菜價

今天上超市時，看到甜碗豆一磅要US$ 9.98/NT$ 295左右。一磅等於453.5公克，炒起來大概兩盤左右。我在想，這麼貴，誰吃得起呀? 還好我自己有種菜，不然看到青菜都這麼貴，我哪捨得吃？ (一口就吞下十塊錢台幣了。) 再說，就算從美國其他地區運來的蔬菜，也都要四到七天才能送到超市架子上，若是從墨西哥甚至亞洲運來的，那就更久了，這麼"老"的蔬菜，營養剩多少？ 莫怪我讓蔬菜吹暖氣浪費了，再怎麼算都比超市便宜。

所以我們買了間八呎乘十二呎大的小溫室，約台幣十萬左右，冬天也要來種菜，天寒的時候，還得給蔬菜吹暖氣，所有縫隙都要封得密不透風，暖氣才不會跑掉。此外還要請水電工來牽線到溫室，我們這種外行人自己牽電線不但不安全，搞不好還會被電死。當然，水電工的工錢幾百塊美金跑不掉了。朋友說我的菜菜住豪宅，其實十萬塊台幣頂多只能買到中等的溫室，這裡冬天經常都是零下低溫，還常常下雪，不種在有雙層纖維玻璃的溫室裡，蔬菜是絕對活不了的。這裡的水費清潔費，夏天常澆水的話，三個月要兩百多塊美金(NT6000~8000左右)，所以還得想辦法省水或接雨水才划算。

暖氣

上個禮拜叫工人來保養暖氣爐，保養了一個多小時，結論是要我們換掉油管，否則他們公司絕不肯送煤油，換一條油管要US$ 250，他來保養的工錢US$ 150算進去就400塊了(約NT$12000)。我們覺得這個暖氣爐太老舊了，老是換零件，修東修西，不如換天然瓦斯的暖氣爐，一家公司報價過來是US$ 5500，此外還得請人來把舊的大油缸給搬走，算一算總共至少要7000美金。真要命！光付這些暖氣費就會做死。

再說，買一桶最少量的煤油要US$ 375，天氣很冷的時候，大概一個多月左右就用完了。在換成天然瓦斯暖爐之前，還有一個月的時間，我跟我先生說，我們就忍耐忍耐，必要時改用電暖器，暖了就關掉省電。我可不想為了吹一個月的暖氣付375塊錢。他說我們幹麼要這麼辛苦？沒有暖氣多痛苦啊！我說，我在台灣都沒吹暖氣，外面5~6度C還不是照過。這裡十一月室內溫度頂多50~60F/10~15度C左右，也不會冷到哪裡去，衣服穿多一點不就好了。我天生節儉慣了，就算不是我付錢，我也捨不得這樣花。

我們爭論的結果是，他堅持要找別家公司買一桶煤油，撐到換天然瓦斯暖爐為止，若別家也不肯送，他就到加油站去買幾桶小桶的油。我們之間的想法還是有落差，我覺得吃點苦有甚麼關係，他卻不肯受這種罪，即使銀行沒存款也不能不吹暖氣。幸好我們都有工作，不致為了暖氣費上街當乞丐。

我心想，我的媽呀! 暖氣怎麼那麼貴呀？難怪雜誌上寫說，美國失業的人到街頭乞討，只為付得起暖氣費。西班牙的學校付不起暖氣費，叫可憐的小朋友帶棉被來上學。現在我們生活雖然還過得去，但誰知道哪天會變窮？不如早點習慣吃苦的好。可是這種天寒地凍的地方，如果碰到零下低溫的話，沒有暖氣可不行啊！就算我們人不吹暖氣，房子也要吹暖氣，否則屋子的水管結凍爆裂，修起來可就大工程了。

