樹也有公母嗎？

        童年時，庭院種有絲瓜，當開花時母親會教我，何者為公花？何者為母花？藉蜜蜂傳授花粉，讓雌花成長結果。二十多年前，搬來社區居住，登山步道長滿油桐樹，每年春風吹起，桐花含苞待放；不旋踵，步道掉滿了桐花，猶如舖上白錦，煞是美麗！

        有熟諳植物的鄉鄰說：落在地面的都是雄花，其所以迅速掉落，是維持樹木養分，讓雌花能夠順利結果，而掉在樹下的雄花化為綠肥，滋養土地。這種犧牲自己，成就後世的情操，有如龔自珍詩句：「落紅不是無情物、化作春泥更護花。」（註一）不過，鄉鄰又說：桐花的雄花、雌花與絲瓜公花、母花，都是長在同一株上；但步道上常見的構樹，卻是公樹及母樹分成兩株，而且長出的花序也不同，這就是植物界所稱的「雌雄異株」。

        一般而言，動物雌雄合體十分罕見，植物雌雄異株也不多見。早年，砍下樹葉用來養鹿的構樹（註二），便是典型的雌雄異株。構樹，初夏開淡綠色小花，雄花為柔荑花序，長條狀下垂；雌花為球形花序，果實呈圓球形，果肉橙紅色，略帶甜味，是松鼠最愛的點心。構樹，桑科喬木，可達20米高，幼株葉有3~5個缺裂如張開手指；熟株葉則為卵形或心形，缺裂不明顯，葉背佈滿細毛茸觸感柔軟，可輕易附著於衣服如魔鬼沾。樹皮呈暗灰色，小枝密佈，折斷後有乳汁。

        值得一提的是：2015年台大教授鍾國芳團隊與智利團隊，利用構樹雌雄異株，難以自然傳播特性，研究南島語系地區的構樹葉綠體基因單倍型（haplotype）差異，證實台灣是「太平洋構樹」的原鄉，為南島語系源自台灣的假說，提供新證據（註三）。此一說法，可能還要有更多的證據。

        總之，世界之大無奇不有，花有公花與母花，樹有雄樹及雌樹，大家多認識周遭環境，一方面增長知識，一方面豐富了生活趣味。

註一：參閱【化作春泥更護花】乙文。

註二：參閱【構樹】乙文。

註三：參見http://titv.ipcf.org.tw/news-16053

母構樹會開花結果，果實呈圓球形，果肉橙紅色，可直接食用或製成果醬，味道香甜類似草莓。（註：照片取自https://news.ltn.com.tw/news/life/breakingnews/2163586）

公構樹為柔荑花序，長條狀下垂，像是一隻隻毛毛蟲掛在樹上。（註：照片取自http://kplant.biodiv.tw/%E6%A7%8B%E6%A8%B9/%E6%A7%8B%E6%A8%B9.htm）

構樹生長力旺盛，在空曠地區比其他植物率先成長，它又是嗜陽性的植物，可為耐陰的次生林植物遮蔭，使次生林生長茂密，因此植物界稱之為「先鋒植物」。

構樹生長迅速，適應性強又耐煙塵，能大量吸附粉塵和吸收二氧化硫等有毒物質，是都市裡極佳的綠化植物。

構樹，桑科喬木，可達20米高，早年養鹿人家摘下構樹葉，作為鹿、羊、兔…等家畜的飼料，故又稱為「鹿仔樹」。

構樹幼株的樹葉有3~5個缺裂，如張開的手指；熟株時，樹葉則為卵形或心形，缺裂不明顯。

我們社區的登山步道長滿油桐樹，每年春風吹起，桐花含苞待放；不旋踵，步道掉滿了桐花，猶如舖上白錦，煞是美麗！

油桐樹落在地面的都是雄花，其所以迅速掉落，是維持樹木養分，讓雌花能夠順利結果，而掉在樹下的雄花化為綠肥，滋養土地。

每年5月，地方政府推出「桐花祭」時，我們社區桐花早在4月中旬即已盛開；因此，社區桐花可稱得上「全台首開」。

油桐的雄花掉落地面，化為綠肥滋養土地，這種犧牲自己，成就後世的情操，有如清朝龔自珍的詩句：「落紅不是無情物、化作春泥更護花。」