今天早上七點，外面是攝氏零下３度/２５Ｆ低溫，後院布滿一片寒霜。我菜園裡的耐寒蔬菜作物都做了防霜保護，蓋上塑膠布，但溫室由於縫隙太多，在未做好絕緣密閉之前，開電暖器的話，暖氣容易流失，很浪費電，所以決定不吹暖氣，就看那些耐寒作物能否熬過今年的寒冬了。昨天早上七點四十五分出去散步一小時，天氣這麼冷，出門前得經過一番掙扎才能跨出第一步。雖說是零下２度Ｃ的低溫，但裝備齊全的話，感覺並沒有想像中那麼冷。出門前懶得動，出門後又流連忘返。早晨的陽光還蠻美的，空氣雖冷，但沒有下雪，地面乾爽，走起路來也不會太吃力。

美國大部分的地方都比台灣寒冷，我們美東地區冬天經常是零下低溫，有時還會有暴風雪。有一年我先生出門工作前，還鏟了四小時的雪，才有辦法把吉普車開出車道。後來他乾脆請剷雪公司用雪車清除車道，每次來要花三十塊美金，隔年他覺得這樣不划算，就買了一台小型的鏟雪車，既不會因鏟雪傷了腰背，出門前也不用花好幾個小時鏟雪。聽說有的老先生、老太太暴風雪過後，得等好幾天才等到鏟雪公司的人去救他們，因為家門口都已被厚雪掩埋，年紀大又沒力氣鏟雪，只能困在家裡等人來救。

下圖是冬天的菜園。

我今年就花了好幾萬塊台幣買冬衣；四月剛搬來時，偶爾還會出現零下低溫，甚至下雪。因為春天買東西比較能買得到折扣低的衣服，原價US 315的防水羽絨衣，我用US 198 買到促銷特價的知名廠牌The North Face的商品，今年秋天看到Backcountry那間店已經恢復原價，就算打折也要US 295。我先生今年買了一件打完折還要US 375的羽絨衣，一件可穿十年以上也算值得。因為他音樂會結束之後，經常十點半或十一點時走在深夜的街道上，即使走到停車的地方只要十幾分鐘，可是攝氏零下１０～２０度的低溫，沒有保暖衣物的話，真的會被凍死。L.L.Bean特價時，有時也能撈到品質好，價格又比台灣便宜的好貨。只要隨時注意當日專有的超低價商品，還有降價了好幾次的特惠品，就能買到物美價廉的好東西。

除了要買保暖大衣之外，褲子、雪靴、手套、圍巾、帽子也不能少，而且要買品質好的，否則禦寒效果不佳，還是覺得很冷。光是戶外的裝備還不夠，室內即使吹暖氣，雖然我們的暖氣定在華氏６５～６８之間（18.3~20C），但實際的室溫並沒有這麼高，外面零下低溫時，即使暖氣爐拼命燒（瓦斯和煤油很貴，所以都是在燒錢的），可是感覺上還是蠻冷的，尤其是腳部，穿襪子不夠，還要穿那種毛茸茸的保暖拖鞋，偶爾還要用小型電暖氣吹腳。上身穿厚棉衛生衣加一件仿羊毛的厚外套，有時還要再加一件毛線衣或背心，品質不好的要穿好幾件，品質好的只要穿衛生衣加一件外套就夠保暖了。褲子要穿很厚的，不然就是穿兩條褲子。襪子要穿羊毛襪，不然就得套一雙厚實保暖的拖鞋。另外值得注意的是，台灣的衣服大多不能用烘乾機，只能晾乾，所以還是得在本地買一些可放入烘乾機內的衣物，緊急要穿時，當日洗當日烘乾，馬上就能穿了。

除了寒冷之外，每天待在密閉的暖氣房裡，容易缺氧，皮膚乾燥。所以我們還會用噴霧器和增溼機，睡覺時要讓臥室保持５０％以上的濕度，才不會缺氧引發睡眠窒息症，或影響睡眠品質。皮膚乾裂，容易發癢，嚴重時還會流血，甚至鼻腔經常帶有血絲。這種情況下，人很容易生病，甚至得憂鬱症。要達到最佳工作效率，除了情緒穩定之外，更要注意不能感冒。我在別人的部落格上看到有些移民來到美國得了憂鬱症，也有不少人抱怨冬天好冷。為了避免得憂鬱症，因缺氧生病，天氣再冷，也得出門去走走，呼吸點新鮮空氣，多曬太陽，常做運動讓自己暖和起來，才不會覺得越來越冷。家裡種幾盆能生氧和淨化空氣的植物，屋內保持採光明亮，隨時能看到陽光，避免長期處在暗濛濛的屋子裡，整天看電視。

下圖我家廚房內的盆栽。一盆花、一盆萊姆、幾盆九層塔、香菜、芹菜和辣椒。

最近天氣忽冷忽熱，時而下雪，時而又暖和得很，日夜溫差很大，有時候連中午都只有攝氏３度，有時局部多雲時有風，有時天氣看起來很晴朗的樣子，風一吹，感覺仍是寒風刺骨。然而，如果為了一點小事，一點天氣變化就感覺壓力大，情緒不好的話，那永遠都是處處不如意，事事不順心。如何保持心情穩定，不受外界變化影響很重要。天氣變化，人事變遷，無時不變，這一切都很正常，但我們不必隨時跟著起伏，弄得自己心神不寧。「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閒事掛心頭，便是人間好時節。」——此偈出於宋朝無門慧開禪師。

前不久看到《全球中央》雜誌在十一月號中寫說：「英國許多年邁低收入的老人，為了開暖氣度寒冬，必須放棄買食物，媒體陸續出現老人凍死或餓死在家的報導。」我也在別的雜誌上看到失業的美國人上街乞討，只為付暖氣費。即使在英美國家，還是難免會發生這種慘劇。所以要移民到這種地方，沒有雄厚的資本和堅強的毅力是難以熬過寒冬的。若以為搬到另一個國家，一切就會變得很美好，那就是在做不切實際的夢。無論搬到哪裡，都得應付生活上的種種困難。任何事情都得付出代價，高福利代表高稅率，伴隨高薪而來的可能是高失業率，高品質的生活也得付出高昂的代價。政府雖然有責任照顧人民，但政府也需要有責任的人民納稅才能提供良好的福利。人民監督政府，政府監督企業，避免人性的貪婪產生貪腐的政府和財團。不論走到哪裡，想過幸福快樂的生活，還是得靠自己勤奮努力，國家政府是靠不住的，因為政府也是人民組成的，人人都想靠政府照顧的話，那到底誰要為福利買單？

下圖是我家後院的菜園和溫室。