《漂流監獄》這本書，是繼《討海人》、《鯨生鯨世》後，我的第三本海洋文學創作。

　　這三本作品中，《鯨生鯨世》寫的是鯨豚主題，主要是記錄1996年夏天執行的一起海上鯨豚調查計畫。《漂流監獄》書中，雖然卷四「海洋鯨靈」提及鯨豚，但篇幅比例不大，這本書算是繼第一本海上作品《討海人》之後，以漁撈為主題的書寫。

　　比起《討海人》的大塊頭且陽剛、陽光式的漁撈文章，《漂流監獄》更進一步的將漁港、漁船等漁人生活空間做了細膩描述，也就是將《討海人》的舞台以及舞台上的漁人生活做了更翔實的描繪。

　　除此之外，本書最特別的是其中收錄以篇名為書名的〈漂流監獄〉這篇小說。無論是將一篇小說放在散文集中出版，或是以「漂流監獄」這個詞為書名，都讓人覺得幾分奇特。

　　海上工作許多年後，深刻感受到「漂流」和「監獄」這兩個意象原本矛盾的詞，如此無縫的統合在一艘航行中的漁船上。

　　漁人踏上甲板，船隻離開碼頭，從此，漁人腳步將被限制在如監獄般狹窄的舷內有限空間；同時，這艘船又自在漂流，可能帶著漁人到達任何一處海水拍得到的岸。

　　這開放而受限的對立意象常讓我想到，「身體這艘船，將載著我們航行通過這一輩子。」

　　身體是一只容器，如同漁船，每個人一輩子其實都在航行途中。也讓我體悟到，生命和軀體組合成無可避免的生命矛盾本質。

　　有次航行途中，遇見舷邊滑過一只小簍筐，那時我恰好站在船隻塔台，居高臨下，清楚看見這只簍筐裡關著一條魚。簍筐裡空間有限，對比外頭無垠大海，我開始想像，這條魚到底怎麼進入這只簍筐的？牠是主動的（像我一樣主動登上漁船成為漁夫），或某種因緣際會讓牠進入這只容器而受困其中？是選擇的後果，或是不得不的宿命？

　　覺得有趣，原本想藉此念頭寫一篇輕鬆的童話寓言故事，關於這條魚如何進來，和如何擺脫這只容器等等。

　　大概是生命經驗裡的波折困頓受到招喚吧，越寫越沉重……沒想到直接就叩住了生命無可避免的矛盾本質……生命根本是一場又一場的選擇，以及面對一場又一場選擇後不得不承受的後果。

　　看見那只漂流簍筐以及其中那條魚的時間點，恰好與那段日子時常在腦子裡盤旋的受困或自在漂流的想法疊合，因而寫成了〈漂流監獄〉這篇小說。

　　至於為何將一篇小說與多篇散文一起出版？我想，若生命無法排除命定的矛盾，何必給自己太多限制。

　　記得這本書出版時，有位喜愛文學的朋友看了後說：「總是這樣，越寫越內斂，越挖越深，讀者就越來越少。」我也想到，這也許就是文學價值中，漂流與監獄的矛盾宿命。

　　也記得某學期與班上學生一起閱讀《漂流監獄》這本書，大多數學生才開始閱讀，就被本書第一篇文章〈漂流物〉給震懾住。年輕學子們忙著問我：「是真的嗎？是真的嗎？」

　　我回答學生：「真假不是問題，個人以外，人世以外，陸地以外……無比開闊寬廣的世界，等著我們有限的生命一步步探觸。」

　　生命也許被身體給限制住了，但轉個念頭想，監獄不是一直都在無涯無垠的漂流嗎？

摘錄自《漂流監獄》(新版)  2012年3月  晨星