7月是吉祥、感恩、孝親、歡喜月
時序進入農曆7月，從佛教的觀點，7月乃是吉祥月，也是感恩月，同時也是孝親月，更重要的也是歡喜月。

然而演變到今天，一到了7月15日中元節，家家戶戶就要「普度」，大肆宰殺、焚燒紙錢，祭拜孤魂野鬼以求平安。其實，過去的農業社會因為窮，平時吃的簡單，只有年節時可以藉著名目，製造飲食豐盛一些的機會，因此發展出普度的習俗。那個「度」，等於是肚子的「肚」。

現在人人豐衣足食，根本不需要再保存這樣的迷信，應該提升知識，了解7月普度的真正意義。否則殺生害命，祈福變成了造業，燒紙錢製造空氣污染，實在得不償失！

佛陀時代的印度，每到夏季多雨溼熱，許多有毒的蟲蟻出入。佛陀顧及出家弟子外出的安全，並給與在家人供僧植福的機會，從4月15日至7月15日3個月的時間，僧團「結夏安居」，出家人靜居修行，每日由在家居士至僧團居住地供養飲食用具。3個月後，許多出家人修行得到進境，佛陀非常歡喜，眾生感恩、吉祥。

另外，佛陀十大弟子之一的目犍連，為了解救墮入餓鬼道的母親，於7月15日結夏圓滿日供養眾僧，藉僧眾祝福的力量，解救了母親及同在地獄的受苦眾生。而後演化成「盂蘭盆會」，來到中國形成「普度」，提醒人人孝親感恩，行善布施，解救眾生身心苦難，這才是「普度」的真義。

了解普度的真義，我們應該時時淨化身心，破除迷信、環保護生；時時虔誠禱告，期待天地調和，四時順暢，人人才有平安幸福的生活。(證嚴上人開示於2007年8月)