「吃美食也要增長知識」，二十多年前個人就奉為圭臬，遇有美食宴席總免不了拍照做摘要記菜名，不是要記錄自己曾吃了什麼珍饈美饌，而是飲食與文化的結合往往會磨擦出火花，可以增廣見識。高雄市四月推出的瓊瑤宴將愛情小說和美食掛勾，有創意和新聞性但只是一種噱頭，無法增長知識。

  目前政府不斷去中國化，總不致連《紅樓夢》都成禁書，因為我最難忘的美食饗宴是「紅樓夢美饌」。

 《紅樓夢》這部曠世名著出場人物眾多，在120回中談到宴飲茶酒的情節多達四十回合，佔全書三分之一，出現的珍饈多達186種，彰顯出一個極盡綺麗奢華的飲食世界；因此華人地區推出的紅樓宴雖然差異頗大，但總是能讓賓客驚艷。

  多年前台北的上海極品軒餐廳曾推出濃縮版的紅樓夢宴，由老闆陳力榮親自掌廚，此人大器重義氣，親自執筆出版兩本上海本幫菜的介紹與食譜，版稅悉數捐作公益；與他結識近30年，已成至交。記得他娶媳時，證婚人吳伯雄說能讓馬總統連續在同一家餐廳多次宴請貴賓的只有極品軒。文化界許多知名人士都是餐廳的座上賓，如果親炙力榮兄的手藝像吃麥當勞般的容易，就談不上享受美食的陶醉與樂趣了。

  且說當日紅樓宴席設極品軒八樓的私人廚房〈煉珍堂〉，開放式廚房特別加裝典雅的雕欄繡戶，四盞大紅宮燈垂掛於餐桌上方，牆上的棗紅色絨布貼著夜宴的十二道菜名，兩旁對聯寫著：「極目四望江山美，品味八珍耳目聰」，頗有「假作真時真亦假，無為有處有還無。」

  食單由美食家朱振藩提供，十二道名菜是：「十二金釵纏護寶玉、胭脂鵝脯、豆仁鴿蛋、松瓤鵝油捲、螃蟹小餃兒、烤奪真鹿排、茄鯗、火胴黃芽白、雞髓筍、燉金銀肘子、燕窩八寶粥、療妒湯」。力榮兄又添加一道紅樓夢六十二回裡的酒釀清蒸鴨子，讓大家差點兒撐破肚子。

   打頭陣的「十二金釵纏護寶玉」是相當細緻的手工菜，這一道是力榮自創的珍饈，在紅樓夢裡有此故事，但沒有這道菜。白色的磁盤裡擺著雞牛豬等肉片、鮭魚片、花枝片和青菜作成美艷逼真、引人垂涎的花朵，代表十二金釵；賈寶玉則用雞睪丸作為象徵，安置於眾花之中；四周鋪著十二瓣柚子，盤底是翠綠色的果凍；色香味俱全。

   六十二回現身的「胭脂鵝脯」是醃製的全鵝，外觀紅如胭脂，當時這道冷盤是用賈寶玉經常偷吃的胭脂著色，這種胭脂是由胭脂花加蜜熬成，婦女塗在唇上，吞食也無礙；現在則用紅麴代替或以酒糟醃漬，切片的冷鵝肉口感爽Q香甘，配飯下酒兩相宜。

   四十回出現的「鴿子蛋」，是用雞高湯煨煮過的鴿蛋，以豆仁襯托，裝盛在芋頭絲炸製的鴿巢中，極具視覺美感；鴿蛋是清宮御食，為高級筵席之美食，劉佬佬以為是雞蛋，還說這裡的雞兒也俊，下的蛋也小巧呢。

  「火胴黃芽白」的黃芽白是指大白菜，將白菜心或娃娃菜過沸水後撈出，置盤內加佐料，再鋪上切片的金華火腿，蒸熟即可食用。

 「松瓤鵝油捲」是賈母遊大觀園所吃的點心，松瓤就是以松子做瓤，當做餡兒裹在麵粉裡用鵝油調味，炸成酥黃，是一味美容食品；在六十二回裡，賈寶玉還吃了以奶油和松仁做餡的奶油松瓤捲酥。

