從高中時起，我就喜歡讀威爾‧杜蘭的著作，當時只讀他的哲學入門書《哲學的趣味》和《哲學的故事》二書。他寫哲學家的生平寫得生動有趣，寫哲學家的思想，淺顯易懂而有條理。讀威爾．杜蘭的著作，是一種愉快的生命享受。

    後來我又買了一套幼獅文化公司出版，威爾．杜蘭寫的《世界文明史》，這是一部包羅萬象的人類思想史。很難想像世間有人學識能夠那麼淵博，又把古今哲人的思想和人類歷史的演變，寫得那麼深入淺出，栩栩如生，有趣而充滿了哲理。

    我有空就抽出一冊來讀，大女兒在國外讀書，我也特別買一套送給她。她讀翻譯書不過癮，又花錢買了一套原文版。後來幼獅文化公司因為版權取得原因，無法再繼續發行，十分可惜。

    歷史家司馬遷告訴我們，知識份子的最高境界是「窮天人之際，通古今之變」。威爾．杜蘭是我們這個時代，「窮天人之際，通古今之變」的典型代表。他對人類全部文明史如數家珍，更難得的是具有像寫《歷史研究》的湯恩比，以及寫《西方的沒落》的史賓格勒一樣，對人類的歷史和文明，有整體的洞察和睿智的觀點。 

字裏行間，充滿令人深思的雋語 

    他有學究般地考據史料的功力，卻非學究般的「下筆千言，胸無一策」，他的著作在字裏行間，常常有令人深思的警言雋語，就像法國思想家巴斯葛、文學家蒙田及群眾運動學家賀佛爾（Eric Hoffer）的著作一樣，處處有思想風格獨特的嘉言。

   本書是作者《世界文明史》的最後一冊，也是作者對人類文明智慧和歷史觀察的最後心得結晶。我們如果不能讀完全部的《世界文明史》，至少也應讀這最後一冊，因為這是威爾‧杜蘭研究文明史的結論和最終智慧。    

   在本書中，他上自天文，下至地理，中通人事，包羅萬象地探討人類的一切事物，包含種族、心理、道德、宗教、政治、經濟、戰爭、人性等。我們常在他綜觀人類歷史後，對文明有著與流俗不同的觀點，而低迴不已。他不盲目讚揚民主政治，他對生育率高可以改變歷史舉証歷歷，他認為和平是不穩定的均勢，只能在弱服強或權力相當之下才能維持，這些觀點，都能對現階段的台灣帶來極大的反省和啓示。 

渴望知音，不是企求信徒 

   最後，我特別要提醒讀者，跪著的人，無法平等地思索。所以不要以崇拜之心來看這本書，而應以「與朋友對話」來讀。你不是來接受觀點的，而是要在他的觀點中，尋求當今的啟示。須知，如果你只是威爾．杜蘭的信徒，你絕對不是威爾．杜蘭的朋友。威爾．杜蘭不是神祗，他是一個人道主義者，他只渴望知音，而不是企求信徒。  

--威爾．杜蘭：「讀歷史，我可以學會什麼？」，大是文化有限公司，2011年3月29日初版