交際

這幾天一位朋友邀我們去餐廳吃晚餐。因為我吃素選擇有限，所以我就想邀他們到中國城內、上次去吃過的越南素食餐廳。我先生說，那家餐廳不大好。我說，有甚麼不好？看起來雖然不怎麼高級，但菜色還不錯，這樣就夠了。上次他們帶我們去一間著名又昂貴的餐廳吃飯，才四個人吃，我還只吃一小碟沙拉和一小碗馬鈴薯泥而已，帳單竟然四百多塊美金。他們說要請客，我們堅持要付小費(美國有不成文的規定，在餐廳吃飯一定要另外付15~20%以上的小費)。結果小費就付了80塊(台幣2400)。

以我的水準，一個人一餐US 20塊就很不錯了，哪吃得起他們上次請的一人要US 120以上的餐廳呢？要當我的朋友就得配合我的水準啊！因為我們根本跟不上他們的水平嘛！我們明明不是有錢人，幹麼要打腫臉充胖子，要是他們在意的話，我們就不要交這種朋友就好了。認清自己的斤兩，做真實的自己最重要，何必花大錢充面子。雖然他們比較有錢，我也不要每次都讓人請客，這樣算甚麼朋友？買一台499的iPad，我可以用上兩三年，我覺得很值得，可是一餐吃掉四、五百塊，我覺得太浪費了。我都願意忍耐一個月不吹暖氣了，怎麼可能花這麼多錢上餐廳？再說，我只能吃沙拉，坐在那邊看別人吃大餐，太不公平了！

感想

前幾天在遠見雜誌看到一篇文章，寫到某對夫婦非要把房子買在台北市精華區不可，說是住在那裡感覺才夠水準。問題是，夫婦兩人合起來只賺十萬塊，根本買不起一千多萬的房子，每個月都被房貸壓得喘不過氣來，不是很痛苦嗎？認清自己，接受自己的能力和經濟水準就不用這麼痛苦了。我覺得大家基本上都是人，都要經歷生老病死，每天要吃飯，冷了要穿衣服，不管有錢人還是乞丐，遲早都會死，何必在乎那一層薄薄的面子？

記得我去美國在台協會辦理移民簽證時，聽到另一個女人跟移民官面試時說的話。移民官質疑她的經濟能力，她說他們有五萬塊美金(約一百五十萬台幣)的存款，這樣難道還不夠嗎？其實，夫妻兩人五萬塊美金，大概一年就花完了，如果沒有穩定的工作收入，來美國坐吃山空，一年後就要捲包袱回家了。除非他們只要租一間雅房或小套房，省吃儉用，或許還能撐個兩年，那樣何必移民美國？若要過有品質的生活，要租個普通大的房子，不是小公寓或小雅房，出門要開車，每天要吃飯，要付暖氣費、水電、瓦斯、清潔費、網路費、電話費、第四台、手機……等等一般開銷。而且東西壞了要修理，基本電器又不能不買，起碼得有瓦斯爐、冰箱、洗衣機吧？這樣算算，五萬塊美金可能不到一年就花完了。又沒工作收入的話，一年後豈不是要當難民？或領社會救濟金度日？這也難怪移民官要質疑他們的經濟狀況了。

全世界沒有任何地方是天堂，錢不會從天上掉下來，沒有任何人，也沒有任何一個國家願意白養你。無論走到哪裡，都要靠自己努力工作，才能餵飽自己和家人。否則再好的社會福利都會被我們吃垮，再多的存款都會被我們吃空，還是好好認清現實，盡自己的責任，好歹也要能養活自己，不要變成別人的負擔。先求溫飽再談理想，做勞力工作也沒甚麼不好，我從小就跟著媽媽到處打零工，幫人把山上的木材拖到大馬路上去、或是砍甘蔗、割稻、編竹籠子、做手工藝，家裡還要種菜賣菜，貼補家用。我們幾乎甚麼工作都做，錢再少都做，只為圖一口飯吃。我是去工廠當女工，半工半讀才念完高職的，連大學也是半工半讀念完的，不然誰養我啊？從小到大知道賺錢不容易，會養成勤勞節儉的習慣也是正常的。如果好吃懶做，又貪圖享受的話，活在這個世界上就痛苦了。莫怪社會福利不好，不如自己好好努力去賺取自己的利益，認清現實總比整天做白日夢，夢想中樂透來得實際多了。