ㄆㄧㄚ！

好痛！又被打臉了，而且這麼大聲。

火星政府一向視地球為我固有領土，今年（2013）11月一時興起，宣布地球附近的太空為火星的防空識別區，若有任何國家想發射衛星，須向火星政府報備，若有膽敢不聽從的，火星軍方將予以擊落。～～～怎麼樣，聽起來很拽吧！

想不到不宣布則已，一宣布，地球各國就發瘋似的發射衛星。不是一顆喔，是很多很多顆。首先，美國空軍一枚火箭就發射了29顆衛星，緊接着俄國更發射了另外一枚搭載32顆衛星的火箭。怪怪，是青蛙生蛋嗎？單一火箭怎麼可以攜帶這麼多顆衛星，而且根本沒有像我們報備，分明是要給我們難看。

這下子該怎麼辦呢？這麼吧，就對外宣稱：「這些衛星的行動都及時在我方掌控之中，一切嚴重後果皆由地球負責。」嗯，轉的有點勉強，但聽起來不會太肉腳吧。

不過一顆火箭怎麼可能攜帶這麼多人造衛星呢？一般火箭不是只搭載一顆衛星嗎？

傳統的衛星的大小大概跟一輛轎車差不多，大的甚至和公車一樣大；但隨着電子通訊技術的進步，新一代的人造衛星越做越小，而且麻雀雖小，五臟俱全。這次美國發射的29顆衛星中，最大的一個（STPSat 3）和微波爐一樣大，是美國空軍用來測量太空帶電粒子的。其他的28顆衛星，大小有如魔術方塊，一邊10公分的立方體，名叫CubeSat，是許多組大學生的傑作，其中一顆甚至是高中生做的。它的體積、重量小，規格統一且發射成本低，因此近年來大受歡迎。幾天後俄國發射的32顆衛星中，也有14顆是CubeSat，另外還有一顆至今最小的衛星Pocket Cube，是一邊五公分的立方體。

 
（左）正在組裝中的CubeSat；（右）手掌中的Pocket Cube。（照片來源：Wikipedia，Hack a day)

你看吧，不是我們吹牛，地球的一舉一動真的在本局的掌握之中吧，不過是誰准地球把人造衛星做得這麼小的！（希望不要再被打臉了。）

從國際太空站發射的三個CubeSat。（圖片來源：NASA）

參考資料:

• Russian Dnepr conducts record breaking 32 satellite haul , NASA Space Flight, November 21, 2013
• Student-built satellites, military payloads put in orbit, Spaceflight Now, November 19, 2013
• 美國空軍同時發射29顆衛星入太空 希望之聲 2013-11-19