女兒離棄信仰，父母還能持守信仰，為她的靈魂守望嗎？芭芭拉出走八年，她的父母等回了她。一起來看這篇讀書筆記。

「我逃離祂，日日夜夜；

我逃離祂，歲歲年年；

我逃離祂，心中轉折萬千；

淚水中、笑聲下，我逃避躲藏......

躲避那緊跟著我、強有力的腳步......」

這是英國詩人弗朗西斯·湯普森的名詩《天堂獵犬》。

瘦小、靦腆的芭芭拉，在八年級課堂中，對全班同學介紹：「這首詩是關於一個浪子，想盡辦法逃離愛他的天父；然而祂總不放棄，如獵犬般緊緊跟隨。無論他浪蕩到天涯或海角，天父總在那裡出現，與他相遇。最終，天父的愛折服了他，帶他回到家中。」

接著，她朗誦了全詩。當時情景深銘心中，然而14歲的芭芭拉絕對想不到，這首詩描述了她接下來十來年的人生歷程。

芭芭拉生長在牧師家庭。她的父親，傑克·米勒（Jack Miller），在費城擔任牧師多年，也是西敏神學院的教授。米勒牧師與妻子育有五個孩子，芭芭拉排行第四。他們注重孩子的教育、信仰，全家關係緊密，是個和樂敬虔、充滿愛的家庭。

然而，看來中規中矩的芭芭拉，卻在進大學那年全盤翻轉，成為一個父母不認識的孩子。

「我有我的想法，我要自由！」

那個夏天，在他們的度假小屋中，18歲的芭芭拉坐在床沿，對父母咆哮：「我不要聽你們的什麼道德規條，我不要再假裝是基督徒，我再也不要了！」爭吵的起因，是芭芭拉悍然堅持，她在與異性交往及關係上有「個人自由」。

米勒夫婦提高了聲調，換來的卻是「砰」的甩門聲；芭芭拉頭也不回地衝出門外去。

「到底出了什麼錯呢？」他們向來以為與芭芭拉關係良好；芭芭拉是他們的好朋友，不是嗎？她當然是基督徒啊！之前她還熱心參與服事教會，帶人信主...... 或許，這只是過渡期，是噩惡夢一場吧？

然而，這不是惡噩夢，而是為期八年的拉鋸戰。

《回來吧，芭芭拉！》記錄了米勒夫婦與芭芭拉走過的心路歷程。從開始的衝突、傷害，到內心掙扎、多年演變，一直到最終芭芭拉與父母和好，並與父親攜手寫出這本書。

每章內容先由米勒牧師書寫，從為父角度敘述經過；之後由芭芭拉回應，從她的角度，追憶當時情況。父母的痛苦掙扎，女兒的任性悖逆，兩條崎嶇線交織糾結，匯成一個恩典故事。

這本書不是青少年教養秘訣，或父母勵志文集，而是述說一位呼喚浪女的父親，最終發現，真正帶領女兒歸家的，是詩人湯普森筆下的「天堂獵犬」。而「天堂獵犬」首先呼喚回轉的，是父母自己。他們迫切禱告，祈求神上帝引導悖逆女兒；但在過程中，他們覺察到自己也離開了天父，在外流浪。於是，這段歸家的歷程，不僅是關於女兒，也是關於他們自己。

那年初秋，米勒夫婦開車送芭芭拉到大學。當女兒的倔強身影消失在宿舍門內時，他們就知道，女兒執意要走自己的路了。

接下來的日子，芭芭拉刻意疏遠他們，追尋她自由奔放的人生。她盡情享受異性的關注，與男友同居，結婚又離婚；之後與另一以販毒致富的男友同居，過著跑車豪宅、極盡奢華的生活。

米勒夫婦心中糾結著混亂與迷惘，他們憤怒，他們擔憂，他們心碎。而最令他們恐懼的，是他們不再能影響女兒，只能眼看她滑向黑暗深淵。這全然無助的光景，好似對父母下了死刑宣判，他們等待著最糟的情況發生。

然而在這低谷中，信仰發出了另一個力量。

米勒牧師寫道：「對基督徒來說，『死』中總是隱藏著『復活生命』， 這就是基督信仰的道理：有死的一面，同時也有復活的一面......芭芭拉拋棄了信仰，對我們是『死』；她否定我們過去對她的教育，是另一個『死』；而最徹底、終極的『死』，是我們無法再影響她人生任何的抉擇。然而，正因這『死』，我們開始經歷聖經上所說的——『叫我們不倚靠自己，只倚靠那叫死人復活的神。』當在一切都失了盼望時，天父成為我們盼望的來源。」

天父引導米勒牧師反思：我所愛的，是芭芭拉的本相，還是自己我心中理想的她？我能否無條件地愛她、接納她？能否對她不施控、不評論，並願花心思認識她的朋友，進入他們的生活圈？我是否傷害過她，並願意為此請求饒恕？

