上周有讀者在訪客簿詢問關於美國大選的最新發展，我回復說“Sanders是真正的社會主義者，是左右兩派財閥土豪都不能接受的候選人，所以他們事先就做了縱深防禦，明面上有Biden的所謂溫和派，暗地裏還插了一個假的社會主義者Warren來分散初選選票，Buttigieg原本只是備胎。結果Trump陣營集中打擊Biden，Warren背後的金主又曝了光（Buttigieg也一樣，但他的溫和派支持者不在乎），現在只能靠Buttigieg來吸取民主黨内溫和派選票，情勢危急，所以才會有在Iowa渾水摸魚的局面出現，未來也必然會有更多的陰招，包括由Obama出面“仲裁”，直接忽視普選結果都有可能。”後來覺得此事很重要，值得多所著墨，所以在此進一步討論。

Buttigieg從小是文科優等生，對政治特別有興趣，在高中時代認同了民主黨。當時年紀小，還很理想主義，偶像正是Bernie Sanders，憑著一篇誇贊Sanders的文章，獲得甘迺迪紀念舘2000年度的“Profile in Courage”大獎第一名，從此平步青雲，拿到了哈佛入學的門票。就讀哈佛期間，繼續走紀念甘迺迪的一整條終南捷徑，出任甘迺迪學院特別社團Harvard Institute of Politics的學生會長。畢業時是“Magna cum laude”，亦即成績名列前10%，並且跟隨著克林頓的前例，獲得了羅德獎學金到牛津讀碩士。

如同克林頓一樣，Buttigieg對拉關係、建履歷有高度的天分和努力。在前往牛津之前，他先花了一年在The Cohen Group（一家小型但是重要的國際關係和國家安全顧問公司，由克林頓手下的國防部長William Cohen創立）。在2002、2004、2006年的選舉，他也分別參與了幾個國會議員和總統候選人Kerry的競選工作，充任總部裏的年輕幹將。2007年碩士畢業後，在McKinsey顧問公司任職，接觸到更多的政商精英，包括健保公司、游説公司、軍火商以及國防部。

在2008年，Buttigieg留下一個很不尋常的記錄：他忽然到Somaliland“觀光”了24小時，還和當地的不具名高官（可能是“總統”）聊天，回來之後寫了一篇游記叫做“Tourists in Somaliland”“到Somaliland的觀光客”，居然立刻登上了《紐約時報》，而且不是旅游版，而是社論（參見https://thegrayzone.com/2019/12/17/national-security-mandarins-groomed-pete-buttigieg/ 和http://web.archive.org/web/20191216074656/https://www.nytimes.com/2008/07/31/opinion/31iht-edmyers.1.14914273.html ）。Somaliland是索馬利亞的北部省份，過去20多年來一直在閙獨立，2008年時有《Al Jazeera》報導說它企圖以讓美軍建立新基地（Somaliland緊鄰中國唯一海外軍事基地所在的Djibouti，兩國同樣扼守戰略要地亞丁灣）為籌碼，交換美方的外交承認。很巧的，Buttigieg的文章正是鼓吹這件事。在這裏我想提醒讀者復習《從Manafort案談起》一文；美國政要權貴為外國游説賺錢並不是共和黨的專利。

2009年，Buttigieg只有27嵗，但是履歷豐富、交游廣汎，在前一年到Somaliland出任務，證明他已經獲得民主黨幕後權力核心的信任，前途不可限量。這時他必須做一個選擇：可以繼續待在幕後，走Manafort的路子；也可以跳到臺前，自己出面競選公職，類似Pompeo在共和黨一步步爬升的過程。他選擇後者。在美國，權勢階級要辦什麽，都有合法的快速通道；參軍是政治精英履歷鍍金的重要手段，自然也不例外。Buttigieg雖然不像Pompeo是西點軍校的高材生，但素來與國防部有淵源，於是他一夕之間就忽然成了海軍情報部的少尉。因爲是後備役，基本不費什麽時間，更不影響他的政治生涯。

