農曆七月初一，鬼門大開的第一天。

空氣裡飄著濃烈的焚香與冥紙焚燒的氣味，夾雜著午後雷雨過後的悶熱，讓人喘不過氣。夜裡，坐在舊公寓的書桌前趕著一份急件，指尖在鍵盤上敲擊的聲音在寂靜的深夜裡顯得格外清晰。

這棟老公寓屋齡超過三十年，走廊昏暗，壁紙斑駁。對於從小就有一雙陰陽眼的我來說，深夜看到「不該看的東西」就像出門忘記帶傘一樣，早就不會大驚小怪。一直以為這個世界上所謂的鬼，不過就是長相奇特、面容有些嚇人的另類路人罷了。

然而今晚，這棟舊樓的空氣變得有些不一樣。

時間剛過午夜十二點，正準備就寢。

「叩、叩、叩」沉悶而緩慢的敲門聲打破了寂靜。忍不住皺了皺眉頭，心想這個時間點誰會來敲門？透過貓眼往外看去，走廊的燈光忽而閃爍不定，一片昏黃，緊接著貓眼外出現站著一個身形佝僂的女人，她低著頭長髮凌亂地貼在臉頰上。

當下沒多想便直接轉開門把，當打開大門時順口問：「哪位？」

門開了後，門外卻空無一人，霎那間只有一股冷涼的風迎面撲來，夾雜著一股濃烈的鐵鏽味。

「…奇怪…。」難道眼花？準備關門，耳邊突然響起一個沙啞、喉嚨彷彿被沙子磨擦過的聲音，緊貼在我耳邊響起：「別往上看…它正趴在上面的天花板盯著妳笑……」。

我的心臟猛地漏跳了一拍。

從小儘管膽子再大，也看過無數的「另類路人」，但對這突如其來緊貼的耳語還是讓汗毛在瞬間乍然直立。老實說，愈是不能看心裡愈是忍不住好奇…於是下意識抬頭往天花板一看…啊！什麼都沒有，只有東一塊西一塊剝落翹突且泛黃老舊的壁癌在天花板上。

許是幻聽吧？還是最近工作壓力大產生的幻覺？當下緩緩深吸了一口氣，強壓下內心的恐懼，關上大門，還特地確認上了鎖鍊後便返回臥室，然而身後總感覺有一種被窺視的不舒服感越來越濃。

「叩、叩、叩…」躺在床上，睡眼朦朧間，第二次敲門聲響起。

躺在床上仔細聽著聲音來源…約略可聽到細微的指甲刮擦木門的聲音，於是猛地起身，快步走到大門前再次透過貓眼往外看…這次，外面的走廊上竟然站滿了人。

難道是公寓發生火災或出了啥意外？

只見貓眼外這些人密密麻麻擠在走廊及拐角樓梯間。下一秒再定睛一瞧貓眼外的人群，每個人忽然都變成死狀慘烈的模樣；有的面部凹陷、頭骨碎裂；有的脖子上掛著一圈駭人的紫黑色勒痕；有的胸口破了一個大洞，鮮血正一滴一滴往下淌。

他們沒有發出哀號，只是集體轉過頭，以空洞的眼眶死死盯著門上的貓眼洞，有許多人的嘴唇開合，發出重疊而混亂的低語：

「瓦斯…廚房的瓦斯外洩了…」

「不要開燈！不要按開關，整棟房子會炸飛！」

「快跑！快跑！不然就來不及了！」

我的腦子嗡嗡嗡不斷響著以上吵雜紛亂且急促的聲音，一股強烈的恐懼湧上來，幾乎讓我無法呼吸，但多年來的經驗告訴我…這些「不是人」的傢伙，每一次面目猙獰地出現並發出警告時，都是為了救我。

我猛地轉身衝向廚房。

此時廚房裡濃郁的瓦斯味已經刺鼻得讓人作嘔，此時心跳聲快得彷彿要跳出胸腔，於是顧不得可能的危險，立即衝到瓦斯爐前，死死旋緊早已鬆脫的開關閥門。就在關上閥門的瞬間，身後立即傳來一聲毛骨悚然的嘶吼…。

我僵硬地回過頭。

廚房靠近外陽台一處斑駁牆角陰影中，正緩緩滲出一團如墨的黑霧，一個沒有五官、四肢，以詭異扭曲的人形物體正從陰影中站起來。我憑著直覺…那不是普通的鬼魂，而是這棟老屋累積了數十年怨魂之氣所凝結的「東西」。

黑霧般的靈體並未發出刺耳或尖叫，而是猛地朝我惡撲而來。

「滾開！」我下意識地尖叫一聲，並抓起旁邊置物櫃中的打火機想反抗…

「別點火！妳找死嗎！」耳邊突然炸開數十個嘶吼與恐懼聲。

下一秒，那些原本站在門外的殘缺鬼影們，竟然不知何時已蜂擁而入並擋在我身前。這些面部碎裂、脖子有勒痕、胸口淌血的「路人」們，此刻形成一道守護我的人牆，死死擋住那團黑霧怪物可能的襲擊。雙方在狹窄的廚房裡對恃，最後撕扯、碰撞，我夾在其中，身子被一股四處亂竄、冷到骨子裡的風吹得好幾次都站不穩，而且頭痛欲裂。

「走！趁現在馬上從窗戶跳出去！」

耳邊傳來那個最初提醒我的沙啞女聲。於是我不再猶豫，跌跌撞撞地推開外陽台的窗戶，翻身跳了下去。所幸從二樓跳下去的落地點，剛好有一床不知被誰丟棄在此的舊床墊，整個身子因被安全承接住而毫髮未傷。

當消防車刺耳的警笛聲劃破黎明前的黑暗時，我癱坐在冷涼的馬路邊，大口大口喘著氣。整棟公寓因為瓦斯濃度過高順時引發局部氣爆，而我居住二樓的廚房，此時也已陷入一片火海中。

消防人員在馬路上雜沓的拉開水帶高空射水，奮力滅火時，我抬頭望著這棟熊熊燃燒的公寓，在滾滾濃煙與火光中，二樓破裂的窗台上，隱約看到站著幾道模糊的人影。他們沒有說話，只是靜靜地看著我，隨後轉身，漸漸消散在黎明前最後一抹清冷的晨光裡。

我摸了摸自己冰涼的手臂，眼淚奪眶而出。原來，那些一直以為是幻覺的怪物，其實是用自己的死狀，在黑暗中守護了我無數次的恩人。

農曆七月最後一天，默默準備了許多供品與紙錢，虔誠的將所有的感謝透過燃燒中的紙錢化給我生命中的所有「救命恩人」。