這是個漫長的過程。他們不斷地付出，但芭芭拉並未因此心生感激或有所改變。在一次次失望中，他們深刻體會到，真正的愛是帶著堅忍的力量的，不在乎對方多悖逆、多頑強。

米勒牧師也主動與芭芭拉溝通。女兒犀利直言，她厭惡父親那種無所不知、永不犯錯的形象：「我知道你的弱點！沒有人是完美的！」

米勒牧師他心中一震，知道自己過去任何表裡不一的行為，都對女兒造成了傷害。他真誠地向女兒道歉。

米勒夫婦開始經歷了新的自由。因為相信天父掌管一切，他們能夠「關心，但不憂心」; 因為領受天父真正的愛與完全的饒恕，他們能越過芭芭拉的景況來愛她，不計過去的傷害，脫去「我是對的！」的驕傲和「我被虧待了！」的苦毒。

這位「天堂獵犬」藉著困境把米勒夫婦帶到盡頭，使他們重新回到天父家中，以信心、盼望，來面對女兒的情況。雖然在實際情況上，芭芭拉仍在罪中打轉，甚至陷入更深的幽暗，但他們相信「天堂獵犬」必會帶領她，重整人生路。

天堂獵犬的腳步確實出現在芭芭拉所踏過的每一巷道！她追逐世上享樂，但虛空感總是如影隨形；每段個不正常的關係，都以痛苦收場。無論她轉向何處，天堂獵犬都在那裡，不斷地暴露罪的黑暗，也讓她看到，在自己選擇的路上，得不到真正的滿足。正如湯普森的詩句：

「祂從容地追趕，

鎮定的步伐......逼近；

祂腳步聲拍打著——

有節奏般的聲音發出：

『背棄我的，也遭萬事背棄。』」

漫漫八年，千回百轉，浪女終於歸家了。

芭芭拉在書中寫道，這段歷程中最震撼的，就是父親為自己的過錯道歉，及母親向她坦承自己在信仰上的軟弱。父母並未隱藏心中掙扎，而是靠著信仰繼續成長、改變；他們多年來堅定的信心與盼望，深深打動了她。「上帝神使用我的父母追尋我，向我展現祂的愛；『天堂獵犬』經由他們，最終找回了我......」

「我決定不再禱告了。」那天午飯前輪到女兒禱告時，她突然這樣宣佈。

通常我們飯前的習慣，是從爸爸到孩子，一個個輪流禱告。這從小建立的模式，即使當孩子們處於信仰危機時，也從未受到挑戰。

我和先生抬起頭望著她，接著是一段難堪的沉默。

她平靜地告訴我們，自己想了很久，既然懷疑神的存在，禱告是沒有意義的。

女兒的信仰狀況我們知道，然而一直以來，她還願意按家中傳統，極簡地含糊兩句，我們就「得過且過」。現在，我們不得不誠實地面對她的誠實。

《回來吧，芭芭拉！》幫助我思考孩子離開信仰的問題。我與先生回顧過去對孩子的信仰教育，常常是著重外表：固定聚會，固定讀經，行為順當，就以為穩妥。我們並沒有探入內心，關注他們動機與價值觀的問題。

當孩子提出挑戰，甚至離開信仰，基督徒父母當如何以面對？我們是否願意了解他們，按本相接納他們？我們的信仰，是否真實無偽、言行一致？我們能否在孩子面前坦承過錯、請求原諒？這些問題在我心中不斷反覆。

孩子的心、父母的心，都需要回轉；而心的轉變，唯有天父能作成。這位「天堂獵犬」總是跟著祂兒女，在生命轉角處與我們相遇；順境或逆境，都是祂帶我們歸回的工具。米勒牧師寫道：「天父借著悖逆的孩子，尋回我這個悖逆的父親；改變芭芭拉的同時，祂也在改變我。祂用這八年的挫敗，使我謙卑順服......」

自那天午餐起，我們仍舊作做飯前禱告，只是女兒不參與。尷尬的感覺漸漸消失，我們和女兒仍能敞心分享，談生活瑣事、未來方向，及人生信仰。我們與女兒給彼此空間，也相互察驗。我們禱告、等候，心中有篤定的盼望，因為知道祂正「從容地追趕......逼近」。

或許，你生命中也有位「芭芭拉」，而你正揪心、正竭力呼喚。你聽到「天堂獵犬」的腳步聲了嗎？

-END-

作者簡介

羨曦

來自台灣，大學後赴美讀研究所，在留學期間信主。現在與先生及三個孩子住在密西根州。以前學的是分子生物，有了孩子後成為全職媽媽，孩子獨立後開始擁有自己的空間，尋回以往喜愛的讀與寫。

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