玄奘大師在公元649年，翻譯了《般若波羅蜜多心經》，簡稱《心經》，這部只有短短260個漢字的經典，成爲中國流傳最廣的佛經；三國時代吳國的支謙，就翻譯過這部佛經，叫作《摩訶般若波羅蜜咒經》，但這個譯本已經失傳了。南北朝時代的鳩摩羅什也翻譯過這部經，叫作《摩訶般若波羅蜜大明咒經》，又名《摩訶大明咒經》。但玄奘第一次用了「心經」來命名這部經典，並廣泛流傳。

　　玄奘之後，有很多譯本， 所有譯本裡，玄奘的譯本最爲流行，現在我們一般說的《心經》，指的都是玄奘的譯本。玄奘和《心經》的因緣，可以回溯到公元620年左右，還不到20歲的玄奘，和他的二哥長捷法師，從長安到了成都；當時隋朝和唐朝交替之際，戰亂頻頻，很多佛教高僧都離開長安，隱退到地勢偏遠的成都。

　　就是在成都，玄奘第一次遇到了《心經》，當時一個患重病的老人，穿著非常破爛，沒有人搭理他；年紀輕輕的玄奘見到了，心生憐憫，就背著他到了寺廟，細心照料他，直到病癒。這個人臨走的時候，送給玄奘一卷紙，寫的就是《心經》。只是無法得知這卷《心經》是梵文，還是支謙或鳩摩羅什翻譯的本子。

　　公元629年，玄奘獨自踏上西行求法的路，路上歷經的艱險超出常人的想像，玄奘除了堅強的意志以外，也常依靠念誦觀世音菩薩的名號，以及念誦《般若心經》度過險惡的難關；當玄奘大師從天竺取經回國，翻譯了《般若波羅蜜多心經》，玄奘大師跟《心經》因緣深刻，《心經》也深深影響後人。