酷媽從前每次出差回到美國，最受不了的就是海關，他們一看到酷媽護照上寫著出生地是Taiwan，就叫酷媽把行李推到另一排去檢查。酷媽原先很不高興，懷疑是不是有歧視？後來看到隊伍前面都是東方面孔〈也有幾位東歐面孔〉，被檢查員先問有沒有「food？」「fruit？」，都搖頭說沒有，結果當場從行李箱內翻出一堆禁帶品，酷媽心裡就長嘆了一口氣。

有幾次，看到有些東方人對檢查員用英語問話都聽不懂，如果是中國或台灣來的同胞，或是會聽華語的他國華僑，酷媽就會自動上前幫忙翻譯，也因此了解那些食物、藥材和水果，都是帶給親友兒女的禮物。檢查員查獲當然要依法沒收，有些人就開始哭訴，也有些人就升高音調爭論，酷媽總勸他們不要情緒化，免得鬧成罰鍰或被警衛帶走，小事成了大事。還有人問要不要塞錢賄賂通關，酷媽真是哭笑不得，只好勸他不要自找麻煩。

不久前，台灣有立委為了帶進二十條香煙，在中華民國海關咆哮檢查人員，還在立法院找了一幫狐群狗黨撐腰，公然把這位阻止特權的檢查人員罵到嚇得直喊上帝，真是不可思議！請這些立委到美國海關來咆哮看看，不要只會在國內耀武揚威，自己不守法，還立什麼法？人人都找特權用特權，那還要法律做什麼？酷媽在此對這位盡責執法的檢查人員，表示無比敬意。

另有一次，酷媽從夏威夷飛抵洛杉磯機場，上機前隨手買了一些餅乾和一個蘋果放在背包裡，本來想在飛機上吃掉，可是因為太累，在飛機上睡著了，醒來飛機也下地了，過海關時被問起同樣問題，酷媽給他們看夏威夷店家的收據，證明不是從國外帶進來的。沒想到海關人員解釋，夏威夷雖然是美國一州，但是屬於外島，可以從紐約帶水果到加州，卻不能從夏威夷帶水果植物進入美國大陸，因為擔心引進蟲害，酷媽因此學了一課。那一個蘋果當然就交給他們處理了。

還有一個例子是，酷媽一位好友上個月飛到猶他州去參加會議，在當地買了一支類似宗教儀式的器具回來，她上機前匆匆忙忙把東西放進隨身攜帶的小行李箱裡，在掃描行李時就出問題了。安檢人員看到這把像匕首的器具，立刻緊張起來，可是又不是真正的利器，就問到底是幹什麼用的？還叫警察來鑑定。好友解釋了半天，警方也調查她的記錄清白，最後才叫她填寫申報，然後塞進拖運行李，不准隨身攜帶，就這樣搞了一個多小時，還好沒有讓她誤了班機。妙的是，她回來行李沒跟著到，過兩天航空公司把行李送來，放在裡面那件器具卻不翼而飛了，她向航空公司提出申訴，對方說找到會聯絡她，可是至今下落不明，成了一個謎。

美國自從911事件發生之後，航安都做得非常仔細嚴格，酷媽去了許多地方，只有美國安檢一律要求乘客脫鞋子檢查〈襪子破洞記得補一下嘿〉，任何尖銳的物品都不准帶上飛機。也由於安檢會佔去不少時間，特別是當人多大排長龍時，所以如果飛國內航班，最好提早兩個小時到達，如果飛國際航班，最好提早四個小時去辦手續，千萬不要存僥倖心理，以免到時急得跳腳。

最後，提醒大家到國外旅遊要注意規定，美國海關雖然不像俄國海關，叫你把身上的錢都掏出來檢查，但是在填寫申報單時要誠實，否則罰起來還算小事，留下記錄就不利日後通關。酷媽現在進出美國海關都是一揮手就放行，因為他們一看你是飛行常客，又沒有不良記錄，基本上就對你有信任，這樣一來皆大歡喜，旅途也更加愉快。

※聯網上有許多朋友寫出他們的旅遊經驗，老黃貓隨筆也是專寫旅遊的網誌，但是他常常有一些跟別人不同的遭遇，比如他寫了幾篇在俄國的親身經歷，尤其在海關遇到的問題，使得酷媽也忍不住要談一談美國海關的經驗，希望能對出國旅遊的新手有所幫助。

※補充一下，若是在海關發生問題，切記不要哭天喊地或逃跑，要鎮靜提出請求華語翻譯協助，或要求打電話給在地親友。若無親友可以支援，記得出門前抄下台北駐美各地代表處聯絡號碼，作為必要時的緊急求援。相關資訊如下：
http://www.mofa.gov.tw/webapp/ct.asp?xItem=108&ctnode=273