 「螃蟹小餃兒」用大閘蟹的肉作餡兒，剪成螃蟹的形狀，再將外皮炸成微酥的橙色，製作起來相當費工夫，香酥可口，可惜每人只能嚐一個。

  在四十九回的＜琉璃世界白雪紅梅，脂粉香娃割腥啖羶＞裡談到鹿肉，史湘雲對寶玉說：「有新鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿了園裡弄著，又吃又玩。」，於是有「烤奪真鹿排」這道菜。力榮用上好的羊排代替鹿肉，裹著迷迭香和蔥薑烤出酥而不膩，極為誘人的滋味。

 「雞髓筍」是用鮮嫩的毛竹筍尖和海帶芽用雞湯煨透，算是一道素菜；「燉金銀肘子」用豬前腿和冰糖細火慢燉，入口即化，帶皮油亮的是金肘，去皮軟香的是銀肘。  

  紅樓美食裡最有名的是「茄鯗」（唸ㄒ一ㄤˇ），鳳姐講解製作過程後，對於生活在飢餓邊緣，只懂煎煮炸炒茄子的劉姥姥來說簡直是天方夜譚。鯗是指海魚或魚乾，茄鯗意指味美如鯗；做法是將茄子剝皮去子，和香菇、新筍、五香豆腐乾等一起切丁，用雞油炸過再拿雞湯煨乾，拌些麻油和糟油。這道菜一定要用好的糟油來調拌才入味，＜北硯食單＞就指出，清代北京糟油昂貴猶勝於酒，為廚膳珍物。當天這道菜還加了松子、核桃和雞柳，色澤五彩繽紛，味道絕佳。

 「療妒湯」是一道無中生有的湯水，賈寶玉問王道士有無治療女人忌妒的良方，王道士說：用秋梨一個，冰糖二錢，陳皮一錢，水三碗，蒸熟食之，一劑無效，吃十劑，今年無效，明年再吃，吃過一百歲，人橫豎是要死的，死了還妒什麼？那時就見效了。寶玉大笑，罵王道士是油嘴的牛頭。在紅樓夢裡療妒湯是一則笑話，我們在嘻哈中將這碗笑話湯痛快地喝完。

  最後上桌的「酒釀清蒸鴨子」是乾隆宮廷御膳之一，鴨肉略帶腥氣，以酒釀清蒸可解腥味，因此大陸鴨饌調味多用酒或酒釀；可惜的是大家的胃都已填飽，對這道美饌僅淺嚐而已。

  除了美食之外，作者曹雪芹對大戶人家的點心也相當重視，如書中提到的桂花糖蒸新栗粉糕（37回）、潔粉梅片雪花洋糖和燕窩（45回）等。紅樓夢裡有九個回合介紹酒水，其中寫得最多的是黃酒，第六十三回＜壽怡紅群芳開夜宴＞，襲人等丫環特別準備了當時最風尚的酒中佳釀「極品紹興酒」為寶玉慶生，此酒就是黃酒中的佼佼者，是當時達官貴人相互餽贈和貴族世家宴飲之酒。  

  當天賓客Michael陳帶來三公升香港天香樓的「精釀陳紹」，用精美的大玻璃瓶裝盛，酒液濃稠呈琥珀色，香氣濃郁，入口滑順，讓大家喝得差點兒醉倒。大陸酒商曾推出「十二金釵酒」，雖然是一種噱頭酒，卻顯示紅樓夢裡的美酒文化不輸美食。

  紅樓美食是了解紅樓夢文化的一個視窗，八〇年代中期我為促進兩岸文化交流，策劃和大陸在台北福華飯店共同舉辦一場紅樓盛宴，未料第二次辜汪會談因為「兩國論」中斷，所有交流停止，已經成形的紅樓宴當然也破局；這麼多年後終於再和紅樓宴結緣，不禁感慨萬千。

  這頓紅樓夜宴足足吃了三個半小時，賈寶玉曾說：今兒因吃了麵怕停食，週遭的人便忙向襲人說：該沏些普洱茶。《紅樓夢》敘說茶的詩詞和品茗的場景不勝枚數，以至於有「一部《紅樓夢》，滿紙茶葉香」的讚譽。力榮兄宴客有始有終毫不馬虎，深知美食醇酒必須搭配好茶才算圓滿（享用古典紅樓宴不能端出咖啡），他以上好的陳年普洱茶壓軸，並讓我們幾位雪茄客享用極品雪茄Montecristo A之後才讓大家捧腹盡興離去。