戰滎陽

前面提到，關東聯盟分為北、東、南三路，並未會師一處。不過北、東兩路地理位置接近，兩路軍的領袖應該有過一次會議，至少兩個話事人袁紹、張邈參與這次會議，確認袁紹「盟主」的地位。袁紹也努力盡他盟主的責任，給東路軍一些沒有正式官銜的小老弟們加上雜號頭銜，曹操是奮武將軍(當初你不要棄官不就好了嗎？)，鮑信是破虜將軍，鮑信的弟弟鮑韜則是裨將軍。

    俗話說「相見不如懷念」，這場會面造成的問題比解決的問題還大得多。

    這時候董卓遷都、火焚洛陽的消息傳來，這些長年在洛陽鬼混的士族公子們想必非常震撼，然而一如鄭泰分析，沒上過戰場的公子們一想到董卓和他手下的涼州部隊，心態先矮了一截，大家都按兵不動，等有人先出頭。

    曹操忍不住了，身為少數上過戰場的關東人，他懇切地向各位大哥哥們提出建議：「我們舉義兵以誅暴亂，大軍都已就位了，大家還在等什麼？假設董卓今天是以皇帝名號，在洛陽設防，向東方發號施令，雖然正當性薄弱，但我們很難處理。但今天不是這樣，他燒毀宮室，劫遷天子，直接毀了自己的正當性，現在海內震動，不知該聽誰的命令，這是大好時機啊，一戰可定天下，機不可失！」

    但聯軍仍是不為所動，曹操決定不等了，他帶著自己的部隊離開酸棗，直趨洛陽東邊的要塞成皋。

    有幾點常見的迷思要先釐清。第一，有些創作或是電玩受《三國演義》影響，會將這場戰役形容成曹操「追擊」董卓，現在我們知道，董卓並沒有隨著皇帝西撤，他留在洛陽城外，自然沒有「追擊」的問題。第二，包括《三國志•武帝紀》在內的某些文獻或創作，會讓我們以為這戰是曹操獨自帶球硬切，用他很少很少的兵力去挑戰董卓，事實上參與這場戰役的還有衛茲及鮑信兄弟，衛茲還是以張邈部將的身份參加。前面提到，鮑信回泰山募得的兵就有二萬，衛茲不知從張邈那邊獲得多少資源，具體參戰人數多少不確定，但應該不是之一、二千人的小部隊就是了。正確點來說，這場滎陽之戰是由「陳留四人組」曹操、張邈、鮑信、衛茲一起打的。

    曹操部隊進入河南尹境內，可能先到中牟縣收編了楊原、任峻的人馬，也因為楊原的號召，河南尹東半部的縣份都持反董立場，曹操部隊於是毫無阻礙地一路西行至河南尹中部的滎陽，這裡是上古的黃河水運重鎮，有運河接通淮、泗地區，秦漢帝國的最大官方糧倉敖倉就在黃河邊上。就在滎陽城外汴水邊，曹操遭遇了董卓的部隊，領軍將領是徐榮。

    此戰細節不詳，只知道從日到夜打了整整一天，最後以曹軍的慘敗坐收，衛茲、鮑韜戰死，曹操中箭，座騎受傷，靠著曹洪讓出馬匹，曹操才在夜色掩護下逃離戰場。雖是如此，曹操也打出了風采，據說徐榮本來是要帶兵去打酸棗的聯軍總部的，但看到連一支偏師都那麼難啃，就決定退兵不打了(好像太隨便了一點)。

    這場滎陽之戰是曹操出道第一戰(之前打黃巾算是熱身賽)，雖然失敗但還是很值得紀念，曹魏政府後來做了愛國歌曲《魏鼓吹曲》十二首，接在開場曲〈楚(初)之平〉之後的就是〈戰滎陽〉(歌名很適合來開雞排攤)，歌詞寫到對手的強悍(「二萬騎，塹壘平」)、戰事的慘烈(「勢不集，眾幾傾」)以及戰後絕望的政治局勢(「同盟疑，計無成」)，不過最後還是用「賴我武皇，萬國寧」做結尾，滿跳tone的，古今愛國歌曲都差不多。

    曹操一戰敗掉了他大多數的資本，他回到酸棗，仍試圖說服聯軍協同作戰，但這時他說話更沒份量，連張邈都無法挺他了。曹操一氣之下便離開酸棗，去南方揚州丹陽郡募兵四千人，但才剛往北行軍沒多遠，揚州兵就鬧兵變，跑到只剩五百人，曹操邊走邊收人，總算有一千多人，他不想回酸棗給張邈看到他的落魄樣，就跑去河內投靠袁紹了。

    這場戰爭值得一提的還有徐榮，他稍後還會出場，容後慢表。

    東西軍第一戰，東軍慘敗，原本就很縮的公子們更是縮陽入腹，但又沒人敢說解散，只好「每日置酒高會，不圖進取」，袁紹這盟主也當得很難看。