《小兔彼得出版120周年紀念版》專文推薦

   文：賴嘉綾／繪本評論人

1902年碧雅翠絲・波特的《小兔彼得》出版後，陸續共23冊她自寫自畫的經典傳世，《走入小兔彼得的世界－波特經典童話故事全集》收錄了全部。松鼠胡來、小兔班傑明、刺蝟溫迪琪、青蛙吉先生、三隻小貓，多半是好朋友、家人的故事，這些被擬人或有名字的動物們就像我們的街坊鄰居，有的善心保守、有的小有野心，有的頑皮，有的愛管閒事。到了1912年壞狐狸《陶先生的故事》有了大轉折，她說已經厭倦寫「規規矩矩的動物」了，於是萌生「兩個討人嫌的傢伙」吵鬧的故事。全集中人物與動物各角色經歷百年以上，現在讀來依舊生動靈活；小讀者們流連於可愛的動物世界時，大讀者們想必心中暗自呼應人際社交圈裡的種種巧合。

優美寫作延續了創作者的生命，得以延續生命的也必定是感動讀者們的好作品。當時《小兔彼得》完成後被幾家出版社拒絕，經由波特女士自費出版後受到好評才得到沃恩出版社正式出版；波特女士希望比照孩子們的小手做成好拿的小書，意外中成為銷售的亮點。繁體中文版有全世界少數得到授權的大版本和精裝全集。這些現在我們看起來理所當然的結果，其實是經過創新、妥協、突破、折衝與爭取，克服超過想像的困難才能完成的跨世紀創舉。

波特出生在維多利亞時代，家境富有，比起小幾歲的弟弟，身為長姊的她無法正式就學又要遵守許多禮儀與生活規矩，而類似家世的女孩多是流連社交、學做家務、等著成婚；她藉由創作，在身邊的可用資源裡學習畫植物、小動物，畫風細緻溫暖，帶著女孩的纖細與內心對自由的嚮往，成就了與眾不同的人生。波特女士婚後經歷第一次世界大戰，她專注在家庭生活與畜牧，靜居湖區，並購入湖區四千英畝土地捐贈給國家信託，當地得以永續保存，不被過度開發。現在我們閱讀她的作品，讀到雋永的內容與畫作的技巧外，也建議讀到時代女性的轉變。重要手稿目前收藏在倫敦的「維多利亞與亞伯特博物館」。