隴西太守李相如，歷史上關於他的記載就只有起兵叛亂一句話，他的過去與未來我們都不清楚。不過如果大家記性好，記得二年多前那場關於烏桓傭兵的辯論，應劭曾提到「隴西太守李參」這個人，說他「沉靜有謀」，有能力組織在地羌胡傭兵。我們不知道這個李太守是否就是那個李太守，如果是，這位有本領的李太守為何要背棄給予他名利與富貴的帝國呢？

    馬騰的記載就清楚些。《三國演義》為了幫馬超抬轎，將馬家寫成忠良名門、累世公侯，其實根本不是那麼一回事。馬騰一族不是涼州人，而是右扶風出身，家族雖自稱東漢初年、伏波將軍馬援之後，但就算不是攀附，關係也早遠得數不清。馬騰的父親馬子碩曾任漢陽郡蘭干縣的縣尉，不過後來丟官，他沒回扶風老家，反而是流浪到更西邊的隴西郡，住在羌人部落間，娶羌族小姐為妻，生子馬騰。

    史載，馬騰身材高大，長相—特別是鼻子—相當雄偉奇異(「面鼻雄異」，不大懂這形容，可能是混血長相的關係)，個性敦厚，受人敬重。他年輕時家中貧困，靠砍柴為生。187年，耿鄙為西征而募兵，馬騰應募從軍，以出色的外形與能力快速爬到軍司馬的位置，然後再以迅雷不及掩耳的速度背叛長官，投向叛軍懷抱。我們同樣不知道這其中百轉千迴的思量與原因。

    187年夏天時，全涼州最富庶的漢陽郡也淪陷了，從此之後，涼州叛軍再不用辛苦地跨過隴山才得見長安，他們現在就在長安邊上。

    經過一年多的休整，188年十一月，涼州叛軍再度踏進三輔地區，這次他們的目標是要塞陳倉。

    陳倉位在今天陜西省寶雞市，離長安約一百五十公里，是關中盆地的西門戶，往南是翻越秦嶺的陳倉道，是「長安—漢中」的最短路線。叛軍此次選擇陳倉為目標，或許是受前一個月益州暴發馬相之亂的影響，企圖打開對益州的通道，與當地叛亂勢力合作。

    叛軍先前在涼州亂了一年多，洛陽方面一點反應都沒有(可能是無法反應，187年亂事實在太多了)，現在陳倉被圍可不能坐視不管，帝國手上的牌有限，只好重複出牌，再度起用皇甫嵩為統帥，官銜左將軍，董卓則升級為前將軍，聽命於皇甫嵩，兩人各統兵二萬。

    這邊稍微解釋一下，我們現在很習慣三國人物「XX將軍」的稱號，不過其實在東漢的體制下，僅有八個正式的將軍號，為首的是大將軍，其次為驃騎、車騎與衛將軍，接下來才是前、後、左、右四個將軍號。因此董卓先前的「破虜將軍」只是個雜號頭銜，現在當前將軍等於是升了一級。至於前、後、左、右四將軍理論上沒有品秩高低差異，「前將軍董卓聽命於左將軍皇甫嵩」是朝廷就個案進行的特別安排。

    在東漢體制下，將軍是個珍稀的頭銜，只有重大出征時才授與統帥，班師後即撤銷(君不見當初討伐黃巾之亂，皇甫嵩等人也只掛「中郎將」頭銜)，比較例外的是最尊貴的大將軍，東漢中期後外戚權臣，梁商、梁冀、竇武、何進乃至曹操，都會外掛一個大將軍頭銜以掌控軍權。東漢末年到三國之間，天下大亂，將軍名號才開始浮濫。(16)