花費又環保的文化，因為完全不需任何陪葬物，也不用浪費錢財去買墓地，和舉行繁複的儀式。然而，遺屬並不能確定亡者能否到極樂，更怕逝去的親人轉世成為貧病交加的蟻民，尤其擔憂他們會墮入三惡中：餓鬼、畜生，或被打入地獄。

故此，遺屬會千方百計地想要亡靈達到「天界」，其實和不少其他宗教群體相似，他們也會大撒金錢，包括：在彌留之際，便邀請活佛或高僧誦經；花錢請他們占卜出殯的吉日；贈送厚禮予活佛和僧人；印製經布（寫上經文的長布，至少要百尺）捐贈奉送所有教區內的寺院；向全村佈施，為逝者最後一刻積德等等。

有些家人始終憂心逝去的親人未能達極樂之境，會在週年忌日後，再請僧人卜卦其下落，若是兇卦，便要依據僧人建議，或家人朝夕祈禱，或定期請僧人誦經，或向寺院捐送佈施等。

如此看來，即使身體採取天葬，被禿鷲吞食，仍不能確定可早登極樂，需繼續依賴財力物力多方累加機會。造物者真奇妙，早就在我們心中放下了對罪行結果的警覺和畏懼。雖然很多人都覺得自己平時是循規蹈矩的人，抗拒思考內心黑暗的一面，可是，一旦面對至親死亡，就會不期然擔心離世的人一生所作並非完美，無法確保他能到永樂世界，永享安息。因而，竭盡全力依循不同文化的意念去追求，用物質去補償，可是，亦從不知是否足夠，難以確定親屬的終局。

這種對罪孽的終極儆醒，豈不就是造物者要敲響我們沉睡的心靈，讓我們轉而去追尋祂？你是否嚮往自己難以逆轉的一生得到造物者全然的接納和饒恕，無需任何葬禮的儀式便可登上祂早已為我們準備的無憂樂園？人人都可以得到，只要你願意去叩門，門便為你而開！

-END-

作者簡介

玲言

美國俄亥俄州凱斯西儲大學（Case Western Reserve University，Ohio）歷史檔案學碩士及歷史系博士，專研美國華人歷史。在臉書專頁「來，咬一口」分享讀書心得，並不定期為美國華文雜誌如《真愛》、《神國》、《傳揚》等撰稿。

圖書推薦

《恩典不留白，下筆如有神》

-莫非 蘇文安 劉小臨著-

恩典故事前，

人人皆可

自許為作者，

書桌乃朝聖祭壇，

生活如展頁稿紙，

捕捉心中悸動，

描述看不見的你！

購買資訊：

台灣：橄欖華宣 https://www.cclm.com.tw/book/1931

北美：gcwmi622@gmail.com