除了按規章指定的正歸日課，大多數的修院每天還有慶祝萬福無玷瑪利亞的「小日課」。所以「瑪利亞的聖詠集」，很快傍著「天主經聖詠集」出現。取自路加福音天使的問候取代了天主經：萬福，瑪利亞，妳充滿聖寵，主與你同在。在第十二世紀：妳在婦女中受讚頌，妳的親子耶穌同受讚頌（路一42），也是摘錄自路加福音，附在萬福或萬福瑪利亞之後。「聖母經」的第二部份（天主聖母瑪利亞，求妳現在和我們臨終時，為我們罪人祈求天主。阿們），到了第十六世紀才普遍使用。在這個世紀，每十遍聖母經後首次增加一遍聖三光榮頌，正如修士們將聖三光榮頌附加在每一首聖詠後。十三世紀開始，成串的念珠縮減為五十顆，在晨、中、晚背誦，而且這五十粒珠子由一粒珠子，即所謂的「我們的天父」分開，如此「天主經」的禱詞遂插入聖母經之中。

一二五Ｏ年左右，岡弟迫的多瑪斯（Thomas of Contimpre）似乎是第一個稱此為玫瑰經的，也就是一座玫瑰花園。如果我們進入玫瑰經如同是一座花園，或許我們會更加真切地進入玫瑰經的精神，與喜悅的白玫瑰、悲傷的紅玫瑰和榮福的金黃玫瑰一起。有刺，還有血的紅色；但是整座花園卻洋溢著喜悅，因為這些是無限愛情的表示。是我主，耶穌基督生活、死亡及復活的奧蹟，以及他母親的奧蹟，是我們喜樂的緣由。我們耗費在與玫瑰經一起的時刻，就是耗費在一座愛的花園的時刻。

當修士和修女們在祭壇兩旁背誦或吟唱聖詠時，他們常常增加某種對經。這些短短的經句，時常摘錄自聖經，由特殊的慶典或禮儀的節其所引發，這種用法也依其方式延用至教友的聖詠集。最早收集這些玫瑰經「對經」或聖經的經句，慶祝瑪利亞的喜樂的，當屬熙篤會克來福的伯爾納定（S. Bernard of Clairvaux）。在下一個世紀他的子弟中，莎蕾的斯德望寫下更充滿喜樂的十五個奧蹟。一連串反映瑪利亞的悲傷與榮福的奧蹟是以後出現的。最初似乎在每遍「聖母經」前增加一個句子，如同每首聖詠前有一經句。當玫瑰經形成十端時，熙篤會科卡的亨利艾佛（Herry Egher of Kolkar），是第一位清楚宣佈玫瑰經包含十五端，每端有一篇天主經和十遍聖母經，聖經的經句簡化為十五個奧蹟的人。十五世紀末以前，我們今天所熟知的十五端在當時已普遍流行。一四五五年一位道明會修士印成一本名為「我們的聖母聖詠集」。他所發行的也就是我們今天所採用的，除了最後兩端外；瑪利亞的升天和加冕放在第十四端，第十五端則輪到最後審判。

玫瑰經是一種祈禱方式、一種工具。由天主透過教會賜給我們，為了幫助我們祈禱，為了進入與天主溝通及合一。玫瑰經可有許多祈禱方式，卻沒有一種能讓人先入為主，認為比其他的方式更好，或者比另一種方式表示出更進步的祈禱。在一個特定的日子或一天特別的時刻，為了一個理由或另外的原因，以一種方是用念珠祈禱，可能比較適合我們，也更吸引我們。在晚上疲憊的時候，用一種比較安靜、比較默觀的方式念玫瑰經，可能令我們更感到舒適；清晨以一種更活躍、更動人的方式可能更有用。請常常記住：祈禱是件事情，與天主溝通是我們要去做的事，是我們感興趣的事－而不是玫瑰經念的很美妙，或用最「進步的」方式。我們只是要「祈禱」。因此，我們以任何方式用玫瑰經或祈禱，都應該覺得自由自在，好幫助我們進入與天主合一。

（摘自潘寧頓神父著，《玫瑰經祈禱》，上智出版。）