華府的櫻花季

楊遠薰

              春城無處不飛花，正是華府春天的寫照。每年四月的第一個星期，通常就是華府的櫻花季。

            一進入四月，華府處處櫻花展靨，然以潮汐盆(Tidal Basin)的吉野櫻(Yoshino Cherry)最著名。1921年，日本東京市長Yukio Ozaki 贈送3000株吉野櫻給美國首府華盛頓，以促進兩國友誼。那年3月27日，美國第一夫人海倫塔夫特與日本駐美大使夫人共同在潮汐盆湖畔種下兩棵吉野櫻，象徵這項活動的開始。

            這三千株吉野櫻經過檢驗、隔離、種植、夭折、補種等種種過程，終於在潮汐盆湖畔及周遭公園綠地存活，此後越長越好，以致每年早春，滿湖滿園繽紛，賞花的遊客如織。華府地區民眾因為喜歡日本櫻，加上新的品種不斷推出，櫻樹越種越多，所以每年一入春，華府便成櫻花城。街頭、公園、社區與庭院的櫻花紛紛顯媚，滿樹桃紅、粉紅或雪白，十分美麗。

潮汐盆為一盆狀的圓形湖泊，座落波多馬克(Potomac)河的出口，湖水湛藍，波光粼粼，泛舟點點。湖畔植滿吉野櫻，一到櫻花季，群花怒放，一片嫣紅。吉野櫻的姿態撩人，繁花滿載的枝椏每每垂向水際，倒影湖中，湖面花影幢幢，迷迷幻幻。

若從國家廣場(National Mall)這頭望過去，白色圓頂的傑佛遜紀念館就在湖的正對岸。傑佛遜總統是美國第三任總統，亦是公認的歷史偉人，其所主張的民主、自由與平等成為美國開國立基的精神。傑佛遜紀念館由一、二十根白色大理石柱構成，當中立著黑色高大的傑佛遜總統全身銅像。白色圓頂的紀念館與湖光水色、粉紅花樹構成絕佳的畫面。

若回頭望向國家廣場，便見白色尖錐狀的華盛頓紀念碑高聳在嫣紅的花海中，迎向無垠的藍空，令人心曠神怡。華盛頓紀念碑是華府的座標，與傑佛遜紀念館是兩個遊客到華府賞櫻不可不拍的景點。

            櫻花季裡，到華府賞櫻的遊客天天如潮。外地來的遊客大都搭乘大型遊覽車，或自己開車，停在遠遠的地方。當地的遊客則通常搭捷運(metro)到國家廣場的史密斯桑尼(Smithsonian)站，然後朝西南走十來分鐘，即到潮汐盆。

美國很大氣，首府裡的國家公園、國家博物館與國家藝廊皆不收門票，任君隨時進出看個飽。所以到潮汐盆賞了櫻之後，回頭到國家廣場，任選一家博物館參觀，皆免費。國家藝廊(National Art Gallery) 裡有許多印象派大師如莫內、梵谷等的真跡名畫，讓普羅大眾與豪門貴族同享。

            所以若到華府趕上春，千萬和春住。