汲黯

黯學黃老之言，治官理民，好清靜，擇丞史而任之。其治，責大指而已，不苛小。黯多病，臥閨閤內不出。歲餘，東海大治。稱之。汲黯立朝之正直，以及為政之清靜。汲黯以「好直諫」著稱於世，又善用黃老之學，具有獨特的政治風格，把事情都交託自己挑选出的得力的郡丞和書史去辦。在國家紛亂時，需要汲黯這種忠貞之士；在苛政擾民時，需要黃老的清靜無為。

有一次汲黯向皇上啟奏公事，適逢皇上在帳中没戴帽，看見後連忙躲避到帳内，派近侍代為批准他的奏議。汲黯謹守君臣禮儀到了這種的程度。

黯為人性倨，少禮，面折，不能容人之過。合己者善待之，不合己者不能忍見，士亦以此不附焉。然好學，遊俠，任氣節，內行脩絜，好直諫，數犯主之顏色，常慕傅柏、袁盎之為人也。善灌夫、鄭當時及宗正劉棄。亦以數直諫，不得久居位。

漢朝正在匈奴時，汲黯常常批評擊公孫弘之流内壞奸詐而外逞智巧，以此阿諛主上取得歡心，這樣的性格讓他無法長久在官場打滾。

衛青已經做到大司馬，有人勸汲黯，你可不行跪拜之禮。汲黯答道：「夫以大將軍有揖客，反不重邪？」此後，衛青多次向他請教國事，並禮遇於一般的家臣。

另外一個故事是汲黯對漢武帝說，「陛下用群臣，如積薪耳，後來者居上。」的典故。 

有一天漢武帝散朝後正朝著通往御花園的花徑走去。汲黯趕緊趨步上前說：「皇上您見過農人堆積柴草嗎？他們總是把先搬來的柴草鋪在底層，後搬來的反而放在上面，您不覺得那先搬來的柴草太委屈了嗎？」 

汲黯說：「公孫弘、張湯那些小官，論資歷論基礎都在我之後，可現在他們卻一個個後來居上，職位都比我高多了，皇上您提拔官吏不是正和那堆放柴草的農人一樣嗎？」，如果正常人這樣白目的言語說出口，相信任何長官都很難在對自己的寵愛。

難怪武帝不悅回答：「人果不可以無學，觀黯之言也日益甚。」一個人確實不可以没有學識，看汲黯這番話，他的愚直越來越嚴重了。

雖然如此，後代史學、文學者對汲黯的評論還是正多於褒：

杜甫《奉寄高常侍》：「今日朝廷須汲黯，中原將帥憶廉頗。」將汲黯與老將廉頗並列，皆為國家所倚重。

《明史‧海瑞傳》論海瑞：「秉剛勁之性，戇直自遂，蓋可希風漢汲黯、宋包拯。」汲黯可說是包拯與海瑞的先驅，在中國歷史上並不多見。

胡適先生所選代表「中華民族的人格」的人物，在西漢只有張釋之與汲黯兩人。

鄭當時

鄭當時者，字莊，陳人也。後來，鄭當時調任大司農。身為朝中要員，鄭當時告誡屬下官吏說：「若有來訪者，不論對方身分尊貴或低賤，一律不得讓人滯留門口等候。」接見客人時 ，鄭當時一定恭敬的按照禮節，以主人的身分接待客人，往往因此屈尊降貴也不以為意。

太史公曰：夫以汲、鄭之賢，有勢則賓客十倍，無勢則否，況眾人乎！

汲黯、鄭當時二人的共同點極多，位列九卿，為政清廉，都曾被罷官，賓客逐漸没落。當他們有權勢時，家中經常賓客盈門，唐朝詩聖李白《暮春陪李尚書、李中丞過鄭監湖亭泛舟》詞中提到：「鄭莊賓客地，衰白遠來過。」反之當他們失勢時，家門外真是冷清。這就像京畿下邽縣一位曾經擔任過廷尉的翟公一樣，翟公在被重新起用後，原本消失的賓客們又絡繹不絕的上門求見。翟公就在大門上寫道：「一死一生，乃知交情。一貧一富，乃知交態。一貴一賤，交情乃見。」汲黯、鄭當時的遭遇，正和翟公題在門上的話一樣。賢德之人尚且如此，更何況一般人呢！

太史公似乎也是有意借文表述沉痛羞辱的憤懣心情，自己不也是被貶打入牢裡。

《報任少卿書》即是司馬遷任中書令時寫給任安(任安，字少卿)的一封信。文中道出身為人臣並悲憤自貶上之，「上不能對君王盡忠」、「不能為君上補正闕失、招納賢才」；下之，「不能整頓軍隊，建立斬將奪旗的功勞」、「不能謀得高官厚祿，爭光宗族」等四個面向而自責。深知，自己受腐刑後仍隱忍苟活的原因，是為了完成《史記》一書。