今天在聯合報家庭與婦女版看到一篇文章：

今年是兒子上大學之後的第三個暑假，但我的心情卻一次比一次低落，直到日前參加同學的聚會，終於有了抒發情緒的出口。

首先發難的惠惠說，她兒子從暑假的第一天到現在，剛好一個月了，從來沒吃過早餐，一直都是早午餐一起吃。

阿英接口說：「你兒子算給你面子了，我女兒連午餐都趕不上。」

這一開頭，大家便沒完沒了，看來這幾乎成了在座每個人心中的痛。阿珠的心情更是不佳，她說兒子女兒都一樣，因為搶著用電腦，於是她省吃儉用，讓二個孩子在外和在家各自有一部，加起來是四部電腦，她自己洗衣機故障了，也捨不得買新的。放暑假，孩子哪裡都不去，什麼事都不做，成天窩在家裡冷氣房玩線上遊戲。

大家你一言、我一語，一連串的抱怨傾洩而出，心情舒坦了一些後，阿美說了公道話，她說也許這些都是自作孽，因為我們都太疼孩子了。我們那個年代考大學那麼難，於是煞費苦心栽培孩子，孩子小的時候，什麼事也不讓他們做，一開口都是「去讀書」。

我想，更大的原因是，孩子現在過暑假的方式大不同於以往。以前，住鄉下的孩子會去溪邊、田裡或海邊，通常自己玩耍或是要幫忙家計；至於城裡的孩子，也不會成天窩在房間裡。

現在孩子們的活動既狹窄又讓人擔憂，我們在不能認同下，也就無法釋懷！

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上個星期媽媽帶著弟的大兒子來我這兒小住幾天。上星期五，三人到汐止市場買菜。天氣熱，我幫媽媽打傘，姪子今年要讀高中了，已比我高，也比我壯，要他負責提購物袋。

回程我見他單手提著購物袋，看似提得很辛苦，建議他可以把購物袋掛在肩上，或許會輕鬆些。他回我說：會痛、很重。

聽他這麼回答，我有點吃驚：不就是一大袋菜和水果嗎？

大姪子是個懂事的大男孩，他看我一臉不以為然，可能擔心我誤會他，還追加了一句：要不阿伯你提提看

接過購物袋，和我設想的重量差不多。心裡納悶，這樣的重量掛在他的肩上怎麼會重？捏了捏他的肩膀，我知道了答案。

父母務農，在我小時候常要到田裡幫忙，做很多事都要使力，也常要挑、擔東西。印象中，我小時候較瘦弱，只做不費力的事。上了高中，就得幫忙把收成好的菜帶回家整理。

如果是兩個小竹簍，爸、媽都可以單人挑回家。但一個長寬高各約一公尺的竹籃，裝的菜有近或上百公斤吧，我不幫忙，一個成人肯定弄不回家。

記得那時候，爸或媽能做的，就是和我合挑菜籃時，會給我挑竹棍較粗的那一端，同時儘可能把菜籃靠近他們，減輕我這頭的負擔。這種活幹多了，一方面熟悉挑東西的訣竅，力氣也慢慢練了出來。

我這三個姪子沒幹過粗活，老大壯歸壯，我捏著他的肩膀，並沒有擠出肉塊，重一點的上肩就壓著鎖骨，難怪背久了會不舒服。

我把這段觀察說給弟弟聽了。別家的小孩子怎麼教，各自的父母都有盤算，我們家這三個小夥子，除了持續約束他們的言行外，該讓他們吃點苦了。