天文角度看牛郎星和織女星
七夕的「牛郎星」古代名「河鼓二」，天鷹座(Aquila)的主星，夏季夜空的大三角之一，和天琴座(Lyra)的「織女星」，隔著一條銀河系剖面遙遙相對。其西班牙文名Altair即指「飛鷹」之意。牛郎是1顆白色星(指主序星，不是白矮星)，質量或體積大約是太陽1.7倍，光度則為太陽10倍，離地球16.7光年。雖據推算，牛郎星的年齡約數億年左右，但其質量比太陽大，且有時光度會突然改變(變星編號NSV 24910)，因此天文學家預測其可能即將演化到正要離開主序帶、變成紅巨星(Red Giant)的造父變星(Cepheid)階段。近年的研究指出，牛郎星附近有塵埃盤，塵埃盤中可能有1顆木星大小的行星或棕矮星(Brown Dwarf)。

至於織女星(Vega)為天琴座主星，也是夏季夜空的大三角之一，阿拉伯古名亦寫做「Wega」，是「俯衝的老鷹」之意(Swooping Eagle)。織女也是1顆藍白色矮星，亮度0.0等，為天上所有星體亮度的標準，也就是說，其他星體的亮度是與織女星比較之後決定的；而0.0等的亮度，全天排名第5亮。織女星離地球25.3光年，質量約為太陽的2.6至3.1倍，直徑約為太陽的3.1倍，光度則為太陽的51至58倍。

由於地球的歲差，天北極的位置會逐漸改變，在12000年前織女星是地球的北極星，而在距現今10000年後，織女星會再度成為地球的北極星。據天文學家估計，織女星的年齡僅3億5000萬年左右，但其體積與質量都比太陽還大，因此演化速度也比太陽快。1983年IRAS遠紅外天文觀測衛星在織女星旁發現一個半徑寬達140AU的塵埃盤，1998年利用地面望遠鏡更直接拍攝到這個塵埃盤，但卻發現塵埃盤中塵埃密度最高處竟在離織女星約80AU(冥王星到太陽距離的2倍)之處，但卻找不到任何巨行星或棕矮星的蹤跡，隨後的電腦模擬結果都認為在織女星旁應有1至2顆比木星大的巨行星，或棕矮星等伴星存在。

牛郎星和織女星在地球上看似只隔著銀河相望，其實雙方相距約16光年，且彼此相對位置幾乎不變，並不會因七夕「鵲橋相會」而變得較近。