六歲的兒子很喜歡幫忙，有一次在幫我收拾文件時，突然抽出一張紙，大喊：“爸爸，這上面有你的英文名字！”我接過來一看，是一張影印支票，時間是1991年7月31日。

        十七年前我退伍後就赴美唸書，因為轉唸不同的科系，所以沒有拿到獎學金，不過家裡經濟還算寬裕，爸爸除了幫我準備好一筆讓我無後顧之憂的美金外，還一再告訴我：“盡管唸，不要擔心錢的問題。”

        我知道年輕時飽經戰亂而失學的他，一直希望有一個孩子能唸到博士，他也知道我對作學問有興趣，不過我很清楚唸一個碩士加一個博士學位大約要花多少時間，要我六七年都花家裡的錢，到三十歲都“不事生計”，我實在覺得羞愧，所以一向學校報到後，就拼命找獎學金的機會。但是以我一個換領域又沒有工作經驗的外國學生來說，真是難上加難，費盡千辛萬苦才在一年後拿到免學費的優惠。

        等到我取得碩士學位，系主任把我找來，除了讚許我的努力外，也帶給我一個好消息，系上決定給我博士班的全額獎學金，並擔任一門課程的教學工作。於是當年的七月底，我收到了這輩子第一份薪水。

        當時還很年輕的我，拿到這張七百五十美元的支票後做了兩件事：我先把銀行裡所有的錢轉出去作長期定存，再把這張支票存進去，而且在存入之前，我把支票影印了兩份，一張自己留作紀念，另一張寄給在台北的爸爸，告訴他我以後不必要再用家裡的錢了。爸爸寫信來說：“其實你不必這麼做，我說過不要擔心錢的問題。”

        我當然知道以家裡的經濟狀況，我是不必想錢的問題，但是錢的問題其實是一個孩子成為成人的感覺問題。我告訴我的兒子這段故事，他說：“你以後也不要擔心，我會賺錢給你。”

田英奇

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