2010年，Buttigieg第一次競選公職，沒有選上印第安納州的財務長（State Treasurer）。次年，他再接再厲，終於成功當選South Bend（人口：10萬）市長。因爲軍事履歷的政治加分，最好是要在前綫待過，他在2014年特別請了七個月的假，真的到阿富汗去服役。雖然沒有經歷戰鬥或冒險（不過得以與CIA合作，參見https://thegrayzone.com/2020/02/07/pete-buttigieg-cia-afghanistan/ ），事後仍然獲頒一個許多普通士兵出生入死都夢想不到的中級勛章（Joint Service Commendation Medal）。期間還被邀請成爲Truman Center的董事；這是民主黨負責“國家安全”的一個外圍組織，實際上是兌現美國霸權來為外國客戶提供有償服務的白手套。另一位知名的董事，是Joe Biden的兒子Hunter Biden，也就是Trump疑心在烏克蘭撈了不少錢的那一位紈絝子弟，後來因此引發了彈劾案。這年Buttigieg還只有32嵗，但已經和前副總統的家族平起平坐，不再只是跑腿，而可以圖利自己了。

Buttigieg從一個小城的市長跳級參與2020年的民主黨總統初選，原本應該不是指望要一舉脫穎而出，而是打打全國性的知名度，為出任部長級官員或州長/國會級別選舉做準備。但是建制派的第一人選Biden本身包袱很多、魅力不足，又遇上對右翼民粹反動的社會主義風潮，很快被拉下神壇。這時就必須由假冒社會主義的Warren和“溫和派”的Buttigieg接棒，阻攔Sanders通往大選之路。於是這兩者都獲得了民主黨大金主的慷慨捐款，其中Buttigieg收穫尤其豐富而明顯，例如Black Rock基金的Kaczmarek等等。不過最值得注意的，還是來自美國情報界（包括CIA和軍事情報單位）、國務院、國安部幾乎所有民主黨籍要員的公開支持（Endorsement）；對一個從未在聯邦政府任職的年輕候選人，實屬罕見。

我預期Sanders在民主黨初選的領先會逐步擴大，類似Iowa Caucus的亂局也就很可能會持續出現。Iowa初選的問題核心在於所用的計票軟件是由一群克林頓的幕僚開發的，他們領導人的配偶則正在Buttigieg競選陣營裏工作。結果在幾天混亂之後，Buttigieg硬是壓倒民調遙遙領先的Sanders拿到民主黨州黨部官方認證的最高票。近年《Facebook》宣稱Stalin說過，“投票不重要，計票才要緊。”（“It’s not the people who vote that count; it’s people who count the votes.”）這已經被公認是僞托；美國做票的傳統歷史悠久（參見Edgar Allan Poe的死因），這句話其實有可能是19世紀美國地方土豪發明的。

不論如何，即使Sanders在七月初選結束時有最多的票數，民主黨還有黨内大佬出任的Superdelegates（超級代表，佔總代表人數15%）可以平衡修正；如果這樣還不足以推翻普選結果，臨時更改規則，甚至忽視既有程序，由大佬們直接另推候選人都是有前例可循的；事實上在1960年代之前，這種Brokered Convention（用台灣俚語，就是密室裏搓圓子湯）才是常態。

如果Sanders能克服既得利益者的層層阻撓（包括各種造謠污衊，例如昨天《紐約時報》剛剛引用CIA消息報導，俄國人正在暗中支持Sanders，參見https://www.nytimes.com/2020/02/21/us/politics/bernie-sanders-russia.html ），成爲民主黨的總統候選人，那麽不論最後誰當選，都是全世界的福音。Sanders專注在内政改革，美國政商精英必須分神對抗，只怕無法全力對外搜刮掠奪；Trump則笨拙自私，到處霸凌，反而加速霸權的衰落。真正危險的，是民主黨建制派，尤其是和宣傳顛覆專業戶（CIA和國務院）淵源很深的Buttigieg，才是Hilary的Spiritual Successor（精神繼承者）。

【後註一】今天是2020年三月1日，Buttigieg宣佈退出競選。這並不是意外，因爲昨天Biden才在南卡的初選中依靠黑人選民的支持獲得大勝，重新成爲建制派的希望所繫。正因爲Buttigieg是近衛親兵而不是獨立候選人，所以在幕後大佬急著集中力量打敗Sanders的當下，他必須領頭示範，讓路給Biden。

【後註二】今天是2020年三月2日，Amy Klobuchar也急著在超級星期二之前宣佈退出競選，並且立刻擁護（Endorse）Biden。Buttigieg隨即也宣佈給予Biden他的Endorsement。這種棄卒保帥的運作，很明顯地呈現出建制派對各個候選人的幕後操弄。只有Warren因爲是假激進派，分散的不是Biden而是Sanders的選票，所以必須繼續留在選戰之中。