佛陀時代，在王舍城迦蘭陀竹林，有一財寶無量的大富長者，娶一位貴族女子為妻，長者非常疼愛妻子，每天都請人到家中演奏樂曲，表演舞蹈來娛樂她。妻子懷妊十月，生一男兒，長相端政殊妙，世間稀有，長者夫婦非常喜歡疼愛有加，給小兒取名「優多羅」。 

優多羅日漸長大後，長者父年老而過世，兒子心想父親生前經商賺了很多錢。現在他長大，對經商不感興趣，倒是對佛法非常崇敬，於是跟母親商談表明他一心想出家的念頭。母親聽後就跟他說：「你父親剛死不久，我一無所有，只有你這個兒子，現在竟然要捨棄離開我去出家，只要我活著一天，不想聽到你要出家的話，等我死了，你高興怎麼做隨你的意吧！」 

優多羅聽完母親訓斥，得不到母親的同意，心中非常懊惱，對母親說，如果不允許他出家，他就喝毒跳山尋死。母親聽完非常害怕：「你不要說這種話！你是什麼原因一定非出家不可？不如這樣，在你出家前，是否幫我辦件事，並請一些比丘或婆羅門到家中來接受我的供養吧！」優多羅聽完母親所言非常高興，随即放心的邀請許多比丘及婆羅門等修行人到家中接受母親的供養。 

當長者夫人看到許多道士及比丘僧與婆羅門在家中進出時，心中便生起厭惡心，非常生氣的口出惡言大罵：「你們這些人，自己不事生產，只會仰賴在家信眾過活，令人非常生氣！」當時優多羅不在家，所以她將準備好的食物全部倒在地上，趕走了來家中應供的修行人。不久優多羅回到家中，長者夫人見兒子回來就趕緊過去對他說：「兒子啊！你出門後，我設上等的餚膳供養許多出家修行人，你看地上還有他們散落一地的剩食呢！」優多羅聽完母親所言非常高興。 

不久，長者夫人命終後因生前的惡業即墮到餓鬼道中。優多羅處理完母親後事，決定按照他以前的心願出家修行，由於他勤勞精進用功，很快的就證得阿羅漢果。一日優多羅在河邊的石洞中靜坐禪定。有一餓鬼，其口乾燋，飢渴熱惱，非常痛苦的來到優多羅身旁跟他說：「兒子啊！我是你的母親。」優多羅對餓鬼說：「母親生前常樂善好施，供養許多修行人，怎麼反而墮餓鬼受此報呢？」 

餓鬼回答：「我因在世慳貪，不想供養沙門等修行人，因為這個原因，受此餓鬼身，二十年來未曾嘗過一滴水、一口飯，只要我走到河邊及泉池欲取水喝，水就乾竭，只要靠近果樹取果充飢，果樹就乾枯，我現在所受的苦，真是一言難盡！」 

優多羅又問：「為什會這樣？你又是什麼因緣墮餓鬼道？」餓鬼回答：「雖然我曾布施供養，但內心卻慳惜不捨，甚至對沙門等無恭敬心，橫加罵辱，所以才會遭此果報。如果你能以我名義廣設供養佛及出家僧眾，為我懺悔，我就能脫離餓鬼的果報。」 

優多羅比丘聽完這些話，非常憐愍母親，於是努力勸化，設齋供佛及僧。齋會結束時，餓鬼現身於會中，至誠向佛懺悔過失，佛陀亦為其開示說法。餓鬼聽完之後，心懷慚愧，當天晚上壽命即盡，投生作飛行餓鬼，頭戴天冠，身披瓔珞寶珠，再度來到優多羅比丘面前說道：「我惡報未盡，還不能脫離餓鬼之身，請你再幫我籌設齋會及準備臥具供養眾僧，我就能解脫餓鬼之苦。」於是優多羅趕緊再辦齋會，並且準備臥具供養所有僧眾，當供養結束時，餓鬼再度出現，虔誠地懺悔罪業。 

當天夜裡餓鬼命終即往生至忉利天宮，天人心想自己造什麼福德，今生能夠從餓鬼道得生天上，她觀察過去的因緣後，發現原來是她出家兒子的緣故，以她的名義設諸餚膳請佛及僧，幫她做種種殊勝的功德，才能讓她脫離餓鬼的果報，得以生天當天人。 

她認為應該趕快報答佛陀的慈悲及比丘恩，於是頂戴天冠，身著華麗的瓔珞，莊嚴其身，齎持香花，來到佛前誠敬供養及兒比丘，並隨大眾聆聽佛陀開示，令她心開意解，當下就證得須陀洹果，法喜充滿繞佛三匝後，就返回天宮。 

佛陀向在座比丘開示優多羅比丘母親的事情後，比丘們皆捨離貪欲之心，厭離生死苦惱，當下有證得須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢果者，亦有發辟支佛心、無上菩提心者。對於佛陀所說之法，大眾皆歡喜奉行，無有退轉。《百緣經餓鬼品》

本篇佛典指出為人處事當捨慳貪及不惡口，許多人生前做錯事，不一定有福德機緣遇善知識助其超拔脫離苦海。佛陀曾告訴比丘，眾生墮入餓鬼道的險業，都是由於心中的貪婪與嫉妒，貪惜財富，不行布施，不肯施予沙門及貧窮的可憐人。見有人上門乞討，便生慳嫉，不肯施捨。平時不肯作任何功德，小氣吝嗇，善妒又自大，種下種種惡緣，讓自己墮入餓鬼道中。而在鬼道中卻以女鬼居多，這是因為女人的心性多疑善妒所致。 

佛陀指出鬼的住處有兩個地方，分別是人間及餓鬼世界。漂泊在人間的鬼，惡業較輕，多在夜間出沒，住餓鬼世界惡業較重，都是住在人間地底下五百由旬的陰間。佛陀還說鬼的種類無量，粗略來說至少可分三十六種，但事實上鬼的種類繁多，不可思議，難以詳說。這些鬼都是因為慳吝、貪愛、嫉妒等惡業因緣而生於彼處。眾生的心識因有千差萬別，煩惱各異，因此做出不同的惡行，以致感得不同的住處，承受各種不同的飢渴自燒其身而痛苦。 

大富長者夫人出生貴族嫁入豪門，生活富裕，她本可發菩提心行善布施，來世一定更好，但她一念慳貪及惡口，為自己種下了惡鬼道，她的故事可做為吾等很大的警惕。還好她有個出家的兒子，為其設齋施供作功德，又能聽聞佛法義理開示，而得以脫離惡鬼道生為天人。 

不是每個人都能像她這樣有此殊勝的機緣，佛陀說生在餓鬼道中，長期饑渴，或吃腐肉膿血，屎尿唾液，殘汁剩水，他們壽命無量，到百千萬歲，但是連漿水都喝不到，想靠近已變成猛火，這就是承受各種鬼的報身。  

一個人所作所為，都是因惡業的牽引，受業力驅使，被惡業所縛，佛陀告訴弟子，每個人當覺知自己的身口意是否偏離了正思惟，應當觀心如彌猴，先調伏心，若心不調，就會把自己引到非常恐怖的境界得大苦惱了。