在同事家的 home party 中由DVD看到曾經來台表演的 Julian Lloyd Webber 在老哥Andrew 的 50 歲生日音樂會中客席演奏帕格尼尼的變奏曲, 令我回憶起當年求學時穿越邊境去多倫多閒逛時找到的二手 Variations (LP). 那是 Webber 少見的純演奏專輯, 發行之際 (1978) 已是前衛搖滾樂的強弩之末. 

小提琴之神帕格尼尼的 "24 首隨想曲" (24 Caprice)中的某些特殊技巧曾由李斯特和舒曼移植於鋼琴練習曲中,  布拉姆斯和拉赫瑪尼諾夫也曾用於鋼琴變奏曲中, 甚至連活躍於20世紀30年代的美國爵士樂名家 Benny Goodman 也曾吹奏過以黑管為主的變奏曲. Variations 是 Andrew 為弟弟 Julian 寫的組曲, 與之搭檔演出的是以愛爾蘭吉它名家Gary Moore 為首的 jazz fusion 團Colosseum II, 鍵盤樂器手是曾與 Ritchie Blackmore's (Deep Purple 首任吉它手) Rainbow  合作過的 Don Airey 與 Argent 的團長Rod Argent , 吹奏橫笛的美女是 Babara Thompson. (最後兩位是客串演出)

Variations 不是 Webber 兄弟諸多作品中的暢銷作但卻是獨樹一幟的跨界之作. 哥哥 Andrew 雖然因家學淵源自幼便習得各種樂器, 但是在牛津大學時念得卻是歷史系. 弟弟 Julian 倒是中規中舉一路走來始終如一拉他的中提琴. Andrew 寫的諸多音樂劇並非每齣必紅, 實驗色彩較濃的 Variations 卻是除了 Jesus Christ Superstar 之外我最喜歡的一張, 儘管我曾在美國看過 Cats 與歌劇魅影.

Colosseum 就是羅馬的著名廢墟競技場, 取這個名字便知道團員都屬超技樂手, 只可惜以 rock 為基調的 fusion 除了 Jeff Beck (Wired) 外似乎都不曾大紅大紫過. Gary Moore (Still got the Blues) 離團後的單飛倒是屢創佳績, YouTube 中有一堆人post 他的作品...